Turismo de pobreza: por qué no es tan feo como parece

Turismo de pobreza: por qué no es tan feo como parece

La semana pasada leí The Case Against Sharing, una publicación en Medium que calificaba a Airbnb, Lyft y servicios similares como "gran intercambio". La frase inmediatamente me puso los pelos de punta.

Está lleno de cinismo, tomar algo realmente hermoso y reducirlo a algo sin alma: un vehículo corporativo que existe únicamente para crear dinero. El “gran compartir” mancilla el fenómeno del verdadero compartir.

Implica que no es tanto un fenómeno como una estrategia de junta montada con el único propósito de mercantilizar al individuo. Para mí, esto muestra cuán poderoso puede ser un término feo y cuán instintiva es nuestra reacción ante él.

Eso me llevó a otro término igualmente desagradable: turismo de pobreza.

El “turismo de pobreza”, el “turismo de barrios marginales” o el “poorismo” evocan imágenes de niños privilegiados que, a pesar de sus mejores intenciones, hacen más daño que bien, como lo capta tan sucintamente la ex volunturista Pippa Biddle en este artículo.

Los términos traen a la mente imágenes de turistas ricos subiéndose alegremente a sus SUV para pasar un día contemplando a los lugareños desdentados, en definitiva unos pocos puntos por encima de esa terrible sesión de fotos de Vogue India hace unos años.

Pero esta es la cuestión: no creo que el turismo de pobreza sea malo. Creo que en la mayoría de los casos conduce a la comprensión, la empatía y un sentido de perspectiva que rara vez se logra en el mundo desarrollado.

Digo esto porque ahora sería una persona diferente si no hubiera pasado un mes en Bangladesh cuando tenía 13 años. Estaría más apegado a las cosas que compré con dinero, pasaría más tiempo pensando en mis problemas y lo más probable es que no hubiera dejado mi trabajo para cruzar el Pacífico como mochila.

Ciertamente no donaría tanto a organizaciones sin fines de lucro increíbles como Watsi ni las usaría para ayudar a otras personas. Creo que puedo decir con seguridad que mi experiencia a los 13 años me ayudó mucho y, en menor medida, ayudó a otros.

La mayoría de las personas que conozco que han visto la pobreza extrema pueden recordar un único momento que les hizo entender todo. Para mí, fue ver a uno de los niños del pueblo, un niño con el que había nadado, jugado y reído, hurgar en una de nuestras bolsas de basura y sacar dos trozos de pan.

Alimentamos a los niños locales siempre que pudimos, y a partir de ese momento también comenzamos a enterrar nuestros artículos de tocador en el suelo para que ya no los empujaran con los restos de comida que luego sacaban.

Tal vez mi experiencia no fue "turismo" per se, ya que me quedé con mi familia en el pueblo de la infancia de mi padre, pero muchas otras personas pueden aprender las lecciones que aprendí en muchos otros lugares.

No creo que puedas obtener una experiencia matizada con un recorrido en jeep por los barrios marginales de Mumbai o una caminata guiada por las favelas de Río, pero si realmente te tomas el tiempo para interactuar con los lugareños y aprender sobre sus vidas, entonces eso es "turismo de pobreza". “ – por muy feo que parezca – puede enriquecer tu vida y la de los demás.

Personalmente, tengo muchas ganas de conocer gente que sea diferente a mí. Verá, hubo un tiempo (de hecho, mucho tiempo) en que las únicas personas de clase media con las que interactuaba eran mis profesores en la escuela.

Desde los 4 hasta los 18 años, casi todas las personas con las que hablé eran de clase trabajadora. Ahora las tornas han cambiado por completo. Todos mis amigos y casi todas las personas con las que hablo a diario son educados y de clase media.

La mayoría de ellos tienen mucho conocimiento y son profundamente interesantes, pero todos nos preocupamos por las mismas cosas, nos indignamos por las mismas cosas y nos alientan.

Quiero conocer personas que vivan vidas diferentes, que cambien mi perspectiva y tal vez yo cambie la de ellos. Si eso significa pasar tiempo en un barrio pobre o una favela, entonces lo haré. Probablemente esto me cambiará por completo otra vez, pero eso es lo maravilloso de viajar.

Declaración de misión: Atlas y botas

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