Misja World War Dreams: Salvage przywraca bohaterów, których uważano za zaginionych

Misja World War Dreams: Salvage przywraca bohaterów, których uważano za zaginionych

1 czerwca 2025 r. odsłonięcie nowych projektów odzyskiwania rzuca światło na długą historię zaginionych i poszukiwań ich szczątków. Aktualnym przykładem jest tragiczny przypadek amerykańskiego bombowca „Heaven Can Wait”, który rozbił się nad Pacyfikiem 11 marca 1944 roku podczas II wojny światowej. Bombowiec rozbił się w pobliżu wyspy Nowa Gwinea, zabijając wszystkich jedenastu członków załogi. Humanitarną tragedię przez dziesięciolecia naznaczyła oficjalna klasyfikacja ciał jako „niemożliwych do odzyskania”. Ocena ta zwiększyła presję na członków rodzin poległych, którzy nie chcieli zaakceptować tej sytuacji.

Rodziny pod przewodnictwem Scotta Althausa, krewnego bombardiera Thomasa Kelly’ego, 12 lat temu rozpoczęły szeroko zakrojone badania miejsca katastrofy. Althaus ocenił dokumenty historyczne i raporty naocznych świadków, które ostatecznie jednoznacznie zidentyfikowały miejsce katastrofy w pobliżu Anwar Point w Papui-Nowej Gwinei. Wyniki tych prac zostały przekazane na rzecz projektu non-profit Projekt Odzyskaj która współpracuje z Agencją Księgową POW/MIA Obrony (DPAA) w celu odzyskania szczątków poległych żołnierzy.

Osiągnięcia ratownicze

W 2017 roku systematycznie przeszukiwano pole szczątków bombowca na obszarze prawie 27 kilometrów kwadratowych dna morskiego. Po latach wysiłków, w 2023 roku, zespół nurkowy Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych w końcu odkrył nieśmiertelniki i ludzkie szczątki. Badania DNA potwierdziły tożsamość Eugene'a Darrigana, Thomasa Kelly'ego, Herberta Tennysona i Donalda Sheppicka. Jednak siedmiu członków załogi nadal oficjalnie uznaje się za zaginionych.

Darrigan został pochowany z honorami wojskowymi w Wappingers Falls w stanie Nowy Jork i został uhonorowany przez dużą liczbę osób. Grób Kelly'ego znajduje się przy kamieniu pamiątkowym z wygrawerowanym bombowcem. W nadchodzących miesiącach zmarli Tennyson i Sheppick zostaną również pochowani w Kansas i Pensylwanii. Wydarzenia te pokazują ogromne znaczenie pracy nad pamięcią dla bliskich i społeczeństwa.

Poszukiwania załogi kolejnego bombowca

Równolegle z tymi operacjami odzyskiwania w ramach projektu Recover planuje się nowy projekt mający na celu zlokalizowanie bombowca B-52, który zniknął u wybrzeży Teksasu w 1968 r. Operator radaru w ośrodku zdalnego pomiaru bomb radarowych (RBS) ostatni raz skontaktował się 28 lutego 1968 r. z bombowcem B-52 MEAL 88, który miał powrócić po elektronicznie punktowanej przepustce. Po ostatniej transmisji o kodzie „Rog 88” kontakt został nagle utracony, a załoga pozostała zaginiona do dziś.

Po dziewięciu dniach poszukiwania przerwano z powodu braku wskazówek, 132 krewnych pozostało niepewnych co do swoich bliskich. Wydano akty zgonu i sprawa została oficjalnie zamknięta. Członkowie Project Recover uważają jednak, że zamknięcie tych rodzin jest teraz możliwe. Dzięki nowym analizom kryminalistycznym i postępowi technologicznemu w archeologii morskiej prowadzą nowe poszukiwania z dużym prawdopodobieństwem powodzenia.

Aby osiągnąć ten cel, Project Recover i zespół B-52 Bomber Down Team rozpoczęli kampanię zbierania funduszy. Celem jest odnalezienie zaginionej załogi do końca 2025 roku. 21-dniowa misja poszukiwawcza, która upamiętnia tragiczne okoliczności wojny oraz trwające wysiłki na rzecz pamięci i zamknięcia, wymaga budżetu w wysokości 500 000 dolarów. Prace nad wyjaśnieniem tych losów będą kontynuowane, aby najbliżsi mogli odnaleźć pewność, której tak długo szukali.