Privilegio bianco in natura: gli escursionisti AT che hanno infranto la legge

Privilegio bianco in natura: gli escursionisti AT che hanno infranto la legge

Due escursionisti hanno mentito e hanno infranto la legge per finire l'Appalachian Trail quest'anno. Dovremmo liquidarla come un’avventura audace o affrontare questioni più profonde?

La prima cosa che devo ammettere prima di iniziare è che sono una persona che segue le regole. Non imbroglio mai ai giochi o ai quiz, anche se sono stupidamente competitivo. Odio arrivare in ritardo alle riunioni o alle riunioni e ho persino saputo su Google "quanto tardi arrivare a una cena" perché so che è scortese presentarsi in orario (il consenso è di 15 minuti).

Forse questa compulsione deriva da un innato senso di adeguatezza, ma più probabilmente è una caratteristica che ho ereditato dai miei genitori immigrati. Arrivarono in Gran Bretagna negli anni ’60, un periodo di accresciute tensioni razziali. Durante la mia infanzia, ho notato un cambiamento in mio padre ogni volta che interagiva con qualcuno bianco, specialmente con qualcuno con autorità.

Non intendo solo un insegnante o un agente di polizia. Potrebbe essere un negoziante o un autista di autobus; chiunque avesse il potere di buttarlo fuori da una stanza. Mio padre adottava un tono conciliante – addirittura sottomesso – e sorrideva. Il ricordo di questo fa male perché ora mi rendo conto che mio padre temeva l'uomo bianco. Ecco perché è stato così duro nel metterci a tacere quando eravamo indisciplinati, o perché un giorno ha strappato la croce di San Giorgio che avevamo appuntato alla nostra finestra. Temeva che fosse una provocazione, come se noi, come cittadini britannici del Bangladesh, non avessimo diritto alla bandiera inglese.

Quindi sì, potrebbe essere questo il motivo per cui mi attengo alle regole. Potrebbe anche suggerire perché persone come Andrew Underwood si sentano straordinariamente a proprio agio nel romperli. L'escursionista AT è una delle due persone che hanno completato il percorso illegalmente quest'anno, riferisce la rivista Outside. Ho esitato a menzionarlo qui perché la vergogna su Internet non è una cosa piacevole. Tuttavia, penso che sia importante esaminare come e perché se l'è cavata.

Underwood "ha mentito o ha incantato per uscire da potenziali legami legali", spiega il suo profilo di 2.500 parole in Outside. Aggiunge che "ha sfidato l'autoquarantena obbligatoria in almeno tre stati, ha dormito in rifugi chiusi e ha sconfinato lungo sentieri e parchi nazionali e statali".

L'articolo descrive trasgressioni specifiche: ad esempio, ingannare un cassiere in un minimarket vicino al Baxter State Park o mentire a un agente di polizia a Glasgow, in Virginia. A volte veniva colto in flagrante ma riusciva a sfuggire alle conseguenze. Un dipendente del Baxter State Park lo ha rimproverato mentre scendeva dal monte Katahdin, ma poi lo ha lasciato andare avanti con un sorriso.

alt="Monte Katahdin nel Baxter State Park nel Maine">Foto di James Griffith/ShutterstockUnderwood è stato sorpreso mentre scendeva dal monte Katahdin nel Baxter State Park

Underwood non solo ha ignorato la legge e il suo dovere sociale nel mezzo di una pandemia globale; Entrando in sentieri chiusi, ha violato anche le regole non ufficiali della natura. Il fatto che lo abbia fatto per un lungo periodo di tempo e con tanta determinazione parla di un tipo speciale di privilegio. È probabile che si sentisse a suo agio nell'entrare nelle terre pubbliche, anche perché era un uomo bianco.

I suoi difensori sembrano dividersi in tre campi. Innanzitutto, probabilmente non ha diffuso il Covid-19 perché è più sicuro in pista che a casa. Secondo: abbiamo bisogno di più ribelli come lui/è il più punk rock possibile/ha mostrato spirito di libertà e avventura. In terzo luogo, è un paese libero e limitare la sua libertà di movimento sarebbe chiaramente antiamericano.

Mi chiedo se sarebbero così caritatevoli se l'escursionista che mente alla polizia fosse nero. Se stai pensando che Underwood potrebbe essere stato alle prese con questa domanda lui stesso mentre vagava per il paese storicamente confederato in mezzo alle proteste razziali globali, purtroppo ti sbagli.

"Non pensavo a niente del genere. Ero così concentrato sugli obiettivi di chilometraggio che l'ho fatto in quattro mesi o meno. Questo è tutto ciò che mi importava tutto il giorno", dice a Outside. "Non ho mai pensato troppo a nient'altro."

Questo è un perfetto esempio di privilegio bianco: non devi temere di essere danneggiato, ferito o punito a causa del colore della tua pelle.

Sospetto che tutto questo sembri piuttosto cupo. La persona che cerca il brivido in me, quella che salta da aerei e piattaforme ed è sedotta dalla sconsideratezza, vede il fascino di ciò che ha fatto Underwood. Solo un uomo e il suo zaino, sfidando le probabilità. C'è qualcosa di romantico in questo, e in verità è improbabile che abbia fatto del male. La sua indifferenza verso i propri privilegi è fastidiosa.

Quali conclusioni traggono la polizia e il personale del parco su di lui? Quali concessioni gli hanno fatto? In un paese in cui un uomo di colore sente di dover indossare un abito quando va a prendere il latte, cosa lo ha reso abbastanza a suo agio da farlo? Ci ha pensato?

Se avessi qualche speranza che Underwood potesse riflettere sulle sue azioni, è stata delusa nel punto del suo profilo quando dice (in modo del tutto privo di ironia, a quanto pare) che intende votare di nuovo per Trump a causa del "sostegno dei dipartimenti di polizia e della legge e dell'ordine" da parte del Partito Repubblicano.

Non dovevo preoccuparmi di mettere in imbarazzo Underwood. Sembra che sia perfettamente in grado di farlo da solo.

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Immagine principale: Anthony Heflin/Shutterstock

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