6 vreselijk onaangename reismomenten

6 vreselijk onaangename reismomenten

We realiseren ons allemaal dat reizen gaat over het verkennen van de wereld, het ontmoeten van geweldige mensen en het vinden van jezelf. Het internet staat vol met blogposts over levensveranderende en eye-openende momenten. Het zijn echter niet allemaal bemoedigende verhalen en romantische anekdotes.

Ik ben in het backpackersblok geweest en heb een aantal tergend onaangename reismomenten gehad; het soort ervaringen dat zo beangstigend is dat je gewoon niet weet waar je moet kijken of wat je moet zeggen. Hier is mijn lijst met de top 6.

(Te) dichtbij en persoonlijk

Het was een bloedhete dag in Arusha, zoals dat op de meeste dagen in Oost-Afrika het geval is. Ik was op weg naar Moshi. Openbare bussen in Tanzania kunnen behoorlijk deprimerend zijn, dus ik was blij toen ik vroeg instapte en vrije stoelkeuze had. Ik maakte een zorgvuldige keuze en koos een zitje bij het raam helemaal achteraan links.

Het duurde niet lang voordat de bus vol zat en al snel nam een ​​nogal, hoe zal ik het zeggen, "zware" vrouw met haar baby naast mij plaatsnemen. Toen we vertrokken en passagiers begonnen op te halen, werd ik aangemoedigd om zich te mengen zodat iemand anders zich bij onze rij kon voegen. In de geest van de dingen deed ik dat graag. De bus zat inmiddels vol en het werd met de seconde benauwder. Al snel begon de baby te huilen.

Het kind had duidelijk honger en dus zorgde de moeder er uiteraard voor. Ik beschouw mezelf graag als een man van de wereld, maar ik geef toe dat ik verrast was door haar openheid: haar wellustige borsten waren niet alleen zichtbaar, maar rustten ongegeneerd op mijn rechterarm!

Opeengepropt als sardientjes kon ik me nauwelijks bewegen en als Brit en de enige blanke in de bus had ik niet het lef om 'sorry' te zeggen, dus liet ik mijn arm liggen waar hij was. Niemand anders knipperde met zijn ogen terwijl ik daar zat, gloeiend rood, met de naakte borst van deze vrouw op mijn arm. Voor één uur.

Serenade... slecht... herhaald...

De maaltijd was heerlijk: een driegangentraktatie in een van de meest elegante restaurants van het Caribisch gebied. Het voortreffelijke dessert was gearriveerd en we begonnen er vrolijk van te genieten. Wij waren de enige gasten daar. Heel intiem, heel romantisch en heel vredig.

Een medewerker kwam binnen met een gitaar. En nog een klap. Ze stonden vlak voor ons. De gitaar was vals, zijn stem kraakte aan het einde van elke noot en haar geklap was sporadisch en niet synchroon. Ze stonden ongeveer dertig centimeter voor de tafel, zodat ze letterlijk nergens anders heen konden kijken dan naar haar kijken. We wisselden beleefde glimlachen en beledigd ongeloof af bij onze desserts. Romantisch moment: verpest. Eindelijk eindigt het. Ik weet niet eens wat het was, maar het was erg. Het was tenminste voorbij.

Dat wil zeggen, tot de volgende nacht. We waren daar in totaal zes nachten en hebben vijf martelende diners doorstaan. We veranderden de tijd waarop we onze maaltijden aten om te proberen ze de fout te geven. Werkte niet - ze kwamen nog steeds opdagen, soms met een derde personeelslid dat "achtergrondzang" toevoegde. Hoe zo'n anderszins chique resort het zo verkeerd heeft gedaan, zullen we nooit weten.

Op onze laatste avond merkten we dat een ander stel had besloten om op het strand te eten. In eerste instantie waren we jaloers totdat we hoorden hoe de “band” speciaal voor haar zingt. We glimlachten zelfvoldaan en genoten in alle rust van onze maaltijd.

Wees getuige van een geheime Finse bruiloft

Daar keken wij enorm naar uit. Kia en ik hadden midden in de winter een kamer geboekt in een hotel in het centrum van Helsinki voor een lang weekend. Voordat we Groot-Brittannië verlieten, ontvingen we een e-mail van de eigenaren met de vraag of we bereid waren getuige te zijn van een geheime bruiloft in het hotel. We waren het snel eens en speculeerden over wie de mysterieuze bruid en bruidegom zouden kunnen zijn. ‘Misschien zijn het beroemdheden’ of ‘misschien rennen ze weg voor hun familie en gaan ze weglopen.’

We kregen een kamernummer en een tijdstip om aan de deur te staan. We kwamen vroeg thuis na een ochtend sightseeing en probeerden ons zo netjes mogelijk te kleden met de handbagage die we hadden. We kwamen opgewonden aan bij de kamer en klopten, giechelend terwijl we vol verwachting wachtten. De deur ging open en we werden binnengelaten.

Er waren vier mensen in de kamer: de agent, een fotograaf en het nonchalant geklede stel. Het waren geen beroemdheden, maar dat is alles wat we zeker weten. Ze waren niet bepaald wat je sociaal zou noemen.

“Kom je uit Helsinki?” vroeg ik. “Ja”, was het zwijgzame antwoord. “Het is heel bijzonder om een ​​geheime bruiloft te hebben.” "Ja." “Wij vinden het heel bijzonder om als enige twee getuigen te zijn uitgenodigd”, waagde Kia. Deze keer knikte ze. Hm.

We wendden ons tot de officier en wachtten onhandig terwijl ze verder ging in het Fins. De fotograaf schoot door de kamer en maakte onhandig foto's van ons. Uiteindelijk draaide iedereen zich om en keek ons ​​aan. Het was duidelijk het juiste moment voor ons om iets te ondertekenen, dus hebben we iets ondertekend. Meer foto's van het onaangename tafereel.

“Misschien kun je ons wat foto’s sturen?” vroeg ik. Een ongemakkelijke glimlach. 'Nou, gefeliciteerd. We hopen dat jullie heel gelukkig zijn samen.' Knik deze keer twee keer. "Nou, laten we dan gaan, oké?" “Tot ziens”, was het antwoord. 'Oké, bedankt en, eh, ja, tot ziens.'

‘Gevraagd’ worden om zich tot de Islam te bekeren

‘Abdullah,’ zei de chauffeur, zich tot Kia wendend. "Dat is een moslimnaam. Ben jij moslim?" “Ja, mijn ouders komen uit Bangladesh.” ‘Maar jij,’ terwijl hij zich naar mij wendde, ‘ben jij niet, hè?’ "Nee, nee, dat ben ik niet, ik ben bang." Was ik dat? Was ik bang? "Wat ben jij? Christen?" Het is waarschijnlijk het beste om gewoon ja te zeggen, Pete, dacht ik. Ik weet niet zeker of ik de diplomatie heb om een ​​debat aan te gaan over spiritualisme, humanisme, agnosticisme of erger nog, atheïsme. Ik ben in Jordanië, het is waarschijnlijk het beste om op safe te spelen. 'Ja, ik ben christen,' zei ik tegen hem. 'En zijn jullie getrouwd?' vervolgde hij. ‘Nee, we zijn niet getrouwd.’ ‘Je zult je bekeren voordat je gaat trouwen, toch?’

Ik giechelde, rolde mijn hoofd achterover en ontmoette zijn blik in de spiegel. Hij giechelde niet. ‘O ja, ik denk dat ik me wel zou kunnen bekeren,’ stotterde ik serieuzer. ‘Nou, als je wilt trouwen, moet je je bekeren.’ Een verklaring – geen vraag. "Nou, eh, we weten niet zeker of we, eh..." Ik begon te friemelen en bloosde toen ik weer in zijn ogen keek. 'Ja, ik denk dat ik me beter kan bekeren.' Ik glimlachte zwakjes.

Na nog een paar ongemakkelijke gesprekken richtte zijn aandacht zich op Kia. Vervolgens liet hij haar een Arabisch gebed reciteren, en hoewel ik meeleefde, was ik blij dat hij niet langer op mij gericht was.

Een overijverige gids vermijden

Ik hou van musea. Ik neem graag de tijd om de artefacten te verkennen en de posters te lezen die daarbij horen. Let op de taal die ik hier gebruik: de tijd nemen.

Ik keek uit naar het Nationaal Museum in Phnom Penh, Cambodja. Ik wist heel weinig over de geschiedenis van het land, dus dit zou de perfecte introductie zijn. We hadden het bezoek georganiseerd als onderdeel van een tour, wat ik normaal niet zou doen, maar het was goedkoop en er zat veel in. Onze gids (ik zal hem niet noemen en beschamen) was meer dan een beetje enthousiast.

We kwamen aan bij het museum en ik keek naar de eerste hal. Het stond vol met beelden die dateren van vóór de geschiedenis waarin ik geïnteresseerd was. Verderop, in de volgende hal, lagen meer van mijn spullen: zwaarden, grote schepen, krijgers met pijl en boog – jongensspullen. Ik vertrok in die richting.

Helaas had onze gids andere ideeën. Hij belde me terug en gebaarde naar het eerste beeld. Oké, dacht ik, laten we niet onbeleefd zijn. Laten we eens kijken wat hij te zeggen heeft. Ongeveer twintig minuten later hadden we de eerste twee beelden bedekt en ik verloor snel mijn geduld. Kia voelde zich beter: ze knikte sierlijk terwijl ze hem probeerde voort te bewegen.

“En hoe zit het met deze?” vroeg ze dan, terwijl ze naar een standbeeld een paar standbeelden verderop wees, in de hoop een gedeelte over te slaan. Leuk geprobeerd, maar bij deze man zou het niet werken.

Na anderhalf uur in dezelfde hal hield ik het gewoon niet meer uit en marcheerde weg richting de kanonnen en kanonnen. Op de een of andere manier wist Kia hem, met meer tact dan ik ooit zou kunnen opbrengen, hem na ongeveer het twintigste beeld van zich af te schudden en zich gestresseerd en uitgeput bij mij te voegen.

Later op de dag gingen we verder naar het Tuol Sleng Genocide Museum, de voormalige S-21 gevangenis en de plek van enkele van de donkerste momenten van Cambodja. ‘We kunnen hem niet de hele tijd bij ons hebben,’ zei ik tegen Kia.

“Nee, dat kan ik niet nog een keer verdragen – niet hier.”

Kia vertelde hem stoutmoedig dat we liever alleen over het terrein liepen en beloofde hem te ontmoeten als we klaar waren. Terwijl ik zag hoe ze hem zachtjes neerlegde, ben ik er vrij zeker van dat ik het moment zag waarop zijn hart brak en hij overwoog om voor altijd zijn baan op te zeggen.

Een verzoek te ver

Het was een bijzonder warme dag die zomer van 2012. We hadden een opdracht in een luxe hotel en ik kreeg de opdracht foto's te maken bij Kia's artikel. Over het algemeen bied ik aan om mijn foto's te delen met het gasthotel, zodat zij deze voor hun eigen doeleinden kunnen gebruiken. Af en toe vragen ze om een ​​specifieke opname (bijvoorbeeld een opname van de deluxe suite, de tuin of het eetgedeelte). Soms – nou ja, deze keer – vroeg de gastheer om een ​​beetje “extra”…

“We kunnen wel een foto gebruiken van de nieuwe douches die we zojuist hebben geïnstalleerd”, zei de resortmanager. ‘Oké, geen probleem,’ antwoordde ik. "Ik haal iets nadat we hebben uitgecheckt en de kamer is schoongemaakt?" 'Nou, het zou geweldig zijn als we daar iemand konden krijgen.' Ik was een beetje in de war. 'Eh, nou, ik werk niet echt met modellen, dus het zal moeilijk worden om een ​​goede foto te maken, ben ik bang.' 'O nee, dat is prima. We gebruiken alleen mensen bij wie u zich prettig voelt.' Ze wees naar Kia. 'En we zorgen ervoor dat Leo zich bij haar voegt.' Ze wees naar een van de medewerkers, een gebruinde ober van in de twintig.

Mijn ogen werden groot. Heeft ze me gevraagd om mijn eigen vriendin te fotograferen... onder de douche... met een andere man? 'Eh, ik denk niet dat Kia zich op zijn gemak zou voelen als model.' 'O, we hoeven haar gezicht niet te zien; alleen haar silhouet.' 'Eh...' vervolgde ze, 'en het zou goed zijn om ze allebei op de massagetafel te krijgen.' Ik bloosde. Hoe kon ze niet zien dat dit onprofessioneel en ongepast was? ‘Nou, ik laat het aan jou over om alles te choreograferen,’ zei ze luchtig terwijl ze wegliep. Verbijsterd stond ik daar. Is dat zomaar gebeurd? De rest van de rit heb ik geprobeerd haar te ontwijken. Toen ze me eindelijk vasthield, vroeg ze me naar de opnames. ‘Ik heb een mix,’ zei ik vaag. “Ik kan niet wachten om haar te zien!” Ik glimlachte en liep achteruit... heel, heel langzaam.

Missieverklaring: Atlas & Boots

      .