Fotografiar a lugareños: 10 consejos de expertos

Fotografiar a lugareños: 10 consejos de expertos

Hablamos con una variedad de expertos sobre la ética de fotografiar a los lugareños y les presentamos sus mejores consejos.

En Atlas & Boots hemos fotografiado algunos paisajes increíbles, desde el crepitante hielo azul del Glaciar Perito Moreno hasta los míticos moai de la Isla de Pascua. En lo que no somos tan buenos es en tomar fotografías de los lugareños.

Esto puede estar basado en un artículo que leí una vez sobre cómo nos sentiríamos en Occidente si alguien se detuviera en la calle para tomarnos una foto a nosotros o a nuestros hijos y luego se alejara sin decir una palabra.

Por supuesto que eso nos parecería intrusivo. Y, sin embargo, el campo de la fotografía de retratos está prosperando, con magníficas imágenes de nómadas y miembros de tribus que adornan cada número de National Geographic y publicaciones similares.

Entonces, ¿cuál es el secreto? ¿Cómo es posible que algunos fotógrafos se metan en la piel de una comunidad y obtengan fotografías tan impresionantes? Hablamos con varios expertos sobre cómo fotografiar a los lugareños y compartimos sus consejos a continuación.

1. No observes – participa

“Comencemos con un hecho simple: retratar a extraños no es una tarea fácil”, dice Oded Wagenstein, fotógrafo cultural y colaborador de las ediciones israelíes de National Geographic y National Geographic Traveler.

"Salir de nuestra zona de confort y acercarse a un extraño en la calle es algo que la mayoría de la gente encuentra intimidante. Así que mi consejo: no lo hagas. No te acerques a la gente en la calle".

“Lo que debes hacer es pasar de ser un observador a ser un participante: convertirte en participante de una experiencia local que involucre a la gente”, dice Oded.

alt=“Cubanos: fotografiando a lugareños”>Caballero cubano, Cienfuegos en Cuba (Imagen: © Oded Wagenstein)

“Básicamente, es mucho más fácil fotografiar a los dueños de puestos en el mercado si les compras algo”, añade.

"En mis talleres de fotografía, insisto en que no sólo tomemos buenas fotografías, sino también, y lo que es más importante, que tengamos experiencias significativas en el campo. Por ejemplo, cambiar habitaciones de hotel por una casa de familia por una noche o dos o comer toda la comida callejera local que podamos".

Al colaborar y hablar con los lugareños, Oded obtiene acceso a entornos más íntimos: "Siempre trabajo con un guía local que puede llevarnos a lugares a los que los turistas no pueden ir. Simplemente charlando con la gente, me ofrecen asistir a eventos de su vida, como bodas, cumpleaños e incluso funerales".

“Como participante, puedo capturar mejores retratos de una manera mucho más divertida y significativa que simplemente detener a alguien en la calle”.

2. Aprenda algo del idioma local.

Intente también aprender algo del idioma local, aconseja el fotógrafo documental Nick St. Oegger.

alt=“Estúpido, tomar fotos de los lugareños”>Baterista, Gjirokaster en Albania (Imagen: © Nick St.Oegger)

Nick, que ha trabajado para Reuters, Le Monde y De Standaard, dice: "Saber otro idioma es una de las habilidades más importantes que puedes adquirir como viajero. Sólo te abrirá más puertas y te permitirá comunicarte con personas que de otro modo no podrías.

Incluso si sólo aprendes los conceptos básicos del idioma en el país que estás visitando, los lugareños normalmente se abrirán contigo. Saludar a alguien en su propio idioma, preguntarle cómo está, agradecerle tiene una forma de desarmarlo y mostrarle respeto. Después de todo, eres un invitado en tu país.

Esto realmente me ayudó a conseguir que la gente me permitiera fotografiarlos en un país como Albania, donde muchos todavía desconfían de las cámaras y los fotógrafos. Si encuentra una falla en la comunicación, simplemente ríase.

La gente suele ser curiosa e incluso si no puedes comunicarte con palabras, la gente todavía tiene una buena manera de llevarse bien. La amabilidad y una sonrisa ayudan mucho”.

3. Sea respetuoso – de sus tiempos y costumbres

Al fotografiar personas en exteriores, la velocidad es un componente crucial, dice el retratista Marcel Kolacek:

"Cuando fotografíos en exteriores, todo cambia muy rápidamente. Desde la luz hasta el sujeto, nada es como te imaginas, nada es perfecto. Estás constantemente luchando contra condiciones variables. En la vida cotidiana, la gente nunca se detiene para tomar una foto, así que nunca les hagas esperar varios minutos. Incluso un minuto es mucho tiempo para una persona que acabas de conocer. La mayoría de mis retratos sólo duraron unos segundos".

alt=“Mujer musulmana fotografiando a mujeres locales”>Mujer musulmana, Polhena en Sri Lanka (Imagen: © Marcel Kolacek)

También es importante conocer las costumbres locales, dice Marcel: "Un componente esencial es el respeto, los buenos modales, la tolerancia y la capacidad de adaptarse a las condiciones locales. Esto ayuda si realmente quieres conocer su cultura y estás realmente interesado".

Cuando tomó la foto de arriba de una mujer musulmana, Marcel era consciente de que tenía que obtener no sólo su permiso, sino también el de su marido: "Le pregunté al marido si podía tomar un retrato de su esposa en la calle. Él estuvo de acuerdo. Ella es profesora de inglés y madre de dos hijos. Luego hablamos un rato sobre la cultura islámica. Le hice muchas preguntas sobre la poligamia, las mujeres y el extremismo. Él respondió a mis preguntas y fue de gran ayuda".

4. Viaja solo

Viajar solo es una excelente manera de ganarse el cariño de los lugareños y abrir líneas de comunicación.

alt="Mujer siberiana fotografiando a lugareños">Lexi NovitzkeNenetsin entre renos, Península de Yamal en Siberia (Imagen: © Lexi Novitske)

La fotógrafa Lexi Novitske dice: "Especialmente como mujer, he descubierto que la gente se abre mucho más conmigo cuando viaja sola. Me invitan a sus casas, abrazan a sus bebés en mis brazos y se conectan con mis diferencias culturales por curiosidad. Incluso recuerdo una vez en la que tenía a todas las mujeres de un pequeño pueblo de Etiopía pintándose las uñas con una pequeña botella de esmalte de uñas que traje conmigo. Estar sola también ayuda porque tienes mucho más tiempo para interactuar con los sujetos sin presión".

Si viaja con un acompañante, asegúrese de que sea un acompañante paciente, dice Lexi. “Mi novio es un asistente y un transportista maravilloso, así que trato de llevarlo conmigo”, añade con una sonrisa irónica.

5. Lleva una cámara Polaroid

Es bueno devolver algo a la gente local, especialmente si sienten curiosidad por su cámara.

“Si puedes meterla en tu equipaje o mochila, invierte en una cámara Polaroid pequeña”, aconseja Lexi. "Esto te permite dar una señal a tus sujetos en lugar de simplemente tomarla. Normalmente fotografío en comunidades bastante remotas, por lo que transferir fotos digitalmente no es realmente una opción".

6. Participar en fiestas y eventos rurales

Los festivales y celebraciones brindan una gran oportunidad para fotografiar a las personas cuando esperan ser fotografiadas. Esta es una buena introducción a la fotografía de retrato. Una vez que gane confianza, podrá pasar a eventos rurales más remotos con más oportunidades para retratos íntimos.

alt=“Nómada, fotografiando a lugareños”>Nómada kazajo, montañas de Altai en Mongolia (Imagen: © David Baxendale)

“Intento asistir a festivales como el Nadaam rural en el glaciar Tsambagarav en las montañas Altai de Mongolia o el Kumbh Mela en la India”, dice David Baxendale, fotógrafo de viajes que ha trabajado para Lonely Planet, National Geographic y The Discovery Channel.

"Participar en eventos en el campo te brinda grandes oportunidades de fotografiar a nómadas y personas religiosas que pueden haber viajado muchos kilómetros para asistir", dice David. "También trato de determinar un lugar de antemano para tener una idea de un excelente paisaje o iluminación que pueda mejorar una imagen. En este punto, esperar unas horas hasta que llegue la persona adecuada es una gran técnica que puede producir resultados espectaculares".

7. Entrega tu cámara

"Hay situaciones en las que la gente no confía en las cámaras", dice Lexi. "A veces es una creencia espiritual que la cámara les está robando un pedazo de su alma, o el temor de que su foto sea utilizada en su contra. Sin embargo, siempre hay un niño que siente curiosidad por la cámara y está ansioso por fotografiar a sus familiares y amigos. Una vez que algunos se han reunido para ver las imágenes, otros suelen pedirles tomarles fotos también".

8. No te dejes intimidar por el rechazo

"A veces la gente no quiere que la fotografíen; sé que yo muchas veces no quiero", dice Peter, nuestro fotógrafo residente en Atlas & Boots. "Dependiendo de las condiciones locales, las circunstancias y el estado de ánimo de la persona, es muy posible que te rechacen. No es algo malo y no deberías dejarte intimidar por ello. Di gracias y guarda tu cámara. Alguien que se sienta incómodo al ser fotografiado probablemente no sería un buen sujeto de todos modos".

alt=“Hombre indio religioso”>Hombre religioso, Rajasthan en India (Imagen: © Peter Watson)

"Una de mis tomas favoritas es la de un hombre religioso que conocí en una estación de tren en Rajasthan, India", dice Peter. "Cuando le pregunté por primera vez si podía tomarle una foto, se negó. Más tarde, me vio hablando con otros lugareños en la estación de tren y fotografiándolos. Después de un rato, se acercó y me preguntó si podía tomarle una foto ahora. Pasó un momento arreglando su ropa y mostrando los íconos religiosos en su pecho antes de posar con orgullo para su foto".

9. ¡No pienses demasiado!

Los buenos retratos fotográficos suelen ocurrir de forma espontánea, dice Janet Kotwas, una fotógrafa galardonada que vive en Alaska.

alt=“Cowboy, Colorado en EE. UU., © Janet Kotwas”>Cowboy, Colorado en EE. UU. (Imagen: © Janet Kotwas)

"Abraza la espontaneidad. Cuando veas esta imagen única, ¡tómala!" dice Janet. "Trata de no pensar demasiado ni manipular la escena. Puedes perderte el momento y las imperfecciones pueden ser hermosas. Si estás buscando algo especial, prueba nuevos ángulos: ve desde abajo, dispara desde arriba, acércate para completar el encuadre. Deja que la historia se desarrolle de forma natural y luego captura el momento de una manera única, tal como lo ves a través de tu lente, como nadie más".

Lexi enfatiza este punto: "Es importante no ser demasiado serio al tomar fotografías. No obsesiones ni molestes a tus sujetos tratando de colocarlos en la mejor luz y con la mejor expresión. En lugar de eso, sé juguetón. ¡Diviértete! Fotografíe a niños haciendo saltos mortales, intercambiándose de ropa y jugando a disfrazarse, ¡tome selfies!"

10. Decide cuál es tu posición cuando se trata de pagar

Seguir los pasos anteriores hará que fotografiar a los lugareños sea mucho más fácil, pero siempre existe la posibilidad de que te pidan que pagues algo de dinero por el privilegio. La ética que rodea esto es un punto de debate. Algunos lo han comparado con la prostitución; otros responden preguntando por qué no lo llamamos prostitución cuando Kate Moss posa para las fotografías.

alt=“chica peruana”>hora de soñarNiña peruana, Islas de los Uros en Perú (Imagen: © Siempreverde22 | Dreamstime)

Cuando tuvimos la oportunidad de fotografiar a una joven en las Islas de los Uros en Perú a cambio de unos soles, declinamos desde nuestra perspectiva. Tratarlos como mercancías parecía desagradable, pero ¿era solo el paternalismo occidental en juego?

Decidir cuál es su posición facilitará las interacciones en el momento. Cualquiera que sea tu opinión, es una buena idea tener algo de cambio contigo en caso de que alguien te pida dinero después del hecho (es decir, después de haber aceptado y posado para una foto).

En general, fotografiar a los lugareños tiene como objetivo capturar la belleza y la diversidad de las personas de todo el mundo. El consejo general de nuestros expertos es hablar con la gente, sonreírles y reír con ellos. Es mucho más fácil capturar la belleza cuando te tomas el tiempo para experimentarla.

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Vea más retratos hermosos en Before They Pass Away de Jimmy Nelson, una colección de fotografías que cubren 30 tribus remotas de todo el mundo.

Foto de portada: © Lexi Novitske

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