Thailand wil alleen ‘bezoekers van hoge kwaliteit’ – wat betekent dat voor toeristen?

Thailand wil alleen ‘bezoekers van hoge kwaliteit’ – wat betekent dat voor toeristen?

Thailand ervaart momenteel een kritische discussie over de kwaliteit van het toerisme in het land. Vertegenwoordiger Chalermpong Saengdee uitte zijn bezorgdheid over het gedrag van veel buitenlandse bezoekers. Hij benadrukte in het bijzonder de noodzaak van een herziening van visumvrij reizen voor reizigers nadat Thailand de regels voor ongeveer 90 landen, waaronder Duitsland, in 2024 aanzienlijk heeft versoepeld. Toeristen mogen nu maximaal 60 dagen in Thailand verblijven, in plaats van de voorgaande 30 dagen.

Saengdee meldt een toename van ‘ongepast gedrag’ onder toeristen, variërend van drugsgebruik tot pornografie. Hij waarschuwt dat deze praktijken niet alleen het imago van Thailand schaden, maar ook een negatieve invloed hebben op de levenskwaliteit van de bevolking in populaire toeristische gebieden. Hij is vooral kritisch over het gedrag van Russische toeristen, die samen met reizigers uit China en India het grootste deel van de buitenlandse bezoekers aan Phuket vormen.

Verlangt naar actie

Met een totaal van 887.000 toeristen in Phuket in juli 2025, van wie 43% uit Europa komt, roept Saengdee op om alleen bezoekers van “hoge kwaliteit” toe te laten in Thailand. Hij pleit voor maatregelen om de ‘kwaliteit’ van buitenlandse toeristen te controleren. Het Ministerie van Toerisme had plannen overwogen om de visumvrije verblijfsperiode opnieuw in te stellen op 30 dagen, maar deze zijn tot nu toe opgeschort.

Parallel aan deze ontwikkelingen staat ook de legalisering van cannabis in het land op de agenda. Drie jaar geleden werd Thailand het eerste Aziatische land dat cannabis op grote schaal legaliseerde. De daaruit voortvloeiende hausse in het cannabistoerisme bracht het land een omzet van ongeveer een miljard euro. Maar nu is de Thaise regering van plan om in de toekomst cannabis voor medische doeleinden alleen op recept toe te staan. Het gebruik ervan als recreatieve drug zou opnieuw verboden moeten worden.

Regulering van de cannabismarkt

De reacties op de geplande veranderingen zijn gemengd. Verkopers en winkeleigenaren zijn geschokt en eisen meer regelgeving omdat ze vrezen voor hun omzet. Er wordt geschat dat er ongeveer 18.000 cannabiswinkels zijn in Thailand. Tegelijkertijd uiten critici, waaronder de Britse regering, hun bezorgdheid over mogelijke cannabissmokkel door toeristen.

Studies hebben sinds de legalisering al een toename van het aantal verslavingen en geestelijke gezondheidsproblemen aangetoond. Er wordt gemeld dat de minimumleeftijd van 20 jaar in veel winkels niet altijd voldoende wordt gecontroleerd, wat verder zorgwekkend is. Monniken in drugsrehabilitatietempels melden een toename van de cannabisverslaving, en er bestaat bezorgdheid dat veel gebruikers cannabis combineren met andere drugs.

De impact van het geplande verbod op toerisme blijft onzeker. Sommige toeristen ergeren zich nu al aan de cannabishype, die de reputatie van Thailand als aantrekkelijke vakantiebestemming extra onder druk zou kunnen zetten. Het land bevindt zich op een kruispunt bij het vinden van een evenwicht tussen economische voordelen en sociale normen.

De discussie rond het toeristenbeleid en de regulering van de cannabismarkt laat zien hoe complex de uitdagingen zijn voor Thailand als populaire reisbestemming.

Bezoek voor meer informatie over de uitdagingen van het toerisme in Thailand Kwik. Voor meer informatie over de legalisatie van cannabis en de impact ervan op het toerisme, neem een ​​kijkje dagelijks nieuws.