Zaïre Franklin: van keuze uit de zevende ronde tot defensieve superster van Colts!

Zaïre Franklin: van keuze uit de zevende ronde tot defensieve superster van Colts!

Zaïre Franklin is een cruciale speler in de verdediging van Indianapolis Colts. De linebacker, opgeroepen in de zevende ronde in 2018, heeft de verwachtingen overtroffen en zichzelf gevestigd als een defensieve superster. Vorig seizoen noteerde Franklin 173 tackles, 3,5 zakken, vijf gedwongen onhandige pogingen en twee onderscheppingen. Deze indrukwekkende prestaties leverden hem de onderscheidingen Pro Bowl en AP Second-Team All-Pro op. Franklin, die aan de Universiteit van Syracuse speelde en daar werd erkend voor zijn uitstekende prestaties, wordt beschouwd als een voorbeeld van doorzettingsvermogen en succes in de NFL.

Franklin staat echter voor een uitdaging, aangezien hij onlangs een kleine operatie aan zijn enkel heeft ondergaan. Coach Shane Steichen heeft aangekondigd dat zijn bereidheid voor het komende trainingskamp in twijfel wordt getrokken. Toch is er hoop op een snelle terugkeer. Sinds 2022 heeft Franklin in elk van de afgelopen drie seizoenen minstens 167 tackles verzameld en de Colts en hun fans verwachten dat hij een belangrijke speler zal zijn in de defensieve strategie.

Nieuwe toevoegingen en defensieve verbeteringen

De Indianapolis Colts hebben onlangs aanzienlijke defensieve versterkingen ondertekend in de NFL Free Agency. Deze omvatten cornerback Charvarius Ward en veiligheid Camryn Bynum. Deze toevoegingen werden landelijk erkend als belangrijke verbeteringen voor het team. Franklin zelf prees de nieuwe spelers, vooral de veelzijdigheid en energie van Bynum, in een optreden in 'Good Morning Football'. Hij benadrukte ook de competitieve geest en houding van Ward als cruciaal voor het succes van het team.

Bynum werd getekend voor vier jaar en een totaalbedrag van $ 60 miljoen, terwijl Ward een driejarig contract van $ 54 miljoen tekende. Met een verdediging die vorig seizoen zestien intercepties gooide, vijfde in de NFL, hebben de Colts grote ambities. Niettemin zouden de prestaties van de verdediging gedurende het seizoen 2024 kunnen worden verbeterd; ze stonden op de 29e plaats in toegestane yards (361,2 YPG) en 24e in toegestane punten (25,1 PPG). Het team stond ook op de 26e plaats tegen de pass (229,4 YPG) en 24e tegen de run (131,8 YPG).

Naast de bovengenoemde versterkingen tekenden de Colts ook een verdedigingsuitrusting Neville Gallimore en cornerback Corey Ballentine om de diepte van de selectie te verbeteren. Om de defensieve prestaties verder te verbeteren, vervingen de Colts ook de voormalige defensieve coördinator Gus Bradley door Lou Anarumo.

Zaïre Franklin is optimistisch over de nieuwe aanwinsten en zijn eigen impact op de verdediging volgend seizoen. Ondanks zijn huidige gezondheidsstatus blijft hij een inspirerend voorbeeld voor teamgenoten en fans. De Colts hebben hoge verwachtingen van zijn terugkeer en de verbeteringen binnen de verdediging.