Granskning av mina privilegier: Varför påminner mig om att jag inte är så smart som jag tror

Granskning av mina privilegier: Varför påminner mig om att jag inte är så smart som jag tror

Privilegier är så ofta osynliga för dem som har dem. Det ger oss säkerhet och smeker vårt ego och påstår sig uppnå prestationer som inte är riktigt våra

Jag kände mig aldrig fattig förrän jag gick till universitetet. Jag var en av åtta syskon som växte upp i ett rådhus i Tower Hamlet (kuponger för min skoluniform, gratis skolmåltider), men jag hade aldrig en känsla av att min familj var fattig förrän jag kom till universitetet.

Där förändrades min grupp Bengal-flickor som mig till dem vars familjer ägde andra bilar, andra bilar och till och med blomstrande företag-inte internationella konglomerat som i Oxbridge, men ändå imponerande: en diamantverksamhet i västra London, en läkaroperation i Surrey, ett företagsrevisionsföretag i Redbridge.

"privilegier är så ofta osynliga för dem som har det.

år senare sa jag till en vän att jag önskade att mina föräldrar kunde ha uppnått mer; förvärvade en bråkdel av vad dessa andra föräldrar hade.

Min flickvän, ärlig och klok, ritade inga slag. Hon frågade mig hur jag kunde våga säga något sådant när mina föräldrar hade flyttat över kontinenter till ett land där de inte talade språket, ingen familj eller vänner, inget kapital, inga jobb, inga perspektiv och aldrig kände hungriga eller kalla eller sjuka egenskaper av sann fattigdom.

Hon påminde mig om alla saker jag hade lärt mig från min resa till Bangladesh när jag var 13 år. Om mina föräldrar inte blev invandrade till Storbritannien, skulle jag bo i en by i Bangladesh, bunden av beslut som andra tog för mig.

Jag påminde alltid om detta på våra resor genom Stilla havet och Sydamerika. Anledningen till att jag (och troligen du) har nått något beror inte främst på den medfödda intelligensen, utan på grund av omständigheterna; Ett privilegium som ger oss vår födelse eller rikedom i våra familjer.

Jag träffade människor på vägen som mycket kunde leda multinationella företag om de föddes någon annanstans. Det var Werry från Port Resolution Yacht Club på ön Tanna i Vanuatu, Josie, receptionisten vid Poseidon Dive Center i colombianska Taanga, och Amirico, ledare vid Salkantay -vandringen i Peru. Alla dessa människor hade en intelligens och färdigheter som lyste lika ljust som varje examen eller någon chef som jag träffade hemma.

Kanske är det antagligt att anta att Josie och hennes kamrater vill leva annorlunda. Werry tillbringar många dagar med fisk, som påminner mig om den gamla liknelsen om den mexikanska fiskaren, som tillbringar sina dagar med att leka med sina barn, hålla sin fru Siesta, lite att fiska, dricka vin och spela gitarr med sina vänner.

En amerikansk affärsman möter fiskarens småföretag och frågar varför han inte längre tillbringar tid med fiske, köper fler båtar och utvidgar sitt företag. Med den höga kvaliteten på sin fisk kan han bli en multinationell grupp inom 20 år, säger amerikanen.

"Vad då?" Frågar fiskaren. "Sedan," säger amerikanen, "skulle du tillkännage en börsnotering och sälja dina företagsaktier till allmänheten.

Det är en imponerande historia som säger mycket för enkelt liv, men sanningen är att de allra flesta människor inte kunde välja något annat liv, även om de ville ha det. Josie kommer sannolikt aldrig att få en högre utbildning, kommer aldrig att få chansen att utnyttja sin intelligens helt, kommer aldrig att ha möjlighet att starta en start som kan förändra världen - men jag har gjort det och kommer aldrig att försöka glömma det igen.

En vän i San Francisco berättade en gång för mig att de smartaste människorna i världen går till Silicon Valley. Det är inte sant alls. De smartaste människorna i världen som föddes med ett mycket specifikt privilegium går till Silicon Valley. De smartaste människorna i världen sitter troligen i Silicon Valley, i New York och i London och plogar fälten i Kambodja, bygger kaffe i Etiopien och hanterar maskiner i Indien.

privilegier är osynliga för dem som har dem så ofta. Det ger oss säkerhet och smeker vårt ego och påstår sig uppnå prestationer som inte är riktigt våra.

Travel är det mest effektiva sättet jag har visat mig att få privilegier till ljus, att ge dem form och konkret form, för att tvinga oss att acceptera en enkel sanning: att du och jag är mycket mer tur än vi är kloka.

 .