Sonhos da Guerra Mundial: missão de resgate traz de volta heróis que se pensavam perdidos

Sonhos da Guerra Mundial: missão de resgate traz de volta heróis que se pensavam perdidos

No dia 1º de junho de 2025, a inauguração de novos projetos de recuperação ilumina uma longa história de desaparecidos e da busca por seus restos mortais. Um exemplo atual é o trágico caso do bombardeiro norte-americano “Heaven Can Wait”, que caiu sobre o Pacífico em 11 de março de 1944, durante a Segunda Guerra Mundial. O bombardeiro caiu perto da ilha da Nova Guiné, matando todos os onze tripulantes. A tragédia humana foi marcada durante décadas pela classificação oficial dos corpos como “impossíveis de recuperar”. Esta avaliação aumentou a pressão sobre os familiares dos caídos, que não quiseram aceitar esta situação.

As famílias, lideradas por Scott Althaus, parente do bombardeiro Thomas Kelly, iniciaram uma extensa pesquisa no local do acidente há 12 anos. Althaus avaliou documentos históricos e relatos de testemunhas oculares que identificaram claramente o local do acidente perto de Anwar Point, em Papua Nova Guiné. Essas descobertas foram doadas ao projeto sem fins lucrativos Recuperação de projeto que está trabalhando com a Defense POW/MIA Accounting Agency (DPAA) para recuperar os restos mortais dos soldados caídos.

Conquistas de resgate

Em 2017, o campo de destroços do bombardeiro foi sistematicamente revistado numa área de quase 27 quilómetros quadrados de fundo marinho. Após anos de esforços, em 2023, a equipe de mergulho da Marinha dos EUA finalmente descobriu placas de identificação e restos humanos. Os testes de DNA confirmaram as identidades de Eugene Darrigan, Thomas Kelly, Herbert Tennyson e Donald Sheppick. No entanto, sete tripulantes ainda estão oficialmente desaparecidos.

Darrigan foi enterrado com honras militares em Wappingers Falls, Nova York, e foi homenageado por um grande número de pessoas. O túmulo de Kelly está na lápide com o homem-bomba gravado. Os falecidos Tennyson e Sheppick também serão enterrados no Kansas e na Pensilvânia nos próximos meses. Esses desenvolvimentos mostram a enorme importância do trabalho de memória para os familiares e a sociedade.

A busca pela tripulação de outro bombardeiro

Paralelamente a essas operações de recuperação, o Projeto Recover está planejando um novo projeto para localizar um bombardeiro B-52 que desapareceu na costa do Texas em 1968. O operador de radar em um local de Pontuação Remota de Bomba de Radar (RBS) recebeu contato pela última vez em 28 de fevereiro de 1968 com o bombardeiro B-52 MEAL 88, que estava programado para retornar para uma passagem pontuada eletronicamente. Após a última transmissão com o código “Rog 88”, o contato foi perdido abruptamente e a tripulação permaneceu desaparecida até hoje.

Depois que a busca foi interrompida nove dias depois por falta de pistas, 132 parentes ficaram incertos sobre seus entes queridos. Foram emitidas certidões de óbito e o caso foi oficialmente encerrado. Mas os membros do Project Recover acreditam que o encerramento agora é possível para estas famílias. Graças às novas análises forenses e aos avanços tecnológicos da arqueologia marítima, estão a realizar uma nova pesquisa com elevada probabilidade de sucesso.

Para atingir este objetivo, o Project Recover e a B-52 Bomber Down Team lançaram uma campanha de angariação de fundos. O objectivo é encontrar a tripulação desaparecida até ao final de 2025. A missão de busca de 21 dias, que comemora as trágicas circunstâncias da guerra e os esforços contínuos para a memória e o encerramento, requer um orçamento de 500.000 dólares. O trabalho de esclarecimento desses destinos continuará para que os familiares encontrem a certeza que há tanto procuram.