Japan in de rijstcrisis: exploderende prijzen en staatsreserves in actie!

Japan in de rijstcrisis: exploderende prijzen en staatsreserves in actie!

Japan wordt geconfronteerd met aanzienlijke economische en sociale uitdagingen. In mei 2025 verloor het land zijn status als grootste nettocrediteurstaat aan Duitsland. Bijna 35 jaar lang stond Japan bovenaan deze ranglijst, maar nu bedragen de netto buitenlandse activa van Japan ongeveer 533,05 biljoen yen (ongeveer 3,3 biljoen euro), een stijging van 12,9% vergeleken met het voorgaande jaar. Duitsland daarentegen heeft een netto buitenlands vermogen van 569,65 biljoen yen (ca. 3,56 biljoen euro) en heeft daarmee Japan ingehaald sumikai.com gemeld.

Een ander belangrijk probleem in Japan is de aanhoudende prijsstijging. De consumentenprijzen in de 23 wijken van Tokio stegen in mei 2025 met 3,6% op jaarbasis, de hoogste stijging in meer dan twee jaar. Deze stijging van de kosten van levensonderhoud treft veel Japanse huishoudens hard.

Rijstcrisis en overheidsmaatregelen

Vooral de ontwikkelingen in de rijstsector zijn dramatisch. Als gevolg van slechte oogsten en explosieve prijzen moest Tokio voor het eerst een beroep doen op rijstvoorraden van de overheid. De rijstprijzen hebben de 1.000 yen (circa 6,30 euro) per kilo overschreden – een stijging tot 80% vergeleken met het voorgaande jaar. Minister van Landbouw Taku Eto kondigde plannen aan om 210.000 ton rijst uit de staatsreserves vrij te maken om de prijzen te stabiliseren. Deze voorraden zijn doorgaans bestemd voor slechte oogsten of natuurrampen, wat de urgentie van de huidige situatie onderstreept, aldus een rapport van tagesschau.de wordt uitgelegd.

De slechte oogst in de zomer van 2023 en de gemiddelde oogst in 2024 hebben de situatie verergerd. Klimaatverandering heeft een blijvende impact op de rijstteelt. Critici wijzen erop dat overheidssubsidies voor andere gewassen, zoals voederrijst, niet voldoende zijn om rijsttelers te ondersteunen. Het areaal waarop rijst wordt verbouwd, wordt ook beperkt door de staat, en hoewel het officiële beleid om het aantal rijstteeltgebieden te verminderen in 2018 eindigde, missen boeren de prikkels om de teelt te vergroten.

Maatschappelijke ontwikkelingen en uitdagingen

Parallel aan de economische ontwikkelingen vertoont ook de sociale structuur in Japan tekenen van verandering. Het geboortecijfer blijft dalen: in het eerste kwartaal van 2025 werden slechts 162.955 kinderen geboren, een daling van 4,6% vergeleken met het jaar daarvoor. Deze cijfers staan ​​in de context van een veranderende samenleving waarin bestaande buurtverenigingen aan belang verliezen en steeds meer verdwijnen.

Eind 2024 woonden er ongeveer 3,77 miljoen buitenlanders in Japan, een stijging van bijna 360.000 vergeleken met het jaar ervoor. De Japanse regering is ook van plan het rijstteeltbeleid te herzien en heeft maatregelen in de onderwijssector ingevoerd om tegemoet te komen aan internationale Harvard-studenten die getroffen zijn door een inreisverbod.

Het valt nog te bezien welke gevolgen de huidige rijstcrisis, het afnemende aanbod en de stijgende prijzen op de lange termijn voor de Japanse samenleving zullen hebben. In de huidige situatie zijn de uitdagingen divers en vereisen zij doortastend optreden van de Japanse regering.