Noord-Korea opent zijn grenzen: toegang voor toeristen vanaf december 2024!

Noord-Korea opent zijn grenzen: toegang voor toeristen vanaf december 2024!

Na bijna vijf jaar isolatie mogen buitenlandse toeristen eindelijk weer naar Noord-Korea reizen. Begin 2020 waren de grenzen gesloten vanwege de coronapandemie, maar reisbureaus verwachten dat ze vanaf december 2024 op grotere schaal open gaan. Dat blijkt uit informatie van dagelijks nieuws Het toerisme zal in eerste instantie hervatten in de stad Samjiyon in het noordoosten van het land.

Simon Cockerell, algemeen directeur van het Chinese bureau Koryo Tours, is optimistisch over de toekomst. Koryo Tours organiseert al ruim 30 jaar reizen naar Noord-Korea voor westerse toeristen. Cockerell, afkomstig uit Thornbury in Groot-Brittannië, was er bij het begin van de pandemie van overtuigd dat Noord-Korea van de gelegenheid gebruik zou kunnen maken om zijn toeristische aanbod uit te breiden. Volgens hem zou de toeristische sector een aantrekkelijk perspectief kunnen bieden voor het opnieuw promoten van het land onder internationale reizigers, zo meldt Zuid-Duitsers.

Eerste tekenen van opleving

In de tweede helft van 2023 waren er al de eerste tekenen van een versoepeling van de reisbeperkingen. Internationale vluchten brachten Noord-Koreaanse burgers terug naar het land, wat werd gezien als een signaal van aanstaande verandering. Cockerell verwacht ook goede boekingsaantallen vanwege de grote vraag tijdens de pandemie.

Ook KTG Tours, een andere exploitant, heeft aangekondigd dat Samjiyon vanaf de winter van 2024 weer open zal zijn. Deze stad, vlakbij de grens met China, wordt omschreven als een ‘zeer beschaafde modelstad’ met nieuwe appartementen, hotels, een skigebied en culturele voorzieningen. Vóór de pandemie trok Noord-Korea jaarlijks ongeveer 5.000 westerse toeristen.

Russische toeristen en politieke bezoeken

De heropening van het land voor toerisme zou kunnen worden versneld door de bezoeken van Russische toeristen tot nu toe in 2024. Een groep Russische toeristen bezocht Noord-Korea in februari, en hooggeplaatste politici, waaronder Vladimir Poetin, bezochten het land in juni 2024. In augustus 2024 reisden Russische kinderen ook naar Noord-Korea voor een vakantiekamp, ​​wat aantoont dat de banden met toeristen steeds groter worden.

Over het geheel genomen wil Noord-Korea zijn toeristische sector nieuw leven inblazen en zich tegelijkertijd openstellen voor internationale bezoekers. De komende maanden zullen waarschijnlijk cruciaal zijn voor de ontwikkeling van het toerisme in het land.