Publieke identiteit: Judy Garland en de Queer Journey in radiodrama

Publieke identiteit: Judy Garland en de Queer Journey in radiodrama

De Hollywood-muziekfilm ‘The Wizard of Oz’, waarin Judy Garland de rol speelt van Dorothy Gale, wordt steeds vaker gezien in de context van queerness. Jörg Albrecht, een Berlijnse schrijver en toneelschrijver, produceerde een hoorspel over dit onderwerp genaamd “Beyond the Rainbow”. Het hoorspel, dat in 2017 werd uitgezonden door Bayerischer Rundfunk en herhaald op de Internationale Dag tegen Homofobie, Bifobie, Interfobie en Transfobie (IDAHOBIT), belicht onderwerpen als identiteit, rol, gezien worden en erkenning. Het hoorspel duurt ongeveer een uur en bevat vier personages: Silvana, een transvrouw; Tom Cruising, een drag-koning; Hayati Terzi, een Duits-Turkse homoseksuele man die zich tot het katholicisme bekeerde; en Brian Storm, een Afro-Duitse man die praat over alledaags racisme.

De personages maken een reis die verband houdt met de iconische ‘Yellow Brick Road’ uit de film. Het hoorspel gaat in op de uitdagingen van het uit de kast komen en de realiteit van het queerleven. Silvana wordt geconfronteerd met vragen die haar identiteit en authenticiteit in twijfel trekken, terwijl Albrecht kritiek heeft op de vaak duidelijke scheiding tussen goed en kwaad in de queergemeenschap. In deze context wordt een fascinerend verband gelegd tussen Judy Garlands personage Dorothy en de transvrouw Caitlyn Jenner, wat suggereert dat Dorothy als een soort transster kan worden gezien. Albrecht verwijst ook naar het historische hoorspel ‘Detective Andy and the Travestite Murder’ van Anthony Ingrassia, dat ruim 40 jaar geleden werd uitgezonden en authentieke stemmen van transvrouwen tot leven bracht.

Judy Garland en haar belang voor de LGBTQ-gemeenschap

Judy Garland (1922–1969) wordt beschouwd als een van de belangrijkste iconen van de homocultuur, ook wel ‘de Elvis van homoseksuelen’ genoemd, zoals The Advocate het verwoordt. Haar aantrekkingskracht onder homomannen komt voort uit haar acteerwerk, persoonlijke strijd en kampstatus. Garlands rol als Dorothy in The Wizard of Oz droeg aanzienlijk bij aan haar status als LGBTQ-icoon. In de jaren zestig uitte Garland zijn onverschilligheid jegens haar homoseksuele volgers door te zeggen: "Ik zou niet minder geïnteresseerd kunnen zijn. Ik zing voor mensen!"

Discussies over Garlands connectie met de homocultuur begonnen al in 1967 in de reguliere media. Het tijdschrift Time merkte op dat er grote homo-aanhang was bij de optredens van Garland. Psychiaters interpreteerden Garlands overwinning van persoonlijke crises als een punt van weerklank voor veel homomannen die zich konden identificeren met haar ervaringen. Auteur William Goldman omschreef Garland als een tragische figuur in wiens lijden en vervolging veel homoseksuelen zich kunnen herkennen. Homofilmwetenschapper Richard Dyer definieerde Garlands kampaantrekkingskracht als een manier om op ironie en overdrijving met de dominante cultuur om te gaan.

Invloed en erfenis

De uitdrukking ‘Vriend van Dorothy’ is waarschijnlijk afkomstig uit Garlands weergave van Dorothy en werd code onder homomannen. De reis van Dorothy in “The Wizard of Oz” symboliseert het verlangen van veel homomannen om te ontsnappen uit kleine steden naar levendige metropolen. Het karakter van de laffe leeuw in de film wordt ook geïnterpreteerd als een gecodeerde weergave van een homoseksuele man die zonder twijfel door Dorothy wordt geaccepteerd.

Een opmerkelijk aspect van Garlands levenstraject is de timing van haar dood op 27 juni 1969, die samenviel met de Stonewall-rellen - een keerpunt in de homobevrijdingsbeweging. Sommige bezoekers van de Stonewall Inn waren fans van Garland en hadden onlangs haar begrafenis bijgewoond. Deze connectie werd later gefictionaliseerd in de media, onder meer in de film ‘Stonewall’. Emoties rond de dood van Garland beïnvloedden de onrust, meldde Time Magazine. Haar dochter Lorna Luft zei dat haar moeder een mensenrechtenadvocaat was en de rellen steunde. Ironisch genoeg is de regenboogvlag, een symbool van LGBTQ-gemeenschappen, mogelijk ook geïnspireerd door Garlands lied 'Over the Rainbow', dat diep resoneert met veel homomannen die zich in hun publieke imago vervreemd voelen van hun ware zelf.

Judy Garland was niet alleen een getalenteerde kunstenaar, maar ook een symbool van hoop en identiteit voor velen in de LGBTQ-gemeenschap. Haar connectie met het queer-leven wordt nog steeds onderzocht en gevierd door middel van werken als het hoorspel Beyond the Rainbow.