IJsberen in gevaar: expeditie belicht smeltend ijs en nakomelingen!

IJsberen in gevaar: expeditie belicht smeltend ijs en nakomelingen!

Op 17 oktober 2025 zal er een belangrijke gebeurtenis plaatsvinden in het noordpoolgebied: een vrouwelijke ijsbeer bevalt van twee gezonde jongen in een sneeuwgrot aan de Hudsonbaai. Deze geboorte vindt plaats tegen de achtergrond van dramatische veranderingen in de levensomstandigheden van ijsberen, veroorzaakt door klimaatverandering. Het zee-ijs, dat cruciaal is voor de jacht op ijsberen, smelt in een alarmerend tempo. Onderzoekers constateren een zorgwekkende afname van de ijsberenpopulatie, waardoor de noodzaak om effectieve instandhoudingsmaatregelen te nemen toeneemt. De milieusituatie wordt onderzocht vanuit verschillende wetenschappelijke perspectieven, waaronder recente onderzoeken naar de effecten van de opwarming van de aarde op ijsberen, zoals het overzicht van de klimaateffecten gepubliceerd door Stirling en Derocher (2012) in het tijdschrift Global Change Biology.

Dennis Compayre, een ervaren ijsberenverkenner, plant een expeditie van een jaar om het voortbestaan ​​van een ijsberenfamilie te documenteren. Zijn tientallen jaren ervaring stellen hem in staat individuele beren te identificeren. Het hoofddoel van de expeditie is het bestuderen van de uitdagingen waarmee ijsberen vandaag de dag worden geconfronteerd en het observeren van hun reactie op het verdwijnende ijs. Deze expeditie komt op een kritiek moment, nu de eerste grote migratie van de berenfamilie richting Hudson Bay begint en de ijsberen zich op steeds dunner ijs bevinden, waardoor hun jachtmogelijkheden ernstig worden beperkt. De moeder at niet tijdens het grootbrengen van haar jongen en voorzag ze alleen van moedermelk.

Klimaatverandering en de gevolgen ervan

De verandering in de levensomstandigheden in het Noordpoolgebied is een centraal onderwerp in de discussie over het voortbestaan ​​van ijsberen. Reeds in studies zoals die van Crawford et al. (2021) wordt voorspeld dat open waterperioden in het Noordpoolgebied tegen 2100 langer zullen worden, wat ernstige gevolgen zal hebben voor de leefgebieden van ijsberen. Monotone habitats en de afname van de jachtmogelijkheden als gevolg van het afnemende zee-ijs stellen zowel de voedselsituatie als de voortplanting van ijsberen op de proef. Volgens een analyse uit 2018 van de demografische gegevens van ijsberen in Hudson Bay zijn er sterke verbanden tussen het afnemende zee-ijs en het overlevingspercentage van jonge beren.

De documentaire over de expeditie en het leven van de ijsberen wordt uitgezonden op donderdag 16 oktober 2025 om 20.10 uur. over SRF 1. Dit programma is niet alleen bedoeld om de belangrijke vragen rond het voortbestaan ​​van ijsberen aan te pakken, maar ook om het publieke bewustzijn te vergroten van de urgente uitdagingen waarmee deze majestueuze dieren worden geconfronteerd.