Zaire Franklin: A hetedik körből a Colts védekező szupersztárjáig!

Zaire Franklin: A hetedik körből a Colts védekező szupersztárjáig!

Zaire Franklin döntő játékos az Indianapolis Colts védelmében. A 2018-ban a hetedik körben draftolt linebacker felülmúlta a várakozásokat, és védekező szupersztárrá nőtte ki magát. Az előző szezonban Franklin 173 szerelést, 3,5 sacket, öt kényszerített fumblet és két interceptiont jegyzett. Ezekkel a lenyűgöző teljesítményekkel Pro Bowl és AP Second-Team All-Pro kitüntetéseket szerzett. Franklint, aki a Syracuse Egyetemen játszott, és kiemelkedő teljesítményéért ott is elismerték, a kitartás és a siker példájaként tartják számon az NFL-ben.

Franklin azonban kihívással néz szembe, mivel nemrég kisebb műtéten esett át a bokája. Shane Steichen edző bejelentette, hogy kérdéses a felkészültsége a közelgő edzőtáborra. Ennek ellenére van remény a gyors visszatérésre. 2022 óta Franklin az elmúlt három szezon mindegyikében legalább 167 szerelést gyűjtött össze, és a Colts és szurkolói szerint a védekezési stratégia kulcsszereplője lesz.

Új kiegészítések és védelmi fejlesztések

Az Indianapolis Colts a közelmúltban jelentős védőerősítést írt alá az NFL szabad ügynökségében. Ilyen a cornerback Charvarius Ward és a biztonsági Camryn Bynum. Ezeket a kiegészítéseket országosan a csapat fontos fejlesztéseként ismerték el. Franklin maga is dicsérte az új játékosokat, különösen Bynum sokoldalúságát és energiáját a „Good Morning Football” című műsorban. Azt is kiemelte, hogy Ward versenyszelleme és hozzáállása kulcsfontosságú a csapat sikere szempontjából.

Bynum négy évre és összesen 60 millió dollárra, Ward pedig három évre, 54 millió dollárra írt alá szerződést. Az előző szezonban 16 interceptiont dobó védelemmel, ötödik az NFL-ben, a Coltsnak nagy ambíciói vannak. Mindazonáltal a védelem teljesítménye javítható a 2024-es szezonban; engedélyezett yardokban a 29. helyen (361,2 YPG) és a 24. helyen álltak a megengedett pontokban (25,1 PPG). A csapat emellett a 26. helyen végzett a passz ellen (229,4 YPG) és a 24. helyen a futás ellen (131,8 YPG).

A fent említett erősítések mellett a Colts leigazolta a defensive tackle-t, Neville Gallimore-t és Corey Ballentine-t is, hogy javítsa a keret mélységét. A védelmi teljesítmény további javítása érdekében a Colts a korábbi védelmi koordinátort, Gus Bradley-t is lecserélte Lou Anarumóra.

Zaire Franklin optimista az új kiegészítéseket és saját, a védelemre gyakorolt ​​hatását illetően a következő szezonban. Jelenlegi egészségi állapota ellenére továbbra is inspiráló példa a csapattársak és a szurkolók számára. A Colts nagy reményeket fűz a visszatéréséhez és a védelem fejlesztéséhez.