Sjekke mitt privilegium: Hvorfor reiser minner meg om at jeg ikke er så smart som jeg tror

Sjekke mitt privilegium: Hvorfor reiser minner meg om at jeg ikke er så smart som jeg tror

Privilegium er så ofte usynlig for de som har det. Det gir oss trygghet og stryker egoet vårt og gjør krav på prestasjoner som ikke er helt våre

Jeg følte meg aldri fattig før jeg gikk på universitetet. Jeg var en av åtte søsken som vokste opp i et rådhus i Tower Hamlets (kuponger for skoleuniformen min, gratis skolemat), men jeg følte aldri at familien min var fattig før jeg gikk på college.

Der endret gruppen min seg fra bengalske jenter som meg til de hvis familier eide andreboliger, andre biler og til og med blomstrende bedrifter – ikke internasjonale konglomerater som i Oxbridge, men imponerende likevel: en diamantbutikk i vest-London, en legekontor i Surrey, et regnskapsfirma i Redbridge.

Det var en student hvis foreldre eide fire hus i London, en annen hvis far eide ufattelige 17. Jeg er ikke sikker på om jeg følte misunnelse eller bare tristhet da jeg innså at faren min hadde jobbet hardt hele livet for langt mindre enn det disse barna ville få.

"Privilegiet er så ofte usynlig for de som har det. Det gir oss trygghet og stryker egoet vårt og gjør krav på prestasjoner som ikke er helt våre."

År senere fortalte jeg en venn at jeg skulle ønske at foreldrene mine kunne ha oppnådd mer; skaffet seg en brøkdel av det disse andre foreldrene hadde.

Min venn, ærlig så vel som klok, slo ikke til. Hun spurte meg hvordan jeg våget å si noe sånt når foreldrene mine hadde flyttet på tvers av kontinenter til et land der de ikke snakket språket, ikke hadde noen familie eller venner, ingen kapital, ingen jobber, ingen utsikter og aldri fått meg til å føle meg sulten eller kald eller syk, kjennetegnene på ekte fattigdom.

Hun minnet meg om alt jeg lærte fra turen til Bangladesh som 13-åring. Hvis foreldrene mine ikke hadde immigrert til Storbritannia, ville jeg bodd i en landsby i Bangladesh, lenket av avgjørelser andre tok for meg.

Jeg ble minnet om dette igjen og igjen på våre reiser gjennom Stillehavet og Sør-Amerika. Grunnen til at jeg (og mest sannsynlig du) har oppnådd noe er ikke først og fremst på grunn av medfødt intelligens, men omstendigheter; et privilegium gitt oss av landet hvor vi ble født eller rikdommen til våre familier.

Jeg møtte mennesker underveis som godt kunne drevet multinasjonale selskaper hvis de var født et annet sted. Det var Werry fra Port Resolution Yacht Club på Tanna Island i Vanuatu, Josie, resepsjonisten ved Poseidon Dive Center i Taganga, Colombia, og Amirico, en guide på Salkantay-vandringen i Peru. Alle disse menneskene hadde intelligens og ferdigheter som lyste like sterkt som enhver nyutdannet eller leder jeg møtte hjemme.

Kanskje det er overmodig av meg å anta at Josie og hennes jevnaldrende ønsker forskjellige liv. Werry bruker mange dager på å fiske, noe som minner meg om den gamle lignelsen om den meksikanske fiskeren som bruker dagene på å leke med barna sine, ta siesta med kona, fiske litt, drikke vin og spille gitar med vennene sine.

En amerikansk forretningsmann kommer over fiskerens småbedrift og spør hvorfor han ikke bruker mer tid på å fiske, kjøpe flere båter og utvide driften. Med den høye kvaliteten på fisken hans, sier amerikaneren at han kan bli et multinasjonalt selskap innen 20 år.

"Hva da?" spør fiskeren. "Da," sier amerikaneren, "ville du annonsert en børsnotering og solgt bedriftsaksjene til publikum og blitt veldig rik. Du ville pensjonert deg. Flytte til en liten fiskerlandsby på kysten hvor du kan sove sent, fiske litt, leke med barna dine, ta en siesta med kona, gå en tur i landsbyen om kvelden hvor du kan drikke vin og spille gitar med vennene dine."

Det er en sterk historie som sier mye for det enkle livet, men sannheten er at de aller fleste mennesker ikke kunne velge et annet liv selv om de ville. Josie vil mest sannsynlig aldri få høyere utdanning, vil aldri få sjansen til å utnytte intelligensen sin fullt ut, vil aldri ha muligheten til å lage en startup som kan forandre verden – men jeg gjorde det og vil prøve å aldri glemme det igjen.

En venn i San Francisco fortalte meg en gang at de smarteste menneskene i verden drar til Silicon Valley. Det er ikke sant i det hele tatt. De smarteste menneskene i verden, de som er født med et veldig spesifikt privilegium, drar til Silicon Valley. De smarteste menneskene i verden er mest sannsynlig i Silicon Valley, New York og London, som pløyer åkrene i Kambodsja, dyrker kaffe i Etiopia og bemanner maskiner i India.

Privilegium er så ofte usynlig for de som har det. Det gir oss trygghet og stryker egoet vårt og gjør krav på prestasjoner som ikke er helt våre.

Reise er den mest effektive måten jeg har funnet for å bringe privilegier frem i lyset, gi det form og håndgripelig form, for å tvinge oss til å akseptere en enkel sannhet: at du og jeg er mye heldigere enn vi er smarte.

      .