Les inondations d’algues sargasses menacent les Caraïbes : le tourisme en danger !

Les inondations d’algues sargasses menacent les Caraïbes : le tourisme en danger !

Les Caraïbes sont confrontées à un défi sans précédent : des niveaux records de sargasses, menaçant les plages et l’écosystème marin. En mai 2023, une quantité choquante d’environ 38 millions de tonnes de cette algue a été détectée. Il s’agit de la valeur la plus élevée enregistrée depuis le début de l’exploration de la ceinture de sargasses de la Grande Atlantique (GASB) en 2011. Le précédent record était d’environ 22 millions de tonnes en juin 2022, soulignant cette tendance inquiétante.

Brian Barnes, professeur adjoint à l'Université de Floride du Sud, affirme que les pics annuels augmentent, mais les raisons exactes de cette tendance ne sont pas encore claires. On pense qu’une combinaison de facteurs tels que la lumière du soleil, la disponibilité des nutriments, la température de l’eau et les changements de l’environnement climatique sont à l’origine de ce phénomène.

Impacts écologiques et économiques

Les algues sargasses libèrent des gaz toxiques et peuvent mettre en danger la faune. En Martinique, la situation était si grave qu'une école a dû fermer temporairement. Ces accumulations d’algues ont des conséquences considérables sur le tourisme car elles polluent fortement les plages. Des barrières ont été érigées à Punta Cana, en République dominicaine, tandis que des excavatrices sont utilisées pour une opération de nettoyage d'urgence à Saint-Martin.

De plus, certains hôtels prennent en charge les travaux de nettoyage et proposent des remboursements ou des navettes vers des plages moins touchées. L'impact négatif sur le tourisme se fait déjà sentir et de nombreux experts soupçonnent que cette tendance se poursuivra tout au long de l'année. L'abondance des sargasses augmente généralement à la fin du printemps, culmine en été et diminue à nouveau à la fin de l'automne ou au début de l'hiver.

Constatations scientifiques sur le problème des sargasses

Les recherches sur les sargasses se sont multipliées ces dernières années. Plusieurs études mettent en lumière les raisons de leur croissance exponentielle. Par exemple, les études de Djakouré et al. (2017) étudient les causes possibles des récentes épidémies d’algues sargasses pélagiques dans l’Atlantique Nord tropical. Un autre aspect intéressant est présenté par Jouanno et al. (2021), qui présentent une approche de modélisation basée sur NEMO pour la répartition des sargasses dans la région tropicale.

Peu d’informations sont claires, mais la gravité de la situation requiert une attention urgente de la part du public et des scientifiques. Certains chercheurs comme Lapointe et al. (2021) analysent la teneur en éléments nutritifs et la disponibilité de l’azote, qui est un facteur crucial pour la productivité des algues sargasses. À mesure que le discours scientifique progresse, il reste incertain si les chiffres records de mai 2023 pourront à nouveau être dépassés en juin.

Pour les régions touchées, cela signifie que des mesures visant à lutter contre la prolifération d'algues et à réduire leur impact sur le tourisme sont essentielles. Comprendre les causes et les mécanismes qui conduisent à ces proliférations massives d’algues sera crucial pour mieux répondre aux défis à venir.

Alors que le débat sur les causes et les solutions à la prolifération d’algues sargasses se poursuit, il devient clair que des facteurs biophysiques et humains jouent un rôle dans l’apparition de ce phénomène naturel. Ces résultats ont été repris dans de nombreuses études, notamment les travaux de Gower et King (2020) et de Wang et al. (2018), qui examinent le rôle des observations satellitaires dans la surveillance des sargasses.

La question des sargasses restera une préoccupation majeure pour la région et la communauté mondiale. Les développements dans ce domaine ne présentent donc pas seulement un intérêt scientifique, mais ont également des implications pratiques pour la vie des habitants des zones concernées.

De plus amples détails peuvent être trouvés dans les rapports de RND et l'analyse dans Nature.