Turismo della povertà: perché non è così brutto come sembra

Turismo della povertà: perché non è così brutto come sembra

La settimana scorsa ho letto The Case Against Sharing, un post su Medium che chiamava Airbnb, Lyft e servizi simili “grande condivisione”. La frase mi ha subito fatto rizzare i peli sulla nuca.

È grondante cinismo, prendere qualcosa di veramente, veramente bello e ridurlo a qualcosa senz'anima: un veicolo aziendale che esiste esclusivamente per creare denaro. La “grande condivisione” infanga il fenomeno della condivisione reale.

Ciò implica che non si tratta tanto di un fenomeno quanto di una strategia di consiglio messa insieme con l’unico scopo di mercificare l’individuo. Per me dimostra quanto potente possa essere un termine brutto e quanto sia istintiva la nostra reazione ad esso.

Ciò mi ha portato a un altro termine altrettanto brutto: turismo della povertà.

Il “turismo della povertà”, il “turismo delle baraccopoli” o il “poorismo” evocano immagini di bambini privilegiati che, nonostante le loro migliori intenzioni, fanno più male che bene – come cattura succintamente l’ex volontaria Pippa Biddle in questo articolo.

I termini riportano alla mente immagini di ricchi turisti che salgono allegramente sui loro SUV per trascorrere una giornata fissando la gente del posto sdentata, tutto sommato solo poche tacche sopra quel terribile servizio fotografico di Vogue India di qualche anno fa.

Ma il punto è questo: non penso che il turismo della povertà sia un male. Credo che nella maggior parte dei casi ciò conduca a comprensione, empatia e un senso di prospettiva raramente acquisiti nel mondo sviluppato.

Dico questo perché ora sarei una persona diversa se non avessi trascorso un mese in Bangladesh quando avevo 13 anni. Sarei più attaccato alle cose che ho comprato con i soldi, passerei più tempo a rimuginare sui miei problemi e molto probabilmente non avrei lasciato il mio lavoro per attraversare il Pacifico con lo zaino in spalla.

Certamente non donerei così tanto a straordinarie organizzazioni no-profit come Watsi né le userei per aiutare altre persone. Penso che si possa dire con certezza che la mia esperienza a 13 anni mi ha aiutato molto e, in misura minore, ha aiutato gli altri.

La maggior parte delle persone che conosco che hanno visto la povertà estrema possono ricordare un singolo momento che ha portato tutto a casa. Per me è stato guardare uno dei bambini del villaggio - un bambino con cui avevo nuotato, giocato e riso - che frugava in uno dei nostri sacchi della spazzatura e tirava fuori due croste di pane.

Abbiamo dato da mangiare ai bambini del posto ogni volta che potevamo, e da quel momento abbiamo anche iniziato a seppellire i nostri articoli da toilette nel terreno in modo che non venissero più spinti in giro con gli avanzi del cibo che poi veniva portato fuori.

Forse la mia esperienza non è stata "turistica" di per sé poiché ho soggiornato con la mia famiglia nel villaggio d'infanzia di mio padre, ma le lezioni che ho imparato possono essere apprese in molti altri posti da molte altre persone.

Non penso che si possa ottenere un'esperienza ricca di sfumature da un tour in jeep nei bassifondi di Mumbai o da una passeggiata guidata attraverso le favelas di Rio, ma se ti prendi davvero il tempo per interagire con la gente del posto e conoscere le loro vite, allora questo è "turismo della povertà". “ – per quanto brutto possa sembrare – può arricchire la tua vita e quella degli altri.

Personalmente, non vedo l'ora di incontrare persone diverse da me. Vedi, c'è stato un tempo, molto tempo, in effetti, in cui le uniche persone della classe media con cui interagivo erano i miei insegnanti a scuola.

Dai 4 ai 18 anni, quasi tutti quelli con cui ho parlato appartenevano alla classe operaia. Ora la situazione è completamente cambiata. Tutti i miei amici e quasi tutti quelli con cui parlo quotidianamente sono istruiti e appartengono alla classe media.

La maggior parte di loro sono molto competenti e profondamente interessanti, ma tutti ci preoccupiamo delle stesse cose, siamo indignati dalle stesse cose e siamo incoraggiati dalle stesse cose.

Voglio incontrare persone che vivono vite diverse, che cambiano la mia prospettiva e magari io cambio la loro. Se questo significa passare del tempo in una baraccopoli o in una favela, allora lo farò. Probabilmente mi cambierà di nuovo completamente, ma questa è la cosa straordinaria del viaggiare.

Dichiarazione di missione: Atlas & Boots

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