Fattigdomsturisme: hvorfor det ikke er så stygt som det høres ut

Fattigdomsturisme: hvorfor det ikke er så stygt som det høres ut

Forrige uke leste jeg The Case Against Sharing, et innlegg på Medium som kalte Airbnb, Lyft og lignende tjenester «stor deling». Dommen reiste umiddelbart hårene i nakken min.

Det drypper av kynisme, å ta noe virkelig, virkelig vakkert og redusere det til noe sjelløst: et firmabil som eksisterer utelukkende for å skape penger. "Stor deling" plager fenomenet ekte deling.

Det innebærer at det ikke så mye er et fenomen som en styrestrategi satt sammen med det eneste formålet å varegjøre individet. For meg viser det hvor kraftig et stygt begrep kan være og hvor instinktiv reaksjonen vår på den er.

Det førte meg til et annet like stygt begrep: fattigdomsturisme.

«Fattigdomsturisme», «slumturisme» eller «fattigdom» fremkaller bilder av privilegerte barn som til tross for deres beste intensjoner gjør mer skade enn nytte – som tidligere frivilligturist Pippa Biddle fanger så kortfattet i denne artikkelen.

Begrepene leder tankene til bilder av rike turister som muntert klatrer opp i SUV-ene sine for å tilbringe en dag med å stirre på de tannløse lokalbefolkningen, alt i alt bare noen hakk over den forferdelige Vogue India-fotograferingen for noen år siden.

Men her er saken: Jeg synes ikke fattigdomsturisme er dårlig. Jeg tror at det i de fleste tilfeller fører til forståelse, empati og en følelse av perspektiv man sjelden får i den utviklede verden.

Jeg sier dette fordi jeg ville vært en annen person nå hvis jeg ikke hadde tilbrakt en måned i Bangladesh da jeg var 13. Jeg ville vært mer knyttet til tingene jeg kjøpte for penger, jeg ville brukt mer tid på å dvele ved problemene mine, og jeg ville mest sannsynlig ikke ha sagt opp jobben min for å sekke over Stillehavet.

Jeg ville absolutt ikke donert så mye til fantastiske ideelle organisasjoner som Watsi eller brukt dem til å hjelpe andre mennesker. Jeg tror det er trygt å si at min erfaring som 13-åring hjalp meg mye og i mindre grad hjalp andre.

De fleste jeg kjenner som har sett ekstrem fattigdom kan huske et enkelt øyeblikk som drev det hele hjem. For meg var det å se et av landsbybarna – et barn som jeg hadde svømt, lekt og ledd med – rote gjennom en av søppelsekkene våre og trekke ut to brødskorper.

Vi matet de lokale barna når vi kunne, og fra det tidspunktet begynte vi også å begrave toalettsakene våre i bakken slik at de ikke lenger skulle dyttes rundt med matrestene som senere ble tatt frem.

Kanskje min erfaring ikke var "turisme" i seg selv da jeg bodde med familien min i min fars barndomslandsby, men leksjonene jeg lærte kan læres mange andre steder av mange andre mennesker.

Jeg tror ikke du kan få en nyansert opplevelse fra en jeep-tur i slummen i Mumbai eller en guidet spasertur gjennom favelaene i Rio, men hvis du virkelig tar deg tid til å samhandle med lokalbefolkningen og lære om deres liv, så er det "fattigdomsturisme." " - så stygt som det høres ut - kan berike livet ditt og andres.

Personlig gleder jeg meg mest til å møte mennesker som er annerledes enn meg. Du skjønner, det var en tid – veldig lang tid, faktisk – at de eneste middelklassemenneskene jeg kommuniserte med var lærerne mine på skolen.

Fra alderen 4 til 18 var nesten alle jeg snakket med arbeiderklasse. Nå har bordet snudd helt. Alle vennene mine og nesten alle jeg snakker med til daglig er utdannede og middelklasse.

De fleste av dem er svært kunnskapsrike og dypt interessante, men vi bekymrer oss alle for de samme tingene, er rasende over de samme tingene og oppmuntres av de samme tingene.

Jeg vil møte mennesker som lever forskjellige liv, som endrer perspektivet mitt og kanskje jeg endrer deres. Hvis det betyr å tilbringe tid i en slum eller favela, så vil jeg gjøre det. Det vil nok forandre meg totalt igjen – men det er det fantastiske med å reise.

Oppdragserklæring: Atlas & Boots

      .