La première expérience de voyage dont j'ai failli renoncer

La première expérience de voyage dont j'ai failli renoncer

J'aime me considérer comme un accro à l'adrénaline, mais quand je me mets à l'eau, toute ma bravoure se dissipe. Je n'étais pas un bon nageur quand j'étais enfant. Les cours bimensuels pendant un an à l'école primaire ne m'ont pas suffi à retrouver mes palmes. En tant qu'adulte, je me suis légèrement amélioré, mais je ne m'éloigne jamais loin du rivage.

Dans cet esprit, lorsque Peter a suggéré de réserver notre première plongée, j'ai accepté avec hésitation. L’idée m’a donné des papillons dans le ventre, une sensation rare pour quelqu’un qui ne devient jamais nerveux. Comme aucun d’entre nous n’avait plongé auparavant, on nous a prévenus que la profondeur maximale que nous pouvions atteindre était de 12 mètres. J'ai regardé à 12 mètres de distance - ce serait assez profond pour moi.

Notre instructeur Paul nous a rencontré la veille et nous a expliqué les bases : comment égaliser la pression dans nos oreilles, comment égaliser l'air dans nos masques, comment évacuer l'eau si elle pénètre dans nos masques. Il nous a expliqué quoi faire si nous toussions ou même vomissions. "Vomi dans le tube. C'est pour ça qu'il est conçu."

"Je vais essayer de ne pas le faire", ai-je plaisanté pendant que les papillons dansaient. J'ai expliqué que je n'avais jamais plongé en apnée auparavant et que mon corps ne parvenait pas à prendre suffisamment d'élan. Paul m'a dit que j'aurais des poids pour me tirer vers le bas. Pas aussi rassurant que je l’espérais.

Le jour arrive et nous partons sur The Full Boar, le petit bateau à moteur blanc de Paul. Nous avons navigué pendant un moment jusqu'à ce que nous atteignions le site du SS Coolidge coulé. Comme l'épave était plus profonde que 12 mètres, nous faisions seulement du snorkeling dans cette zone avant de nous déplacer vers un autre endroit. J'avais déjà fait de la plongée avec tuba, j'étais donc un peu plus confiant, même si Paul m'a assuré que la plongée en apnée était en réalité plus difficile que la plongée.

Masque à la main, je suis allé dans l’eau et j’ai mis le masque. Je l'ai enlevé à nouveau avec hésitation. "Mettez simplement votre visage dans l'eau", a déclaré Paul depuis le bateau. «Je le ferai quand je serai prêt», répondis-je fermement et m'éloignai du bateau à la nage pour ne pas m'embarrasser devant lui. Au bout d'un moment, j'ai remis le masque et j'ai baissé la tête sous l'eau.

Immédiatement, j'ai senti de l'eau dans mon masque, alors j'ai reculé pour l'enlever. Cela s'est produit trois ou quatre fois jusqu'à ce que je trouve enfin mon rythme. Cette fois, j'ai toujours gardé le tube respiratoire au-dessus de l'eau pour m'assurer qu'il ne soit pas submergé et je suis resté immergé pendant quelques longues minutes. Je me suis entraîné à réguler ma respiration et à rester calme.

«Tout ce que vous avez à faire est d'inspirer et d'expirer lentement», avait dit Paul, et j'ai donc respiré. Entrer et sortir et essayer de rester calme. Une demi-heure plus tard, il était temps d'aller au site de plongée. J'ai senti mon estomac se nouer.

Quand j’ai vu d’autres plongeurs sauter à reculons dans l’eau, mes yeux se sont agrandis d’inquiétude. "Ne vous inquiétez pas," dit Paul. "Vous n'êtes pas obligé de faire ça. Nous vous mettrons l'équipement dans l'eau." « Ça ne sera pas difficile ? » "Non, ce sera dans l'eau, donc ce sera en apesanteur." À ce stade, Peter m'a tapoté le bras. « Pensez-y comme à votre sac à dos », a-t-il déclaré. "Mon sac à dos pèse 13 kilos." Il fit une pause. "Tu as raison. Je suis désolé. Ce n'est pas du tout rassurant, n'est-ce pas ?"

Je suis entré dans l'eau, j'ai attaché mon équipement, puis, avec des encouragements, j'ai branché mon tube respiratoire (détendeur de plongée). C'était étrange et contre nature, comme si je ne pouvais pas avoir assez d'air. J'ai essayé de continuer à respirer, à inspirer et à expirer lentement.

Puis vint l’heure des tests de compétences qui doivent être complétés avant une plongée débutante. La première consistait à plonger sous l’eau avec le détendeur sorti, puis à le localiser en retenant mon bras à angle droit, puis en le faisant pivoter dessus. Retenant mon souffle, j'ai plongé sous l'eau et je l'ai fait le plus rapidement possible.

Puis vint le véritable test : plonger sous l'eau, retirer le détendeur quelques secondes en faisant attention à ne pas boire d'eau, puis le remettre. Nous nous sommes immergés et j'ai sorti mon détendeur. La panique m'a frappé et j'ai commencé à bégayer. J'ai tiré à travers la surface et j'ai craché de l'eau. Pour la première fois de ma vie, mes nerfs étaient à bout. J'ai regardé mon Paul dans les yeux et j'ai dit : "Je ne suis pas sûr de vouloir faire ça."

Et je le pensais. Comment étais-je censé survivre sous l’eau pendant 45 minutes ? Je pouvais à peine ouvrir les yeux. Paul était étonnamment calme, comme une sorte de maître zen. "Si vous ne voulez pas rester allongé, nous ne le ferons pas, mais essayez simplement. Ce n'est vraiment pas si difficile."

Le cœur battant, je m'arrêtai, indécis, et finalement acquiesçai. Nous avons refait le test et j'ai à peine réussi à pousser le régulateur au moment où je l'ai retiré. Après quelques mots d'encouragement, nous avons sombré, ma main dans celle de Paul. Je me suis concentré sur la respiration, l'inspiration et l'expiration, l'inspiration et l'expiration, lentement. Quelques mètres plus bas, Paul a vérifié si j'allais bien. J'ai rendu le signe d'accord, pas vraiment sûr que ce soit moi.

Nous avons suivi une corde sur un mètre ou deux, en nous équilibrant au fur et à mesure. La pression dans mes oreilles était intense mais gérable. À cinq mètres, nous nous sommes arrêtés pour nous adapter au changement de pression. Cela m'a donné le temps de me ressaisir et de réaliser que je respirais facilement et que c'était en fait plus facile que la plongée en apnée. Paul a vérifié à nouveau que j'allais bien. Cette fois, lorsque j'ai répondu, je crois que je disais la vérité. Nous sommes allés plus profondément, encore cinq mètres, une cassure et enfin jusqu'au fond.

C'était bouleversant, surréaliste, incroyable – comme si vous étiez sur une autre planète. Paul est resté à proximité et s'est assuré que j'étais à l'aise. Parfois, lorsque je commençais à flotter et que je ne parvenais pas à contrôler mon corps, il levait pour me ramener vers le bas, vérifiant si je pouvais respirer et ajustant ma flottabilité. J'ai atteint ma zone de confort et j'ai vite commencé à plaisanter avec Peter, qui était à proximité mais nageait de manière plus indépendante.

Nous avons passé un moment à examiner les coraux, les poissons et les épaves - et oui, nous avons effectivement trouvé Nemo. Après environ une demi-heure, il était temps de se relever. Alors que nous franchissions la surface, j'ai crié d'un rire triomphant.

"Incroyable, n'est-ce pas ?" » demanda Paul. Toujours en riant, je l'ai serré dans mes bras. "Merci de ne pas me laisser me pincer."

Il avait raison : ce n’était pas si difficile, mais « dur » est relatif – je m’en souviendrai la prochaine fois que je serai tenté de secouer la peur des hauteurs ou de voler de quelqu’un. Surmonter une peur, aussi insignifiante soit-elle, demande du courage et je suis heureux que Paul en ait eu assez pour moi ce jour-là.

De retour sur le bateau, Peter se tourna vers moi avec un sourire ironique. « Alors, devrions-nous prendre notre PADI alors ? » J'ai pris une profonde inspiration et me suis penché en arrière. Je réfléchis encore à ma réponse.

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