Sargassum alger översvämning hotar Karibien: Turism i fara!

Sargassum alger översvämning hotar Karibien: Turism i fara!

Karibien står inför en aldrig tidigare skådad utmaning: rekordnivåer av sargassumalger, hotfulla stränder och det marina ekosystemet. I maj 2023 upptäcktes en chockerande mängd på cirka 38 miljoner ton av denna alg. Detta är det högsta värdet som registrerats sedan utforskningen av det stora atlantiska Sargassum-bältet (GASB) började 2011. Det tidigare rekordet var cirka 22 miljoner ton i juni 2022, vilket understryker den oroande trenden.

Brian Barnes, biträdande professor vid University of South Florida, säger att de årliga topparna ökar, men de exakta orsakerna till denna trend är ännu inte klarlagda. Man tror att en kombination av faktorer som solljus, näringstillgång, vattentemperatur och förändringar i klimatmiljön leder till detta fenomen.

Ekologiska och ekonomiska effekter

Sargassumalger släpper ut giftiga gaser och kan äventyra vilda djur. På Martinique var situationen så allvarlig att en skola tillfälligt tvingades stänga. Dessa algansamlingar har långtgående konsekvenser för turismen eftersom de förorenar stränderna kraftigt. Barriärer har satts upp i Punta Cana, Dominikanska republiken, medan grävmaskiner används för en akut saneringsoperation på St Maarten.

Dessutom tar vissa hotell över städarbetet och erbjuder återbetalningar eller transfer till mindre drabbade stränder. Den negativa inverkan på turismen märks redan och många experter misstänker att denna trend kommer att fortsätta under hela året. Sargassummängden ökar vanligtvis på senvåren, toppar på sommaren och minskar igen på senhösten eller tidig vinter.

Vetenskapliga rön om Sargassum-problemet

Forskningen om sargassum har ökat de senaste åren. Flera studier belyser orsakerna till deras exponentiella tillväxt. Till exempel studier av Djakouré et al. (2017) undersöker möjliga orsaker till de senaste utbrotten av pelagiska Sargassum-alger i den tropiska Nordatlanten. En annan intressant aspekt presenteras av Jouanno et al. (2021), som presenterar en NEMO-baserad modelleringsmetod för distributionen av Sargassum i den tropiska regionen.

Lite information är tydlig, men allvaret i situationen kräver omedelbar uppmärksamhet från både allmänheten och forskare. Vissa forskare som Lapointe et al. (2021) analyserar näringsinnehållet och tillgängligheten av kväve, vilket är en avgörande faktor för produktiviteten hos Sargassumalger. Allt eftersom den vetenskapliga diskursen fortskrider är det fortfarande osäkert om rekordsiffrorna från maj 2023 kan överskridas igen i juni.

För drabbade regioner innebär detta att åtgärder för att bekämpa algblomning och minska deras påverkan på turismen är väsentliga. Att förstå orsakerna och mekanismerna som leder till dessa massiva algblomningar kommer att vara avgörande för att bättre svara på utmaningar i framtiden.

När diskussionen om orsakerna och lösningarna till Sargassum-algblomningen fortsätter, blir det tydligt att både biofysiska och mänskliga faktorer spelar en roll för att orsaka detta naturfenomen. Dessa fynd har fångats i ett flertal studier, inklusive arbetet av Gower och King (2020) och Wang et al. (2018), som undersöker satellitobservationers roll vid övervakning av Sargassum.

Sargassumfrågan kommer att fortsätta att vara en viktig fråga för regionen och det globala samhället. Utvecklingen på detta område är därför inte bara av vetenskapligt intresse, utan har också praktiska konsekvenser för människors liv i de drabbade områdena.

Ytterligare detaljer finns i rapporterna från RND och analysen i Natur.