Photographier les locaux : 10 conseils d'experts

Photographier les locaux : 10 conseils d'experts

Nous discutons avec un éventail d'experts sur l'éthique de la photographie des locaux et présentons leurs meilleurs conseils.

Chez Atlas & Boots, nous avons photographié des paysages incroyables, de la glace bleue crépitante du glacier Perito Moreno au mythique moai de l'île de Pâques. Ce que nous faisons moins bien, c'est prendre des photos des locaux.

Cela peut être basé sur un article que j'ai lu un jour sur ce que nous ressentirions, en Occident, si quelqu'un s'arrêtait dans la rue pour prendre une photo de nous ou de nos enfants, puis s'éloignait sans dire un mot.

Bien sûr, nous trouverions cela intrusif. Et pourtant, le domaine de la photographie de portrait est en plein essor, avec de magnifiques images de nomades et de membres de tribus ornant chaque numéro du National Geographic et autres.

Alors, quel est le secret ? Comment se fait-il que certains photographes se mettent dans la peau d’une communauté et repartent avec des photos aussi époustouflantes ? Nous avons discuté avec un certain nombre d'experts sur la photographie des locaux et avons partagé leurs conseils ci-dessous.

1. N’observez pas – participez

« Commençons par un fait simple : représenter des étrangers n’est pas une tâche facile », explique Oded Wagenstein, photographe culturel et collaborateur des éditions israéliennes du National Geographic et du National Geographic Traveler.

"Sortir de notre zone de confort et approcher un inconnu dans la rue est quelque chose que la plupart des gens trouvent intimidant. Alors mon conseil : ne le faites pas. N'approchez pas les gens dans la rue."

« Ce que vous devez faire, c'est passer du statut d'observateur à celui de participant – devenir un participant à une expérience locale qui implique les gens », explique Oded.

alt="Cubains : photographier les locaux">Homme cubain, Cienfuegos à Cuba (Image : © Oded Wagenstein)

« En gros, il est beaucoup plus facile de faire des portraits de propriétaires d'étals de marché si vous leur achetez quelque chose », ajoute-t-il.

« Dans mes ateliers de photographie, j'insiste pour que nous prenions non seulement de bonnes photos, mais aussi, et surtout, que nous vivions des expériences significatives sur le terrain. Par exemple, échanger une chambre d'hôtel contre une famille d'accueil pour une nuit ou deux ou manger autant de nourriture de rue locale que possible.

En collaborant et en discutant avec les locaux, Oded accède à des cadres plus intimes : « Je travaille toujours avec un guide local qui peut nous emmener dans des endroits où les touristes ne peuvent pas aller. En discutant simplement avec les gens, on me propose d'assister à des événements de leur vie comme des mariages, des anniversaires et même des funérailles.

« En tant que participant, je peux capturer de meilleurs portraits d'une manière bien plus amusante et significative que de simplement arrêter quelqu'un dans la rue. »

2. Apprenez un peu la langue locale

Essayez également d'apprendre un peu la langue locale, conseille le photographe documentaire Nick St. Oegger.

alt="Stupide, prendre des photos des locaux">Batteur, Gjirokaster en Albanie (Image : © Nick St.Oegger)

Nick, qui a travaillé pour Reuters, Le Monde et De Standaard, déclare : « Connaître une autre langue est l'une des compétences les plus importantes que vous puissiez acquérir en tant que voyageur. Cela ne fera que vous ouvrir davantage de portes et vous permettra de communiquer avec des personnes que vous ne pourriez pas autrement.

Même si vous n’apprenez que les bases de la langue du pays que vous visitez, les locaux s’ouvriront généralement à vous. Saluer quelqu'un dans sa langue, lui demander comment il va, le remercier est une façon de le désarmer et de lui montrer du respect. Après tout, vous êtes un invité dans votre pays.

Cela m'a vraiment aidé à convaincre les gens de me permettre de les photographier dans un pays comme l'Albanie, où beaucoup se méfient encore des appareils photo et des photographes. Si vous rencontrez une rupture de communication, riez-en.

Les gens sont souvent curieux, et même si vous ne pouvez pas communiquer avec des mots, les gens ont quand même une belle façon de s'entendre. La gentillesse et le sourire font beaucoup de chemin.

3. Soyez respectueux – de leur époque et de leurs coutumes

Lorsque l'on photographie des personnes sur place, la vitesse est un élément crucial, explique le photographe portraitiste Marcel Kolacek :

"Lorsque vous photographiez en extérieur, tout change très rapidement. De la lumière au sujet, rien n'est comme vous l'imaginez - rien n'est parfait. Vous êtes constamment aux prises avec des conditions variables. Dans la vie de tous les jours, les gens ne s'arrêtent jamais pour une prise de vue, alors ne les faites jamais attendre plusieurs minutes. Même une minute est un temps très long pour une personne que vous venez de rencontrer. La plupart de mes portraits n'ont duré que quelques secondes."

alt="Femme musulmane photographiant des femmes locales">Femme musulmane, Polhena au Sri Lanka (Image : © Marcel Kolacek)

Il est également important de connaître les coutumes locales, explique Marcel : « Un élément essentiel est le respect, les bonnes manières, la tolérance et la capacité de s'adapter aux conditions locales. Cela aide si vous voulez vraiment connaître leur culture et si vous êtes vraiment intéressé.

Lorsqu'il a pris la photo ci-dessus d'une femme musulmane, Marcel était conscient qu'il devait obtenir non seulement sa permission, mais aussi celle de son mari : « J'ai demandé au mari si je pouvais faire un portrait de sa femme dans la rue. Il a accepté. Elle est professeur d'anglais et mère de deux enfants. Ensuite, nous avons parlé pendant un moment de la culture islamique. J'ai posé beaucoup de questions sur la polygamie, les femmes et l'extrémisme.

4. Voyager seul

Voyager seul est un excellent moyen de vous faire aimer des locaux et d'ouvrir les voies de communication.

alt="Femme sibérienne photographiant les locaux">Lexi NovitzkeNenetsine entre rennes, péninsule de Yamal en Sibérie (Image : © Lexi Novitske)

La photographe Lexi Novitske déclare : « Surtout en tant que femme, j'ai constaté que les gens s'ouvrent beaucoup plus à moi lorsqu'ils voyagent seuls. Ils m'invitent chez eux, serrent leurs bébés dans mes bras et se connectent à mes différences culturelles par curiosité. Je me souviens même d'une époque où toutes les femmes d'un petit village d'Éthiopie se peignaient les ongles avec une petite bouteille de vernis à ongles que j'avais apportée avec moi. Être seule aide aussi parce que vous avez beaucoup plus de temps pour interagir avec les sujets sans pression.

Si vous voyagez avec un compagnon, assurez-vous qu'il s'agit d'un compagnon patient, explique Lexi. « Mon petit ami est un formidable assistant et porteur, alors j'essaie de l'emmener avec moi », ajoute-t-elle avec un sourire ironique.

5. Emportez un appareil photo Polaroid

C'est bien de redonner quelque chose à la population locale, surtout si elle est curieuse de connaître votre appareil photo.

« Si vous pouvez le mettre dans votre bagage/sac à dos, investissez dans un petit appareil photo Polaroid », conseille Lexi. "Cela vous permet de donner un signal à vos sujets plutôt que de simplement les prendre. Je photographie habituellement dans des communautés assez éloignées, donc le transfert numérique de photos n'est pas vraiment une option."

6. Participer à des festivals et événements ruraux

Les festivals et les célébrations offrent une excellente occasion de photographier les gens lorsqu'ils s'attendent à être photographiés. C'est une bonne introduction à la photographie de portrait. Une fois que vous avez gagné en confiance, vous pouvez passer à des événements plus éloignés et ruraux avec plus de possibilités de portraits intimes.

alt="Nomad, photographing locaux">Nomade kazakh, montagnes de l'Altaï en Mongolie (Image : © David Baxendale)

«J'essaie d'assister à des festivals comme le Nadaam rural sur le glacier Tsambagarav dans les montagnes de l'Altaï en Mongolie ou le Kumbh Mela en Inde», explique David Baxendale, photographe de voyage qui a travaillé pour Lonely Planet, National Geographic et The Discovery Channel.

« Participer à des événements à la campagne vous donne d'excellentes occasions de photographier des nomades et des religieux qui ont peut-être parcouru de nombreux kilomètres pour y assister », explique David. "J'essaie aussi de repérer un lieu à l'avance pour avoir une idée du superbe décor ou de l'éclairage qui peut mettre en valeur une image. À ce stade, attendre quelques heures que la bonne personne vienne est une excellente technique qui peut produire des résultats spectaculaires."

7. Remettez votre appareil photo

« Il y a des situations où les gens ne font pas confiance aux caméras », explique Lexi. "Parfois, c'est une croyance spirituelle selon laquelle l'appareil photo vole un morceau de leur âme, ou la peur que leur photo soit utilisée contre eux. Cependant, il y a toujours un enfant qui est curieux de connaître l'appareil photo et désireux de photographier sa famille et ses amis. Une fois que certains se sont rassemblés pour voir les images, d'autres demandent souvent à les prendre en photo aussi."

8. Ne vous laissez pas intimider par le rejet

« Parfois, les gens ne veulent pas être photographiés – je sais que souvent, ce n'est pas le cas », explique Peter, notre photographe résident chez Atlas & Boots. "En fonction des conditions locales, des circonstances et de l'humeur de l'individu, il peut arriver qu'il soit rejeté. Ce n'est pas une mauvaise chose et cela ne devrait pas vous intimider. Dites merci et rangez votre appareil photo. Quelqu'un qui se sent mal à l'aise d'être photographié ne serait probablement pas un bon sujet de toute façon."

alt="Homme religieux indien">Homme religieux, Rajasthan en Inde (Image : © Peter Watson)

« L'une de mes photos préférées est celle d'un homme religieux que j'ai rencontré dans une gare du Rajasthan, en Inde », explique Peter. "Quand je lui ai demandé pour la première fois si je pouvais le prendre en photo, il a refusé. Plus tard, il m'a vu parler à d'autres habitants de la gare et les photographier. Au bout d'un moment, il est venu et m'a demandé s'il pouvait se faire prendre en photo maintenant. Il a passé un moment à arranger ses vêtements et à afficher les icônes religieuses sur sa poitrine avant de poser fièrement pour sa photo."

9. Ne réfléchissez pas trop !

Une bonne photographie de portrait se produit souvent spontanément, explique Janet Kotwas, une photographe primée qui vit en Alaska.

alt="Cowboy, Colorado aux USA, © Janet Kotwas">Cowboy, Colorado aux USA (Image : © Janet Kotwas)

"Embrassez la spontanéité. Quand vous voyez cette image unique, prenez-la !" dit Janet. "Essayez de ne pas trop réfléchir ou de manipuler la scène. Vous pouvez rater l'instant présent et les imperfections peuvent être belles. Si vous recherchez quelque chose de spécial, essayez de nouveaux angles : allez d'en bas, photographiez d'en haut, rapprochez-vous pour remplir votre cadre. Laissez l'histoire se dérouler naturellement, puis capturez le moment d'une manière unique, tel que vous le voyez à travers votre objectif, comme personne d'autre."

Lexi souligne ce point : "Il est important de ne pas être trop sérieux lorsque l'on prend des photos. N'obsédez pas et n'ennuyez pas vos sujets en essayant de les positionner sous le meilleur éclairage avec la meilleure expression. Soyez plutôt ludique. Amusez-vous ! Photographiez les enfants en train de faire des sauts périlleux, échangez des vêtements et jouez à vous déguiser, prenez des selfies !"

10. Décidez où vous en êtes en matière de paiement

Suivre les étapes ci-dessus rendra la photographie des locaux beaucoup plus facile, mais il est toujours possible qu'on vous demande de payer de l'argent pour ce privilège. L’éthique qui entoure cela est un point de débat. Certains l'ont comparé à la prostitution ; d'autres répliquent en demandant pourquoi nous n'appelons pas cela de la prostitution lorsque Kate Moss pose pour des photos.

alt="Fille péruvienne">Temps de rêveFille péruvienne, îles Uros au Pérou (Image : © Siempreverde22 | Dreamstime)

Lorsque nous avons eu l’opportunité de photographier une jeune fille sur les îles Uros au Pérou en échange de quelques soles, nous avons décliné notre perspective. Les traiter comme des marchandises semblait déplaisant, mais était-ce simplement du paternalisme occidental en jeu ?

Décider où vous en êtes facilitera les interactions sur le moment. Quelle que soit votre opinion, c'est une bonne idée d'avoir de la monnaie avec vous au cas où quelqu'un vous demanderait de l'argent après coup (c'est-à-dire après avoir accepté et posé pour une photo).

Dans l’ensemble, photographier les habitants vise à capturer la beauté et la diversité des personnes à travers le monde. Le conseil primordial de nos experts est de parler aux gens, de leur sourire et de rire avec eux. Il est beaucoup plus facile de capturer la beauté lorsque l’on prend le temps de l’expérimenter.

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Découvrez d'autres beaux portraits dans Before They Pass Away de Jimmy Nelson, une collection de photographies couvrant 30 tribus isolées à travers le monde.

Photo de couverture : © Lexi Novitske

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