Vitt privilegium i naturen: AT-vandrarna som bröt mot lagen

Vitt privilegium i naturen: AT-vandrarna som bröt mot lagen

Två genomvandrare ljög och bröt mot lagen för att avsluta Appalachian Trail i år. Ska vi avfärda det som ett vågat äventyr eller ta upp djupare frågor?

Det första jag måste erkänna innan jag börjar är att jag är en person som följer regler. Jag fuskar aldrig på spel eller frågesporter, även om jag är dumt tävlingsinriktad. Jag hatar att komma för sent till möten eller sammankomster, och jag har till och med känt till "hur sent man ska vara på en middag" eftersom jag vet att det är oförskämt att dyka upp i tid (konsensus är 15 minuter).

Kanske kommer detta tvång från en medfödd känsla av lämplighet, men mer troligt är det en egenskap jag ärvt från mina invandrade föräldrar. De kom till Storbritannien på 1960-talet, en tid av ökade rasspänningar. Under hela min barndom märkte jag en förändring hos min far när han interagerade med någon vit, särskilt någon med auktoritet.

Jag menar inte bara en lärare eller en polis. Det kan vara en butiksinnehavare eller busschaufför; alla som hade makten att kasta ut honom ur ett rum. Min far antog en försonlig ton – till och med undergiven – och log. Minnet av detta gör ont eftersom jag nu inser att min far fruktade den vite mannen. Det var därför han var så hård med att tysta oss när vi var oregerliga, eller varför han en dag rev ner St. George-korset som vi hade fäst vid vårt fönster. Han fruktade att det var en provokation, som om vi som brittiska bangladeshier inte hade rätt till den engelska flaggan.

Så, ja, det kan vara därför jag håller mig till reglerna. Det kan också antyda varför människor som Andrew Underwood känner sig anmärkningsvärt bekväma med att bryta dem. AT thru-hiker är en av två personer som har genomfört leden illegalt i år, rapporterar tidningen Outside. Jag tvekade att nämna honom här eftersom internet shaming inte är en trevlig sak. Jag tycker dock att det är viktigt att undersöka hur och varför han kom undan med det.

Underwood "ljug eller charmade sig ur potentiella juridiska band", förklarar hans profil på 2 500 ord i Outside. Den tillägger att han "trotsade obligatorisk självkarantän i minst tre delstater, sov i slutna härbärgen och gjorde intrång på stigar och genom nationalparker och statliga parker."

Artikeln beskriver specifika överträdelser: till exempel att vilseleda en kassörska i en närbutik nära Baxter State Park eller ljuga för en polis i Glasgow, Virginia. Ibland togs han på bar gärning men lyckades undkomma konsekvenserna. En anställd i Baxter State Park tillrättavisade honom på väg nerför berget Katahdin, men lät honom sedan fortsätta med ett leende.

alt="Mount Katahdin i Baxter State Park i Maine">James Griffiths Foto/ShutterstockUnderwood fångades när han gick ner för Mount Katahdin i Baxter State Park

Underwood ignorerade inte bara lagen och hans sociala plikt mitt i en global pandemi; Genom att gå in på stängda stigar bröt han också mot naturens inofficiella regler. Det faktum att han gjorde detta under en lång tid och med sådan beslutsamhet talar för ett speciellt slags privilegium. Det är troligt att han kände sig bekväm med att komma in på offentliga marker, inte minst för att han var en vit man.

Hans försvarare verkar falla i tre läger. För det första spred han förmodligen inte Covid-19 eftersom det är säkrare på leden än hemma. För det andra: Vi behöver fler rebeller som han/han är lika punkrock som de kommer/han visade andan av frihet och äventyr. För det tredje är det ett fritt land och att begränsa dess rörelsefrihet skulle vara klart oamerikanskt.

Jag undrar om de skulle vara så välgörande om vandraren som ljuger för polisen råkade vara svart. Om du tänker på att Underwood kan ha brottats med den här frågan själv när han vandrade i det historiskt konfedererade landet mitt i globala rasprotester, har du tyvärr fel.

"Jag tänkte bara inte på något sådant. Jag var så fokuserad på milmål att jag gjorde det på fyra månader eller mindre. Det var allt jag brydde mig om hela dagen", säger han till Outside. "Jag har aldrig tänkt för mycket på något annat."

Det här är ett perfekt exempel på vitt privilegium: du behöver inte frukta att du kommer att skadas, skadas eller straffas på grund av din hudfärg.

Jag misstänker att det hela framstår som ganska surt. Spänningssökaren i mig - den som hoppar från flygplan och plattformar och förförs av dumdristighet - ser tilltalandet av det Underwood gjorde. Bara en man och hans ryggsäck, trotsar oddsen. Det är något romantiskt i det, och i sanning är det osannolikt att han gjorde någon verklig skada. Hans likgiltighet för sitt eget privilegium är irriterande.

Vilka slutsatser drar polis och parkpersonal om honom? Vilka eftergifter gjorde de till honom? I ett land där en svart man känner att han måste ta på sig en kostym när han går för att hämta mjölk, vad gjorde honom bekväm nog att göra det? Har han tänkt på det?

Om jag hade något hopp om att Underwood skulle kunna reflektera över hans agerande, så krossades de vid den punkt i hans profil när han säger (helt oroniskt, verkar det som) att han planerar att rösta på Trump igen på grund av det republikanska partiets "stöd till polisavdelningar och lag och ordning".

Jag behövde inte ha oroat mig för att genera Underwood. Det verkar som om han är fullt kapabel att göra detta själv.

old=““>

Huvudbild: Anthony Heflin/Shutterstock

      .