6 tratti che definiscono la natura umana

6 tratti che definiscono la natura umana

Durante un'escursione attraverso Isla Del Sol in Bolivia qualche anno fa, mi sono chiesto per la prima volta quanti animali camminano per piacere: non per cacciare o nutrirsi, non per trovare riparo o calore, ma per godersi l'atto stesso del camminare.

Ho posto la domanda su Quora con risultati piuttosto insoddisfacenti. La domanda è riemersa durante la nostra recente escursione ad Abel Tasman e mi ha portato a chiedermi quali altre caratteristiche siano uniche o in gran parte limitate agli esseri umani.

Questo a sua volta mi ha portato a un vecchio numero della rivista New Scientist e a un’affascinante serie di articoli sulle sei cose che fanno tutti gli esseri umani. Alcuni sono ovvi, altri sono divertenti. Tutto innesca un’ondata di riconoscimento e un senso di appartenenza.

1. Sii giocoso

Potresti aver sentito che gli esseri umani e i delfini sono le uniche specie che si accoppiano per piacere. Questo, forse non sorprende, non è vero. Molti altri animali fanno sesso quando la riproduzione è impossibile o improbabile. La cosa interessante è che poche altre specie sono generalmente così giocose come gli umani.

alt="Isole-galleggianti-Uros-Lago Titicaca">Atlante e stivaliDonne che ballano sul lago Titicaca in Perù

Tutti i mammiferi giocano, dice New Scientist, ma nessun’altra specie persegue una così ampia varietà di divertimenti o trascorre così tanto tempo divertendosi.

Non solo ci piacciono le attività fisiche (sport, giochi, balli e persino il solletico), ma giochiamo anche con il linguaggio (fare battute, suonare musica) e usare la nostra immaginazione. Portiamo il nostro senso di giocosità infantile nell'età adulta, cosa rara in altre specie.

2. Sii scientifico

Da bambini impariamo a riconoscere gli schemi. Potremmo identificare e raggruppare tutti i mattoncini rossi Lego, o riconoscere che un mattoncino a due pezzi si trova sopra un altro mattoncino a due pezzi. Ci troviamo costantemente a classificare il mondo in categorie, a prevedere come funzioneranno le cose e a testare le nostre previsioni.

vecchio=““>Atlante e stivaliLa gente del posto lega le canne per gettare le fondamenta sulle isole galleggianti degli Uros in Perù

Questa, dice New Scientist, è l’essenza stessa della scienza ed è evidente in ogni cosa, dalla determinazione del tempo e dei calendari all’uso delle unità di misura e alla ricerca della conoscenza cosmica.

3. Sii legislativo

Molti animali aderiscono a semplici regole di comportamento (spesso legate al territorio e alla gerarchia), ma nessuno possiede un sofisticato sistema di regole, tabù ed etichetta come quello degli esseri umani.

Senza studiare ogni comunità del mondo, non possiamo dire con certezza se ciascuna ha leggi formali, ma le persone tendono naturalmente ad avere delle regole. Queste regole includono sempre comportamenti in tre aree chiave, segno che la legislazione è fondamentale per la natura umana.

Il primo è la parentela: i diritti, i beni e lo status a cui si ha diritto, nonché gli obblighi che si hanno nei confronti dei propri parenti (ad esempio, una figlia che eredita la terra da sua madre o un padre legalmente obbligato a prendersi cura di suo figlio).

Il secondo è la sicurezza: tutti hanno a cuore la sicurezza, quindi ogni cultura ha regole che regolano quando qualcuno può uccidere o ferire un’altra persona.

Il terzo è l’uso degli oggetti: la definizione di “proprietà privata” è lungi dall’essere universale, ma ovunque le società hanno regole che determinano chi può e chi non può usare determinate cose in determinati momenti.

4. Sii un intenditore

Per la maggior parte degli animali un pasto è semplicemente un pasto: un modo per preservare il proprio corpo in modo che possano continuare a vivere. Per le persone un pasto può essere una questione di cuore, un'opera d'arte, un veicolo di seduzione, un evento in sé. Gli amici si riuniscono per spezzare il pane mentre le famiglie raccontano storie e discutono attorno alla tavola.

Naturalmente non è solo il nostro atteggiamento nei confronti del cibo a distinguerci. La cucina, una delle più grandi invenzioni dell'umanità, ha fatto un'enorme differenza.

alt="notte-dei-tre-dessert">Atlante e stivaliKia considera tre dessert

Richard Wrangham, primatologo dell'Università di Harvard, afferma che il cibo cotto, che offre più calorie e meno masticazione, è stata l'innovazione chiave che ha permesso ai nostri antenati di evolversi in creature intelligenti e sociali.

Egli osserva che gli scimpanzé trascorrono più di sei ore al giorno a masticare; Persone, meno di una, che lasciano più tempo alla cultura e allo sviluppo.

5. Sii riservato riguardo al sesso

È stata una visita al centro di allevamento di San Cristóbal nelle Isole Galápagos a cambiare la mia opinione sulle tartarughe. Fino ad allora, li vedevo come creature sagge e gentili che arrancano lentamente e con attenzione attraverso la vita. Dopo la visita, si trasformavano in enormi creature arrapate che facevano sesso in pubblico in modo rumoroso, grugnito e poco attraente.

Naturalmente, questo non li distingue dalle altre creature tranne gli umani, che preferiscono fare sesso in privato. Si potrebbe dire che ciò sia dovuto a secoli di condizionamento sociale, ma gli scienziati sospettano una ragione più profonda. L'accoppiamento segreto avviene tra le specie con molta competizione tra i maschi, afferma Clive Wynne, professore di psicologia all'Università della Florida.

Donald Symons, antropologo e autore di The Evolution of Human Sexuality, afferma che gli uomini vedono il sesso come un bene prezioso e quindi "godono in segreto per evitare la cupidigia".

Il professore di Harvard Steven Pinker è d'accordo: "Questo è per lo stesso motivo per cui durante una carestia, chiunque abbia del cibo è probabile che lo consumi privatamente".

In breve, non è la vergogna a spingere all’accoppiamento segreto, ma l’invidia e la competizione.

6. Sii pettegolo

C'è un commento piuttosto scortese da parte di un editorialista sull'attrice britannica Keira Knightley: "Se vuoi fare amicizia con una donna, chiedile: 'Cosa ne pensi di Keira Knightley?' Nel conseguente torrente di bile e disgusto, vi legherete."

alt="Abilità di viaggio: parlare con sconosciuti">Atlante e stivaliLa gente del posto si incontra al Café El-Fishawy al Cairo

È vero: le persone usano i pettegolezzi per rafforzare le relazioni, afferma Robin Dunbar, autore di Grooming, Gossip and the Evolution of Language. Crede che il pettegolezzo sia l'equivalente umano della strigliatura dei primati.

Abbiamo troppe relazioni da mantenere attraverso un'educazione che richiede tempo, quindi ci intratteniamo invece: "I pettegolezzi si sono evoluti per oliare le ruote dell'interazione sociale", afferma Dunbar, una massima che si applica a tutti, dagli scolari ai leader più potenti del mondo.

La cosa interessante è che i pettegolezzi non sono intrinsecamente negativi. Nella sua ricerca, Dunbar ha scoperto che i commenti negativi erano molto meno comuni delle osservazioni innocue su un argomento. In sostanza non è che ci piaccia lamentarci; È solo che ci piace parlare. A meno che, ovviamente, non si tratti di Keira Knightley.

Dichiarazione di missione: Dreamstime

      .