Sargassum-levätulva uhkaa Karibiaa: Matkailu vaarassa!

Sargassum-levätulva uhkaa Karibiaa: Matkailu vaarassa!

Karibialla on edessään ennennäkemätön haaste: ennätysmäärä sargassumleviä, uhkaavat rannat ja meren ekosysteemi. Toukokuussa 2023 tätä levää havaittiin järkyttävä määrä, noin 38 miljoonaa tonnia. Tämä on korkein mitattu arvo sen jälkeen, kun Great Atlantic Sargassum -vyöhykkeen (GASB) etsintä aloitettiin vuonna 2011. Edellinen ennätys oli noin 22 miljoonaa tonnia kesäkuussa 2022, mikä korostaa huolestuttavaa kehitystä.

Etelä-Floridan yliopiston apulaisprofessori Brian Barnes sanoo, että vuotuiset huiput kasvavat, mutta tämän suuntauksen tarkat syyt eivät ole vielä selvillä. Tämän ilmiön uskotaan johtavan tekijöiden, kuten auringonvalon, ravinteiden saatavuuden, veden lämpötilan ja ilmaston muutosten, yhdistelmään.

Ekologiset ja taloudelliset vaikutukset

Sargassumlevät vapauttavat myrkyllisiä kaasuja ja voivat vaarantaa villieläimiä. Martiniquella tilanne oli niin vakava, että koulu piti sulkea väliaikaisesti. Näillä leväkertymillä on kauaskantoisia seurauksia matkailulle, koska ne saastuttavat voimakkaasti rantoja. Punta Canaan, Dominikaaniseen tasavaltaan, on pystytetty esteitä, kun taas St. Maartenissa käytetään kaivinkoneita hätäpuhdistusoperaatioon.

Lisäksi jotkut hotellit ovat ottamassa siivoustyöt hoitaakseen ja tarjoavat hyvityksiä tai kuljetuspalveluita vähemmän kärsiville rannoille. Kielteiset vaikutukset matkailuun tuntuvat jo nyt, ja monet asiantuntijat epäilevät tämän trendin jatkuvan läpi vuoden. Sargassumin runsaus lisääntyy yleensä myöhään keväällä, huipussaan kesällä ja laskee jälleen myöhään syksyllä tai alkutalvella.

Tieteelliset havainnot Sargassumin ongelmasta

Sargassumin tutkimus on lisääntynyt viime vuosina. Useat tutkimukset valaisevat syitä niiden eksponentiaaliseen kasvuun. Esimerkiksi Djakourén et al. (2017) tutkivat pelagisten Sargassum-levien viimeaikaisten puhkeamisen mahdollisia syitä trooppisella Pohjois-Atlantilla. Toisen mielenkiintoisen näkökohdan esittelevät Jouanno et al. (2021), jotka esittelevät NEMO-pohjaisen mallinnuksen lähestymistavan Sargassumin levinneisyyteen trooppisella alueella.

Selvää tietoa on vähän, mutta tilanteen vakavuus vaatii kiireellistä huomiota sekä yleisöltä että tutkijoilta. Jotkut tutkijat, kuten Lapointe et ai. (2021) analysoivat Sargassum-levän tuottavuuden kannalta ratkaisevan tärkeän typen ravinnepitoisuutta ja saatavuutta. Tieteellisen keskustelun edetessä on epävarmaa, voidaanko toukokuun 2023 ennätysluvut ylittää uudelleen kesäkuussa.

Vaikutusalueille tämä tarkoittaa, että toimenpiteet leväkukintojen torjumiseksi ja niiden matkailuvaikutuksen vähentämiseksi ovat välttämättömiä. Näihin massiivisiin leväkukintoihin johtavien syiden ja mekanismien ymmärtäminen on ratkaisevan tärkeää, jotta tulevaisuudessa voidaan vastata paremmin haasteisiin.

Samalla kun keskustelu Sargassum-leväkukinnan syistä ja ratkaisuista jatkuu, on käymässä selväksi, että sekä biofyysiset että inhimilliset tekijät vaikuttavat tämän luonnonilmiön aiheuttamiseen. Nämä havainnot on otettu lukuisiin tutkimuksiin, mukaan lukien Gowerin ja Kingin (2020) ja Wang et al. (2018), jotka tutkivat satelliittihavaintojen roolia Sargassumin seurannassa.

Sargassum-kysymys on jatkossakin alueen ja maailmanlaajuisen yhteisön keskeinen huolenaihe. Tämän alan kehitys ei siis ole pelkästään tieteellistä mielenkiintoa, vaan sillä on myös käytännön vaikutuksia kärsineiden alueiden ihmisten elämään.

Tarkemmat tiedot löytyvät raporteista alkaen RND ja analyysi sisään Luonto.