Balanse mellom arbeid og privatliv: Hva amerikanere kan lære av britene

Balanse mellom arbeid og privatliv: Hva amerikanere kan lære av britene

Så mange av oss har råd til å jobbe mindre, og likevel velger vi å la være. Når vi forbereder oss på å gå tilbake til jobb, ser vi på hvorfor balansen mellom arbeid og privatliv fortsatt er så unnvikende

Tim Armstrong, den 43 år gamle administrerende direktøren i AOL, står opp klokken 05.00. Han prøver å vente med å sende e-poster til klokken 07.00. Han kan da nås på e-post "om morgenen, mens du kjører og sent på kvelden". Han nyter en pause en del av helgen, men begynner så på jobb søndag klokken 19, ringer og skriver e-post.

Karen Blackett, administrerende direktør i MediaCom UK, mottar rundt 500 e-poster om dagen. Hun kommer hjem kjapt klokken 18.30. for å tilbringe tid med sønnen, men går så tilbake på jobb kl.20. for samtaler og e-poster.

Disse beretningene om livene til administrerende direktører, som omtalt i The Guardian i 2013, gjør deprimerende lesning. Forfatterne av artikkelen oppsummerer det godt når de spør: "Hva er vitsen med å være rik og vellykket hvis du må stå opp før soloppgang hver dag for å svare på 500 e-poster?"

Noen vil hevde at arbeid er like verdt som alternativet; at det å slappe av på stranden hele dagen er en uendelig fornøyelse, og at produktivitet – følelsen av prestasjon – gjør folk glade.

Alle er forskjellige, men jeg tror det er rettferdig å si at sweet spot er langt fra 500 e-poster om dagen, men ikke fullt så langt som å hele tiden slappe av på stranden.

alt="Work-Life Balance Scale">

Jeg blir minnet om denne spenningen av en fersk studie som hevder britiske arbeidere tar flere feriedager enn sine kolleger rundt om i verden. I Storbritannia sa 75 % av de spurte arbeidstakerne at de forventer å ta hele ferien i år (i gjennomsnitt 27 dager per år).

I dramatisk kontrast forventet bare 44 % av amerikanske arbeidere å gjøre det samme, til tross for at medianen deres var sølle 12 dager – bare én mer enn i Kina. Faktisk er Amerika et av få land i verden som ikke har et lovlig minimumskrav for ferie.

alt="Balanse mellom arbeidsliv og privatliv: landtabell">

Hvorfor slik ulikhet? Professor i psykologi og forfatter av Wellbeing: Productivity and Happiness at Work Cary L. Cooper gir to forklaringer. For det første at amerikanere er arbeidsnarkomane av natur: "Å komme videre på jobben er grunnleggende for deres selvbilde og for bildet de ønsker å projisere til sin arbeidsgiver og omverdenen - Amerika er åpent for virksomhet 24 timer i døgnet!"

Den andre forklaringen er at amerikanske arbeidere er mer usikre i jobben sin på grunn av svakere lover angående permitteringer, sykefravær og arbeidstid. Cooper skriver: «Fordi ansatte er mer sårbare for umiddelbar jobbtap hvis de ikke klarer å levere, mistenker jeg at mange arbeidere er redde for å bruke ferieretten, uansett hvor mager den er, fordi de frykter at den vil sende meldingen «Jeg vil ikke bli oppfattet som helt engasjert eller gi 100 %».

Denne tilnærmingen til arbeid er grundig deprimerende, enten det er en tilslutning til den store amerikanske drømmen eller et alvorlig tilfelle av "presenteeism". For mye arbeid kan være skadelig for helsen din og redusere produktiviteten. Dessuten (og jeg synes ikke det er antikapitalistisk å si dette) er det sikkert bedre ting vi som mennesker kan gjøre med tiden vår?

Dette spørsmålet har blitt stilt mange ganger, kanskje mest kjent av økonomen John Maynard Keynes, som spådde at rundt 2030 ville innbyggere i utviklede land jobbe 15-timers uker og bruke tiden frigjort av teknologien til edlere sysler: reise, musikk, kunst, litteratur.

Dessverre tok Keynes feil. Teknologi har ikke vært en frigjører, men en lærer, brukt av bedriftsgiganter for å "hjelpe" oss med å jobbe fra hvor som helst.

alt=“Work-Life-Balance”>Microsofts markedsføringskampanje for Office 365

Mange av oss stiller allerede spørsmålstegn ved meningsløsheten i lang arbeidstid. Kanskje vil folk i en fjern fremtid se på oss med den ynkelige fornøyelsen vi reserverer for heksejegere og spåkoner. De har brukt livet på å jobbe som hamstere i et hjul! De trodde de oppnådde noe!

Ikke alle har råd til å jobbe mindre, men vi kan og bør i det minste ta ferie. For noen kan dette bety å ta en mindre kraftig jobb, men stol på meg, det er verdt det. Alternativet er å klatre lenger opp på den fete polen for karrieresuksess og innse at selv på toppen er det rett og slett ingen pusterom – bare mer av det samme.

Å reise, tilbringe tid med familie og venner, lære et nytt språk, lese gode bøker, jogge er mye viktigere enn å svare på 500 e-poster om dagen. Hvis vi legger "velg liv"-retorikken til side og vurderer livene våre fra et praktisk, objektivt ståsted, vil så mange av oss innse at vi kan og bør jobbe mindre. Livet er så mye morsommere.

For mer om å jobbe mindre, se How Much Is Enough?: Money and the Good Life av Edward og Robert Skidelsky.

Oppdragserklæring: Dreamstime

      .