6 rasgos que definen la naturaleza humana

6 rasgos que definen la naturaleza humana

En una caminata por la Isla del Sol en Bolivia hace unos años, me pregunté por primera vez cuántos animales caminan por placer: no para cazar o alimentarse, no para encontrar refugio o calor, sino para disfrutar del acto mismo de caminar.

Hice la pregunta en Quora con resultados bastante insatisfactorios. La pregunta volvió a surgir en nuestra reciente caminata por Abel Tasman y me llevó a preguntarme qué otras características son únicas o en gran medida restringidas a los humanos.

Esto, a su vez, me llevó a un número antiguo de la revista New Scientist y a una fascinante serie de artículos sobre las seis cosas que hacemos todos los humanos. Algunas son obvias, otras son divertidas. Todo desencadena una oleada de reconocimiento y un sentido de pertenencia.

1. Sea juguetón

Quizás hayas oído que los humanos y los delfines son las únicas especies que se aparean por placer. Esto, como era de esperar, no es cierto. Varios otros animales tienen relaciones sexuales cuando la reproducción es imposible o improbable. Lo interesante es que pocas especies son tan juguetonas como los humanos.

alt="Islas-flotantes-de-los-uros-Lago Titicaca">Atlas y botasMujeres bailando en el lago Titicaca en Perú

Todos los mamíferos juegan, dice New Scientist, pero ninguna otra especie busca una variedad tan amplia de entretenimiento ni pasa tanto tiempo divirtiéndose.

No sólo disfrutamos de las actividades físicas (deportes, juegos, bailar e incluso hacer cosquillas), sino que también jugamos con el lenguaje (hacer bromas, tocar música) y usar la imaginación. Llevamos nuestra sensación de alegría infantil hasta la edad adulta, lo cual es poco común en otras especies.

2. Sea científico

De niños aprendemos a reconocer patrones. Podríamos identificar y agrupar todos los ladrillos rojos de Lego, o reconocer que un ladrillo de dos piezas se asienta encima de otro ladrillo de dos piezas. Nos encontramos constantemente clasificando el mundo en categorías, prediciendo cómo funcionarán las cosas y probando nuestras predicciones.

viejo=““>Atlas y botasLocales atan cañas para sentar las bases de las islas flotantes de los Uros en Perú

Esto, dice New Scientist, es la esencia misma de la ciencia y es evidente en todo, desde la determinación del tiempo y los calendarios hasta nuestro uso de unidades de medida y nuestra búsqueda del conocimiento cósmico.

3. Sea legislativo

Muchos animales se adhieren a reglas simples de comportamiento (a menudo relacionadas con el territorio y la jerarquía), pero ninguno tiene un sistema sofisticado de reglas, tabúes y etiqueta como el de los humanos.

Sin estudiar cada comunidad del mundo, no podemos decir con certeza si cada una tiene leyes formales, pero la gente naturalmente tiende a tener reglas. Estas reglas siempre incluyen comportamiento en tres áreas clave, una señal de que la legislación es fundamental para la naturaleza humana.

El primero es el parentesco: los derechos, bienes y estatus a los que uno tiene derecho, así como las obligaciones que uno tiene para con sus parientes (por ejemplo, una hija que hereda tierras de su madre o un padre legalmente obligado a cuidar de su hijo).

En segundo lugar está la seguridad: todo el mundo se preocupa por la seguridad, por lo que cada cultura tiene reglas que rigen cuándo alguien puede matar o herir a otra persona.

En tercer lugar está el uso de objetos: la definición de “propiedad privada” está lejos de ser universal, pero en todas partes las sociedades tienen reglas que determinan quién puede y quién no puede usar ciertas cosas en ciertos momentos.

4. Sea un conocedor

Para la mayoría de los animales, una comida es sólo una comida: una forma de preservar sus cuerpos para que puedan seguir viviendo. Para las personas, una comida puede ser un asunto del corazón, una obra de arte, un vehículo de seducción, un acontecimiento en sí mismo. Los amigos se reúnen para partir el pan mientras las familias cuentan historias y discuten alrededor de la mesa.

Por supuesto, no es sólo nuestra actitud hacia la comida lo que nos diferencia. La cocina, uno de los mayores inventos de la humanidad, ha marcado una gran diferencia.

alt="noche-de-tres-postres">Atlas y botasKia considera tres postres

El primatólogo de la Universidad de Harvard, Richard Wrangham, dice que los alimentos cocinados, que ofrecen más calorías y menos masticación, fueron la innovación clave que permitió a nuestros antepasados ​​evolucionar hasta convertirse en criaturas sociales e inteligentes.

Señala que los chimpancés pasan más de seis horas al día masticando; Personas, menos de una, dejando más tiempo para la cultura y el desarrollo.

5. Sea reservado sobre el sexo

Fue una visita al centro de cría en San Cristóbal en las Islas Galápagos lo que cambió mi opinión sobre las tortugas. Hasta entonces, los veía como criaturas sabias y gentiles que caminan lenta y cuidadosamente por la vida. Después de la visita, se convirtieron en criaturas enormes y cachondas que tenían sexo ruidoso, gruñido y poco atractivo en público.

Por supuesto, eso no los distingue de otras criaturas excepto los humanos, que prefieren tener relaciones sexuales en privado. Se podría decir que esto se debe a siglos de condicionamiento social, pero los científicos sospechan que hay una razón más profunda. El apareamiento secreto ocurre entre especies con mucha competencia entre machos, dice Clive Wynne, profesor de psicología de la Universidad de Florida.

Donald Symons, antropólogo y autor de La evolución de la sexualidad humana, dice que los hombres ven el sexo como un bien preciado y por lo tanto "lo disfrutan en secreto para evitar la codicia".

El profesor de Harvard Steven Pinker está de acuerdo: "Esto se debe a la misma razón que durante una hambruna, cualquiera que tenga alimentos probablemente los consuma en privado".

En resumen, no es la vergüenza lo que impulsa la cópula secreta, sino la envidia y la competencia.

6. Sea chismoso

Hay un comentario bastante desagradable de un columnista sobre la actriz británica Keira Knightley: "Si quieres hacerte amigo de una mujer, pregúntale: '¿Qué opinas de Keira Knightley?' En el torrente resultante de bilis y odio, os uniréis".

alt="Habilidades para viajar: hablar con extraños">Atlas y botasLos lugareños se reúnen en el Café El-Fishawy en El Cairo

Es cierto: la gente usa los chismes para fortalecer las relaciones, dice Robin Dunbar, autor de Grooming, Gossip and the Evolution of Language. Él cree que el chisme es el equivalente humano del cuidado de los primates.

Tenemos demasiadas relaciones que mantener a través de un cuidado que requiere mucho tiempo, por lo que en lugar de eso nos entretenemos: "Los chismes evolucionaron para aceitar las ruedas de la interacción social", dice Dunbar, una máxima que se aplica a todos, desde los escolares hasta los líderes más poderosos del mundo.

Lo interesante es que los chismes no son inherentemente negativos. En su investigación, Dunbar descubrió que los comentarios negativos eran mucho menos comunes que las observaciones inocuas sobre un tema. Básicamente, no es que nos guste quejarnos; Es sólo que nos gusta hablar. A menos, por supuesto, que se trate de Keira Knightley.

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