Fotografare la gente del posto: 10 consigli degli esperti

Fotografare la gente del posto: 10 consigli degli esperti

Parliamo con una serie di esperti sull'etica di fotografare la gente del posto e presentiamo i loro migliori consigli

Noi di Atlas & Boots abbiamo fotografato alcuni paesaggi incredibili, dal ghiaccio blu scoppiettante del ghiacciaio Perito Moreno al mitico moai dell'Isola di Pasqua. Ciò in cui siamo meno bravi è scattare foto alla gente del posto.

Questo potrebbe basarsi su un articolo che ho letto una volta su come ci sentiremmo noi in Occidente se qualcuno si fermasse per strada per scattare una foto a noi o ai nostri figli e poi se ne andasse senza dire una parola.

Naturalmente lo troveremmo invadente. Eppure il campo della fotografia di ritratto è fiorente, con splendide immagini di nomadi e membri di tribù che adornano ogni numero di National Geographic e simili.

Allora, qual è il segreto? Com'è possibile che alcuni fotografi entrino nella pelle di una comunità e ne escano con foto così straordinarie? Abbiamo parlato con numerosi esperti su come fotografare la gente del posto e abbiamo condiviso i loro consigli di seguito.

1. Non osservare: partecipa

“Cominciamo con un fatto semplice: ritrarre gli estranei non è un compito facile”, afferma Oded Wagenstein, fotografo culturale e collaboratore delle edizioni israeliane di National Geographic e National Geographic Traveller.

"Uscire dalla nostra zona di comfort e avvicinarsi a uno sconosciuto per strada è qualcosa che la maggior parte delle persone trova intimidatorio. Quindi il mio consiglio: non farlo. Non avvicinarti alle persone per strada."

“Quello che dovresti fare è passare dall’essere un osservatore all’essere un partecipante – diventare un partecipante in un’esperienza locale che coinvolge le persone”, dice Oded.

alt=“Cubani: fotografare la gente del posto”>Gentiluomo cubano, Cienfuegos a Cuba (Immagine: © Oded Wagenstein)

"Fondamentalmente è molto più semplice scattare ritratti dei proprietari delle bancarelle del mercato se acquisti qualcosa da loro", aggiunge.

"Nei miei workshop fotografici, insisto sul fatto che non solo scattiamo buone foto, ma che, cosa ancora più importante, facciamo esperienze significative sul campo. Ad esempio, scambiare camere d'albergo con una sistemazione in famiglia per una o due notti o mangiare quanto più cibo di strada locale possibile."

Collaborando e parlando con la gente del posto, Oded ottiene l'accesso ad ambienti più intimi: "Lavoro sempre con una guida locale che può portarci in posti in cui i turisti non possono andare. Semplicemente chiacchierando con le persone, mi viene offerto di partecipare ai loro eventi della vita come matrimoni, compleanni e persino funerali."

"Come partecipante, posso catturare ritratti migliori in un modo che è molto più divertente e significativo rispetto al semplice fermare qualcuno per strada."

2. Impara un po' della lingua locale

Cercate anche di imparare un po' la lingua locale, consiglia il fotografo documentarista Nick St. Oegger.

alt=“Stupido, scattare foto alla gente del posto”>Batterista, Argirocastro in Albania (Immagine: © Nick St.Oegger)

Nick, che ha lavorato per Reuters, Le Monde e De Standaard, afferma: "Conoscere un'altra lingua è una delle competenze più importanti che puoi acquisire come viaggiatore. Ti aprirà solo più porte e ti permetterà di comunicare con persone che altrimenti non potresti.

Anche se impari solo le basi della lingua nel paese che stai visitando, la gente del posto di solito si aprirà con te. Salutare qualcuno nella sua lingua, chiedergli come sta, ringraziarlo è un modo per disarmarlo e dimostrargli rispetto. Dopotutto, sei un ospite nel tuo paese.

Questo mi ha davvero aiutato a convincere le persone a permettermi di fotografarle in un paese come l’Albania, dove molti sono ancora diffidenti nei confronti di macchine fotografiche e fotografi. Se riscontri un'interruzione della comunicazione, ridici sopra.

Le persone sono spesso curiose e, anche se non riescono a comunicare con le parole, hanno comunque un buon modo di andare d'accordo. La gentilezza e il sorriso fanno molto."

3. Sii rispettoso dei loro tempi e costumi

Quando si fotografano le persone sul posto, la velocità è una componente cruciale, afferma il fotografo ritrattista Marcel Kolacek:

"Quando scatti all'aperto, tutto cambia molto rapidamente. Dalla luce al soggetto, niente è come immagini, niente è perfetto. Combatti costantemente con condizioni variabili. Le persone nella vita di tutti i giorni non si fermano mai per uno scatto, quindi non farle mai aspettare diversi minuti. Anche un minuto è un tempo molto lungo per una persona che hai appena incontrato. La maggior parte dei miei ritratti è durata solo pochi secondi."

alt=“Donna musulmana che fotografa donne locali”>Donna musulmana, Polhena nello Sri Lanka (Immagine: © Marcel Kolacek)

È importante anche conoscere le usanze locali, spiega Marcel: "Una componente essenziale è il rispetto, le buone maniere, la tolleranza e la capacità di adattarsi alle condizioni locali. Aiuta se vuoi davvero conoscere la loro cultura e sei veramente interessato".

Quando ha scattato la foto sopra di una donna musulmana, Marcel era consapevole di dover ottenere non solo il suo permesso, ma anche quello di suo marito: "Ho chiesto al marito se potevo fare un ritratto di sua moglie per strada. Lui ha accettato. Lei è un'insegnante di inglese e madre di due bambini. Poi abbiamo parlato un po' di cultura islamica. Ho fatto molte domande sulla poligamia, le donne e l'estremismo. Lui ha risposto alle mie domande ed è stato molto disponibile."

4. Viaggia da solo

Viaggiare da soli è un ottimo modo per farsi apprezzare dalla gente del posto e aprire linee di comunicazione.

alt="Donna siberiana che fotografa la gente del posto">Lexi NovitzkeNenetsin tra le renne, penisola di Yamal in Siberia (Foto: © Lexi Novitske)

La fotografa Lexi Novitske afferma: "Soprattutto come donna, ho scoperto che le persone si aprono molto di più con me quando viaggiano da sole. Mi invitano a casa loro, abbracciano i loro bambini tra le braccia e si connettono con le mie differenze culturali per curiosità. Ricordo persino un tempo in cui tutte le donne di un piccolo villaggio in Etiopia si dipingevano le unghie con una bottiglietta di smalto che avevo portato con me. Stare da sole aiuta anche perché hai molto più tempo per interagire con i soggetti senza pressioni".

Se viaggi con un compagno, assicurati che sia un compagno paziente, dice Lexi. "Il mio ragazzo è un assistente e un trasportatore meraviglioso, quindi cerco di portarlo con me", aggiunge con un sorriso ironico.

5. Porta con te una fotocamera Polaroid

È bello restituire qualcosa alla gente del posto, soprattutto se è incuriosita dalla tua macchina fotografica.

"Se riesci a metterlo nel tuo bagaglio/zaino, investi in una piccola fotocamera Polaroid", consiglia Lexi. "Ciò ti consente di dare un segnale ai tuoi soggetti invece di semplicemente prenderlo. Di solito scatto in comunità abbastanza remote, quindi il trasferimento digitale delle foto non è davvero un'opzione".

6. Partecipare a feste ed eventi rurali

Festival e celebrazioni offrono una grande opportunità per fotografare le persone quando si aspettano di essere fotografate. Questa è una buona introduzione alla fotografia di ritratto. Una volta acquisita sicurezza, puoi passare a eventi più remoti e rurali con maggiori opportunità per ritratti intimi.

alt=“Nomade, photographing locals”>Nomade kazako, Monti Altai in Mongolia (Immagine: © David Baxendale)

"Cerco di partecipare a festival come il Nadaam rurale sul ghiacciaio Tsambagarav nei monti Altai della Mongolia o il Kumbh Mela in India", afferma David Baxendale, un fotografo di viaggi che ha lavorato per Lonely Planet, National Geographic e The Discovery Channel.

"Partecipare a eventi in campagna offre grandi opportunità di fotografare nomadi e persone religiose che potrebbero aver viaggiato per molti chilometri per parteciparvi", afferma David. "Cerco anche di individuare in anticipo una posizione per avere un'idea dello scenario o dell'illuminazione fantastica che può migliorare un'immagine. A questo punto, aspettare qualche ora che arrivi la persona giusta è un'ottima tecnica che può produrre risultati spettacolari."

7. Consegna la tua fotocamera

"Ci sono situazioni in cui le persone non si fidano delle telecamere", afferma Lexi. "A volte è la convinzione spirituale che la macchina fotografica stia rubando un pezzo della loro anima, o la paura che la loro foto venga usata contro di loro. Tuttavia, c'è sempre un bambino che è curioso della macchina fotografica e desideroso di fotografare la sua famiglia e i suoi amici. Una volta che alcuni si sono riuniti per vedere le immagini, altri spesso chiedono di fotografare anche loro."

8. Non lasciarti intimidire dal rifiuto

"A volte le persone non vogliono essere fotografate, so che spesso non lo voglio", afferma Peter, il nostro fotografo residente presso Atlas & Boots. "A seconda delle condizioni locali, delle circostanze e dell'umore individuale, può succedere di essere rifiutati. Non è una brutta cosa e non dovresti lasciarti intimidire. Ringrazia e metti via la macchina fotografica. Qualcuno che si sente a disagio nel farsi fotografare probabilmente non sarebbe comunque un buon soggetto."

alt=“Uomo religioso indiano”>Uomo religioso, Rajasthan in India (Immagine: © Peter Watson)

"Uno dei miei scatti preferiti è quello di un uomo religioso che ho incontrato in una stazione ferroviaria nel Rajasthan, in India", afferma Peter. "Quando gli ho chiesto per la prima volta se potevo fargli una foto, ha rifiutato. Più tardi, mi ha visto parlare con altri locali alla stazione ferroviaria e fotografarli. Dopo un po', si è avvicinato e mi ha chiesto se poteva farsi fare una foto adesso. Ha passato un momento a sistemarsi i vestiti e a mostrare le icone religiose sul suo petto prima di posare con orgoglio per la sua foto."

9. Non pensare troppo!

La buona fotografia di ritratti spesso avviene in modo spontaneo, afferma Janet Kotwas, una fotografa pluripremiata che vive in Alaska.

alt=“Cowboy, Colorado negli Stati Uniti, © Janet Kotwas”>Cowboy, Colorado negli Stati Uniti (Immagine: © Janet Kotwas)

"Abbraccia la spontaneità. Quando vedi questa immagine unica, prendila!" dice Janet. "Cerca di non pensare troppo o manipolare la scena. Puoi perdere il momento e le imperfezioni possono essere bellissime. Se stai cercando qualcosa di speciale, prova nuove angolazioni: vai dal basso, riprendi dall'alto, avvicinati per riempire l'inquadratura. Lascia che la storia si svolga in modo naturale e poi cattura il momento in un modo unico, come lo vedi attraverso il tuo obiettivo, a differenza di chiunque altro."

Lexi sottolinea questo punto: "È importante non essere troppo seri quando si scattano foto. Non ossessionare e infastidire i soggetti cercando di posizionarli nella luce migliore e con la migliore espressione. Sii invece giocoso. Divertiti! Fotografa i bambini che fanno le capriole, scambiati i vestiti e gioca a travestirti, scatta selfie!"

10. Decidi da che parte stare quando si tratta di pagare

Seguendo i passaggi precedenti sarà molto più semplice fotografare la gente del posto, ma c'è sempre la possibilità che ti venga chiesto di pagare dei soldi per il privilegio. L’etica che circonda questo è un punto di dibattito. Alcuni l'hanno paragonata alla prostituzione; altri ribattono chiedendo perché non chiamiamo prostituzione quando Kate Moss posa per le foto.

alt=“Ragazza peruviana”>Tempo di sognoRagazza peruviana, Isole Uros in Perù (Immagine: © Siempreverde22 | Dreamstime)

Quando abbiamo avuto l'opportunità di fotografare una giovane ragazza alle Isole Uros in Perù in cambio di qualche soles, dal nostro punto di vista abbiamo rifiutato. Trattarli come merci sembrava disgustoso, ma era in gioco solo il paternalismo occidentale?

Decidere dove ti trovi renderà le interazioni più facili in questo momento. Qualunque sia la tua opinione, è una buona idea avere con te degli spiccioli nel caso in cui qualcuno ti chieda dei soldi dopo il fatto (cioè dopo aver accettato e aver posato per una foto).

Nel complesso, fotografare la gente del posto mira a catturare la bellezza e la diversità delle persone in tutto il mondo. Il consiglio generale dei nostri esperti è parlare con le persone, sorridere e ridere con loro. È molto più facile catturare la bellezza quando ti prendi il tempo per sperimentarla.

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Guarda altri bellissimi ritratti in Before They Pass Away di Jimmy Nelson, una raccolta di fotografie che coprono 30 tribù remote in tutto il mondo.

Foto di copertina: © Lexi Novitske

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