6 fruktansvärt obehagliga resögonblick

6 fruktansvärt obehagliga resögonblick

Vi inser alla att resa handlar om att utforska världen, träffa fantastiska människor och hitta dig själv. Internet är full av blogginlägg om livsförändrande och ögonöppnande ögonblick. Men det är inte bara uppmuntrande berättelser och romantiska anekdoter.

Jag har varit på backpackerblocket och haft några olidligt obehagliga resestunder; den typen av upplevelser som är så skrämmande att man helt enkelt inte vet var man ska leta eller vad man ska säga. Här är min lista över de 6 bästa.

(För) nära och personligt

Det var en stekande varm dag i Arusha, som det är de flesta dagar i Östafrika. Jag var på väg till Moshi. Offentliga bussar i Tanzania kan vara ganska deprimerande, så jag blev glad när jag gick på tidigt och hade fritt val av platser. Jag valde noga och valde en fönsterplats längst bak till vänster.

Det tog inte lång tid för bussen att fyllas och en ganska, hur ska jag uttrycka det, "tung" kvinna med sin bebis tog snart plats bredvid mig. När vi gick och började samla in passagerare blev jag uppmuntrad att mingla så att en annan person kunde ansluta sig till vår linje. Jag, i sakens anda, tackade glatt. Vid det här laget var bussen full och det blev mer täppt för sekunden. Ganska snart började bebisen gråta.

Barnet var tydligt hungrig och så självklart tog mamman hand om det. Jag tycker om att tänka på mig själv som en världsman, men jag erkänner att jag blev förvånad över hennes öppenhet: hennes vällustiga bröst var inte bara synliga, utan vilade ogenerat på min högra arm!

Fullproppad som sardiner kunde jag knappt röra mig och som britt och den enda vita personen på bussen hade jag inte modet att säga "förlåt" så jag lämnade armen där den var. Ingen annan slog ett ögonlock när jag satt där, lysande knallrött, med den här kvinnans nakna bröst vilande på min arm. Under en timme.

Serenad...dålig...upprepad...

Måltiden hade varit utsökt: en trerätters godbit i en av Karibiens mest eleganta restauranger. Den utsökta efterrätten hade anlänt och vi började njuta av glatt. Vi var de enda gästerna där. Mycket intim, mycket romantisk och mycket fridfull.

En anställd kom in med en gitarr. Och ännu en klapp. De stod precis framför oss. Gitarren stämde inte, hans röst sprack i slutet av varje ton och hennes klappande var sporadiskt och osynkroniserat. De stod ungefär en fot framför bordet så de bokstavligen inte kunde se någonstans utan titta på henne. Vi växlade mellan artiga leenden och kränkt misstro mot våra desserter. Romantiskt ögonblick: förstört. Äntligen tar det slut. Jag vet inte ens vad det var, men det var dåligt. Det var åtminstone över.

Det vill säga till nästa natt. Vi var där i totalt sex nätter och uthärdade fem plågsamma middagar. Vi ändrade tiden vi åt våra måltider för att försöka ge dem smutsen. Det fungerade inte - de dök fortfarande upp, ibland med en tredje medlem av personalen som lade till "backing vocals". Hur en sådan annars posh resort fick det så fel får vi aldrig veta.

På vår sista kväll märkte vi att ett annat par hade beslutat att äta på stranden. Först var vi avundsjuka tills vi hörde hur "bandet" sjunger bara för henne. Vi log självbelåtet och njöt av vår måltid i fred.

Bevittna ett hemligt finskt bröllop

Det såg vi verkligen fram emot. Jag och Kia hade bokat ett rum på ett hotell i centrala Helsingfors för en långhelg mitt i vintern. Innan vi lämnade Storbritannien fick vi ett mejl från ägarna som frågade om vi skulle vara villiga att bevittna ett hemligt bröllop på hotellet. Vi var lätt överens och spekulerade om vem de mystiska brudparet kunde vara. "Kanske är de kändisar" eller "kanske flyr de från sina familjer och rymmer."

Vi fick ett rumsnummer och en tid för att vara vid dörren. Vi kom hem tidigt från en morgon med sightseeing och försökte klä oss så smart som möjligt från det handbagage vi hade. Vi anlände ivrigt till rummet och knackade på, fnissande medan vi väntade i förväntan. Dörren öppnades och vi släpptes in.

Det fanns fyra personer i rummet: officeren, en fotograf och det ledigt klädda paret. De var inte kändisar, men det är allt vi vet säkert. De var inte precis vad man skulle kalla sällskapliga.

"Är du från Helsingfors?" frågade jag. "Ja", kom det tystlåtna svaret. "Det är väldigt speciellt att ha ett hemligt bröllop." "Ja." "Vi känner oss väldigt speciella att bli inbjudna som de enda två vittnena," vågade Kia. Den här gången nickade hon. Hm.

Vi vände oss mot officeren och väntade tafatt medan hon fortsatte på finska. Fotografen rusade runt i rummet och tog obekvämt bilder på oss. Till slut vände alla sig om och tittade på oss. Det var uppenbarligen rätt tid för oss att skriva på något, så vi skrev på något. Fler bilder från den obehagliga scenen.

"Du kanske kan skicka några bilder till oss?" frågade jag. Ett obekvämt leende. "Tja, grattis. Vi hoppas att ni är väldigt lyckliga tillsammans." Nicka två gånger den här gången. "Jaså, låt oss gå, ska vi?" "Adjö", kom svaret. "Okej, eh, tack och, eh, yeah, adjö."

Att bli "ombedd" att konvertera till islam

"Abdullah," sa föraren och vände sig mot Kia. "Det är ett muslimskt namn. Du är muslim?" "Ja, mina föräldrar är från Bangladesh." "Men du," vände dig mot mig, "är du inte, eller hur?" "Nej, nej det är jag inte, jag är rädd." Var jag det? Var jag rädd? "Vad är du? Christian?" Det är nog bäst att bara säga ja, Pete, tänkte jag. Jag är inte säker på att jag har diplomatin att ge mig in i en debatt om spiritualism, humanism, agnosticism eller ännu värre, ateism. Jag är i Jordanien - det är nog bäst att spela säkert. "Ja, jag är kristen", sa jag till honom. "Och är ni två gifta?" fortsatte han. "Nej, vi är inte gifta," "Du kommer att konvertera innan du gifter dig, eller hur?"

Jag fnissade, rullade huvudet bakåt och mötte hans blick i spegeln. Han fnissade inte. "Åh, ja, jag antar att jag skulle kunna konvertera," stammade jag mer allvarligt. "Tja, om du vill gifta dig måste du konvertera." Ett uttalande - ingen fråga. "Tja, um, vi är inte säkra på om vi, um..." Jag började darra och rodnade när jag tittade in i hans ögon igen. "Ja, jag antar att det är bäst att jag konverterar." Jag log svagt.

Efter ytterligare några besvärliga ordväxlingar vände hans uppmärksamhet mot Kia. Han lät henne sedan recitera en arabisk bön, och även om jag sympatiserade var jag glad att han inte längre var fokuserad på mig.

Undviker en övernitisk reseledare

Jag älskar museer. Jag gillar att ta mig tid att utforska artefakterna och läsa affischerna som åtföljer dem. Notera språket jag använder här: ta min tid.

Jag såg fram emot Nationalmuseet i Phnom Penh, Kambodja. Jag visste väldigt lite om landets historia, så det här skulle vara den perfekta introduktionen. Vi hade organiserat besöket som en del av en turné, vilket jag normalt inte skulle göra, men det var billigt och inkluderade mycket. Vår guide (jag kommer inte att namnge och skämma ut honom) var mer än lite... entusiastisk.

Vi kom till museet och jag tittade på den första hallen. Den var full av statyer som föregick historien jag var intresserad av. Längre bak, i nästa hall, fanns mer av mina grejer: svärd, stora skepp, krigare med pilar och bågar – pojkgrejer. Jag gav mig iväg åt det hållet.

Tyvärr hade vår guide andra idéer. Han kallade tillbaka mig och vinkade mig till den första statyn. Okej, tänkte jag, låt oss inte vara oförskämda. Låt oss se vad han har att säga. Cirka 20 minuter senare hade vi täckt de två första statyerna och jag tappade snabbt tålamodet. Kia mådde bättre: hon nickade graciöst medan hon försökte föra honom vidare.

"Och hur är det med den här?" Hon frågade och pekade på en några statyer bort i hopp om att hoppa över ett avsnitt. Bra försök, men det skulle inte fungera med den här killen.

Efter en och en halv timme i samma hall orkade jag bara inte mer och marscherade iväg mot vapnen och kanonerna. På något sätt, med mer takt än jag någonsin kunde uppbåda, lyckades Kia skaka av sig honom efter ungefär den tjugonde statyn och gå med mig, stressad och utmattad.

Senare på dagen fortsatte vi till folkmordsmuseet Tuol Sleng, det tidigare S-21-fängelset och platsen för några av Kambodjas mörkaste ögonblick. "Vi kan inte ha honom med oss ​​hela tiden," sa jag till Kia.

"Nej, jag orkar inte med det igen - inte här."

Kia sa djärvt till honom att vi föredrog att gå ensamma på tomten och lovade att träffa honom när vi var klara. När jag såg hur hon försiktigt lade ner honom, är jag ganska säker på att jag såg ögonblicket hans hjärta brast och han övervägde att sluta sitt jobb för alltid.

En begäran för långt

Det var en särskilt varm dag den sommaren 2012. Vi var på uppdrag på ett exklusivt hotell och jag fick i uppdrag att fota Kias artikel. I allmänhet erbjuder jag att dela mina fotografier med värdhotellet så att de kan använda dem för sina egna syften. Ibland kommer de att begära en specifik bild (t.ex. en bild av lyxsviten, trädgårdar eller matplats). Ibland – ja, den här ena gången – bad värden om lite "extra"...

"Vi skulle kunna använda ett foto av de nya duscharna vi just installerat," sa resortchefen. "Okej, inga problem", svarade jag. "Jag får något när vi har checkat ut och rummet är städat?" "Tja, det skulle vara fantastiskt om vi kunde få in någon där." Jag var lite förvirrad. "Ehm, jag jobbar inte riktigt med modeller, så vi kommer ha svårt att få ett bra skott, är jag rädd." "Åh, nej, det är bra. Vi kommer bara att använda människor du är bekväm med." Hon pekade på Kia. "Och vi ska få Leo att gå med henne." Hon pekade på en av de anställda, en solbränd servitör i 20-årsåldern.

Mina ögon vidgades. Bad hon mig fotografera min egen flickvän... i duschen... med en annan man? "Ehm, jag tror inte att Kia skulle vara bekväm som modell." "Åh, vi behöver inte se hennes ansikte, bara hennes siluett." "Äh..." fortsatte hon, "Och det skulle vara bra att få dem båda på massagebänken." Jag rodnade. Hur kunde hon inte se att detta var oprofessionellt och olämpligt? "Ja, jag överlåter åt dig att koreografera allt", sa hon luftigt och promenerade bort. Jag stod där förstummad. Har det bara hänt? Jag tillbringade resten av bilresan med att försöka undvika henne. När hon äntligen höll om mig frågade hon mig om inspelningarna. "Jag har en blandning", sa jag vagt. "Jag kan inte vänta med att se henne!" Jag log och backade...väldigt, väldigt långsamt.

Affärsidé: Atlas & Boots

      .