Inundação de algas Sargassum ameaça Caribe: Turismo em perigo!

Inundação de algas Sargassum ameaça Caribe: Turismo em perigo!

As Caraíbas enfrentam um desafio sem precedentes: níveis recorde de algas sargaço, ameaçando as praias e o ecossistema marinho. Em maio de 2023, foi detectada uma quantidade chocante de cerca de 38 milhões de toneladas desta alga. Este é o valor mais elevado registado desde o início da exploração da Grande Cintura Atlântica de Sargaços (GASB) em 2011. O recorde anterior era de cerca de 22 milhões de toneladas em junho de 2022, sublinhando a tendência preocupante.

Brian Barnes, professor assistente da Universidade do Sul da Florida, afirma que os picos anuais estão a aumentar, mas as razões exactas para esta tendência ainda não são claras. Acredita-se que uma combinação de fatores como luz solar, disponibilidade de nutrientes, temperatura da água e mudanças no ambiente climático levem a esse fenômeno.

Impactos ecológicos e econômicos

As algas Sargassum liberam gases tóxicos e podem colocar a vida selvagem em perigo. Na Martinica, a situação era tão grave que uma escola teve de fechar temporariamente. Estas acumulações de algas têm consequências de longo alcance para o turismo, uma vez que poluem fortemente as praias. Barreiras foram erguidas em Punta Cana, na República Dominicana, enquanto escavadeiras são usadas para uma operação de limpeza de emergência em St. Maarten.

Além disso, alguns hotéis estão assumindo os trabalhos de limpeza e oferecendo reembolso ou transporte para praias menos afetadas. O impacto negativo no turismo já se faz sentir e muitos especialistas suspeitam que esta tendência se manterá ao longo do ano. A abundância de sargaços geralmente aumenta no final da primavera, atinge o pico no verão e diminui novamente no final do outono ou início do inverno.

Descobertas científicas sobre o problema dos Sargassum

A pesquisa sobre sargassum aumentou nos últimos anos. Vários estudos esclarecem as razões do seu crescimento exponencial. Por exemplo, estudos de Djakouré et al. (2017) investigam as possíveis causas de surtos recentes de algas pelágicas Sargassum no Atlântico Norte tropical. Outro aspecto interessante é apresentado por Jouanno et al. (2021), que apresentam uma abordagem de modelagem baseada em NEMO para a distribuição de Sargassum na região tropical.

Pouca informação é clara, mas a gravidade da situação requer atenção urgente tanto do público como dos cientistas. Alguns pesquisadores como Lapointe et al. (2021) analisam o teor de nutrientes e a disponibilidade de nitrogênio, fator crucial para a produtividade das algas Sargassum. À medida que o discurso científico avança, permanece incerto se os números recordes de maio de 2023 poderão ser novamente ultrapassados ​​em junho.

Para as regiões afetadas, isto significa que são essenciais medidas para combater a proliferação de algas e reduzir o seu impacto no turismo. Compreender as causas e os mecanismos que levam a esta proliferação massiva de algas será crucial para responder melhor aos desafios do futuro.

À medida que a discussão sobre as causas e soluções para a proliferação de algas Sargassum continua, torna-se claro que tanto os factores biofísicos como os humanos desempenham um papel na causa deste fenómeno natural. Estas descobertas foram capturadas em vários estudos, incluindo o trabalho de Gower e King (2020) e Wang et al. (2018), que examinam o papel das observações por satélite no monitoramento de Sargassum.

A questão dos sargaços continuará a ser uma preocupação fundamental para a região e para a comunidade global. Os desenvolvimentos nesta área não são, portanto, apenas de interesse científico, mas também têm implicações práticas para a vida das pessoas nas áreas afectadas.

Mais detalhes podem ser encontrados nos relatórios da RND e a análise em Natureza.