Sueños de guerra mundial: la misión de rescate trae de vuelta a héroes que se creían perdidos

Sueños de guerra mundial: la misión de rescate trae de vuelta a héroes que se creían perdidos

El 1 de junio de 2025, la presentación de nuevos proyectos de recuperación ilumina una larga historia de los desaparecidos y la búsqueda de sus restos. Un ejemplo actual es el trágico caso del bombardero estadounidense “El cielo puede esperar”, que se estrelló sobre el Pacífico el 11 de marzo de 1944 durante la Segunda Guerra Mundial. El bombardero se estrelló cerca de la isla de Nueva Guinea, matando a los once miembros de la tripulación. La tragedia humana estuvo marcada durante décadas por la clasificación oficial de los cadáveres como “imposibles de recuperar”. Esta valoración aumentó la presión sobre los familiares de los caídos, que no quisieron aceptar esta situación.

Las familias, encabezadas por Scott Althaus, pariente del bombardero Thomas Kelly, comenzaron una investigación exhaustiva en el lugar del accidente hace 12 años. Althaus evaluó documentos históricos e informes de testigos presenciales que finalmente identificaron claramente el lugar del accidente frente a Anwar Point en Papua Nueva Guinea. Estos hallazgos fueron donados al proyecto sin fines de lucro. Proyecto de recuperación que está trabajando con la Agencia de Contabilidad de POW/MIA de Defensa (DPAA) para recuperar los restos de los soldados caídos.

Logros de salvamento

En 2017, el campo de restos del bombardero fue registrado sistemáticamente en una superficie de casi 27 kilómetros cuadrados de fondo marino. Después de años de esfuerzo, en 2023, el equipo de buceo de la Armada de EE. UU. finalmente descubrió placas de identificación y restos humanos. Las pruebas de ADN confirmaron las identidades de Eugene Darrigan, Thomas Kelly, Herbert Tennyson y Donald Sheppick. Sin embargo, siete miembros de la tripulación siguen oficialmente desaparecidos.

Darrigan fue enterrado con honores militares en Wappingers Falls, Nueva York y fue honrado por un gran número de personas. La tumba de Kelly está en la lápida conmemorativa con el bombardero grabado en ella. Los fallecidos Tennyson y Sheppick también serán enterrados en Kansas y Pensilvania en los próximos meses. Estos avances muestran la enorme importancia que tiene el trabajo de conmemoración para los familiares y la sociedad.

La búsqueda de la tripulación de otro bombardero

Paralelamente a estas operaciones de recuperación, Project Recover está planeando un nuevo proyecto para localizar un bombardero B-52 que desapareció frente a la costa de Texas en 1968. El operador de radar en un sitio de puntuación remota de bombas por radar (RBS) recibió contacto por última vez el 28 de febrero de 1968 con el bombardero B-52 MEAL 88, que estaba programado para regresar para un pase puntuado electrónicamente. Después de la última transmisión con el código “Rog 88”, el contacto se perdió abruptamente y la tripulación sigue desaparecida hasta el día de hoy.

Después de que la búsqueda se detuviera nueve días después debido a la falta de pistas, 132 familiares se quedaron sin saber acerca de sus seres queridos. Se emitieron certificados de defunción y el caso se cerró oficialmente. Pero los miembros del Proyecto Recuperación creen que el cierre ahora es posible para estas familias. Gracias a los nuevos análisis forenses y los avances tecnológicos en arqueología marítima están realizando una nueva búsqueda con altas probabilidades de éxito.

Para lograr este objetivo, Project Recover y el B-52 Bomber Down Team han lanzado una campaña de recaudación de fondos. El objetivo es encontrar a la tripulación desaparecida para finales de 2025. La misión de búsqueda de 21 días, que conmemora las trágicas circunstancias de la guerra y los esfuerzos en curso para recordarlas y cerrarlas, requiere un presupuesto de 500.000 dólares. Los trabajos para esclarecer estos destinos continuarán para que los familiares puedan encontrar la certeza que han estado buscando durante tanto tiempo.