San Agustin : les grimaces mystiques de Colombie

San Agustin : les grimaces mystiques de Colombie

San Agustin, en Colombie, est une petite ville endormie enfouie dans les collines verdoyantes du sud-ouest du pays. La ville n'a malheureusement pas le charme joli et pittoresque du Guatape coloré ou du charmant Salento, mais elle compense avec le plus beau parc archéologique de Colombie, accessible à pied.

Désigné site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1995, le Parque Arqueológico abrite plus d'une centaine de statues vieilles de 3 300 ans sculptées dans la pierre par les célèbres maçons préhispaniques de la région.

Comparables aux statues Moai de l'île de Pâques, même si elles ne sont pas tout à fait à la même échelle, elles représentent des créatures hybrides animal-humain assez séduisantes, voire carrément effrayantes. Des visages aux crocs vous sourient maladroitement sous tous les angles alors que vous parcourez les sentiers forestiers et gravissez les sommets verdoyants des collines.

Beaucoup de mystère entoure les statues et la civilisation qui les a construites. Malgré des décennies de rénovation et de recherche archéologiques, il n’existe toujours pas de réponse claire quant à la raison pour laquelle ces statues (et pourquoi tant de statues) ont été sculptées et érigées.

Les traditions funéraires rituelles sont l’explication la plus populaire. Cependant, comme il existe peu ou pas de preuves documentées de cette civilisation préhispanique, elle restera probablement à jamais un mystère.

On a suggéré que la population locale aurait consommé les champignons hallucinogènes de San Isidro, qui poussent à l'état sauvage sur les pentes vertes et fertiles des environs. Cela pourrait expliquer les personnages à tête de serpent, les singes fous de sexe et d'autres images de pierre plutôt dérangeantes (et hilarantes) représentées.

En me promenant dans le parc, je me sentais certainement un peu comme un explorateur de la vieille école de Livingstone. C'est peut-être parce que nous sommes tombés sur une tarentule assez grande sur notre chemin à un moment donné, ou peut-être simplement parce que je portais ma chemise d'expédition préférée.

Quoi qu’il en soit, savoir que les statues et les tombeaux datent d’une époque mystérieuse que ni les colonisateurs espagnols ni l’empire inca ne peuvent expliquer évoque un certain élément de romance et de nostalgie du vieux monde.

Il y a quatre attractions principales dans le parc principal, dont une montée ardue jusqu'à Alto de Lavapatas, le plus ancien des sites, qui offre de superbes vues sur la campagne environnante. À votre arrivée au parc, vous trouverez un musée et un centre d'accueil, petit mais informatif, où une carte du parc est fournie par le personnel du parc.

En fonction de votre enthousiasme pour les statues hybrides animal-humain très anciennes et plutôt effrayantes, il existe d'autres endroits à explorer dans la région. Alto de los Idolos, El Tablón, La Chaquira, El Purutal et La Pelota peuvent tous être explorés à pied, en jeep ou à cheval.

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Comment se rendre à San Augustin?

Le Parque Arqueológico se trouve à 2,5 km à pied du centre de San Agustin. L'emplacement est bien indiqué et facile à trouver. Des taxis locaux sont également disponibles. San Agustin demande un peu de dévouement pour y arriver. Il y a des bus directs depuis Bogotá (10-12 heures) et Popayán (6-7 heures).

Cependant, nous venions de Medellin, ce qui signifiait un trajet en bus de 14 à 16 heures jusqu'à Pitalito, à proximité. De là, vous devrez ensuite prendre un taxi partagé de 45 minutes jusqu'à San Agustin (4 000 COP par personne), qui pourra ou non vous conduire à votre hébergement selon le chauffeur. Nous avons donné un pourboire de 2 000 COP supplémentaires à notre chauffeur alors qu'il nous emmenait en haut de la colline jusqu'à notre hôtel.

Attention, la route vers Popayán a été une affaire particulièrement tortueuse ! La « route » n'est pas goudronnée sur de longues distances et est donc très cahoteuse. Nous n'avons pas eu de chance que notre bus soit tombé en panne, ce qui nous a obligé à attendre sur le bord de la route pendant deux heures, puis à nous précipiter pour prendre le suivant. Préparez-vous à ce que votre temps de trajet déclaré puisse potentiellement doubler !

Nous pouvons vous recommander l'hôtel La Casa de François, où nous avons campé, mais qui propose également des dortoirs et des chambres privées avec un restaurant correct sur place et de superbes vues sur la campagne environnante.

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Lonely Planet Amérique du Sud comprend un guide de voyage complet sur le pays, idéal pour ceux qui souhaitent à la fois explorer les principales attractions et emprunter les routes les moins fréquentées.
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