Zair Franklin: Od wyboru w siódmej rundzie do supergwiazdy defensywy Colts!

Zair Franklin: Od wyboru w siódmej rundzie do supergwiazdy defensywy Colts!

Zair Franklin jest kluczowym zawodnikiem obrony Indianapolis Colts. Linebacker, powołany w siódmej rundzie draftu w 2018 roku, przekroczył oczekiwania i ugruntował swoją pozycję supergwiazdy defensywy. W zeszłym sezonie Franklin zanotował 173 odbiory, 3,5 worka, pięć wymuszonych fumble i dwa przechwyty. Te imponujące występy przyniosły mu wyróżnienia Pro Bowl i AP Second-Team All-Pro. Franklin, który grał na Uniwersytecie Syracuse i został tam doceniony za swoje wybitne występy, uważany jest za przykład wytrwałości i sukcesu w NFL.

Jednak Franklin stoi przed wyzwaniem, ponieważ niedawno przeszedł drobną operację kostki. Trener Shane Steichen ogłosił, że jego gotowość do nadchodzącego zgrupowania stoi pod znakiem zapytania. Niemniej jednak jest nadzieja na szybki powrót. Od 2022 roku Franklin zdobył co najmniej 167 odbiorów w każdym z trzech ostatnich sezonów i według oczekiwań Coltsów i ich fanów będzie kluczowym graczem w strategii defensywnej.

Nowe dodatki i ulepszenia defensywne

Indianapolis Colts niedawno pozyskali znaczące wzmocnienia w defensywie w ramach wolnej agencji NFL. Należą do nich obrońca Charvarius Ward i obrońca Camryn Bynum. Te dodatki zostały docenione w całym kraju jako ważne ulepszenia zespołu. Sam Franklin pochwalił nowych zawodników, zwłaszcza wszechstronność i energię Bynuma, podczas występu w programie „Good Morning Football”. Podkreślił także, że duch rywalizacji i postawa Warda mają kluczowe znaczenie dla sukcesu zespołu.

Bynum podpisał kontrakt na cztery lata i łącznie 60 milionów dolarów, podczas gdy Ward podpisał trzyletni kontrakt za 54 miliony dolarów. Z obroną, która w zeszłym sezonie zanotowała 16 przechwytów, zajmując piąte miejsce w NFL, Colts mają duże ambicje. Niemniej jednak skuteczność obrony można poprawić w całym sezonie 2024; zajęli 29. miejsce pod względem dozwolonych jardów (361,2 YPG) i 24. pod względem dozwolonych punktów (25,1 PPG). Zespół uplasował się także na 26. miejscu pod podaniem (229,4 YPG) i 24. w biegu (131,8 YPG).

Oprócz wyżej wymienionych wzmocnień, Colts pozyskali także defensywnego Neville'a Gallimore'a i obrońcę narożnika Coreya Ballentine'a, aby zwiększyć głębię składu. Aby jeszcze bardziej poprawić skuteczność w defensywie, Colts zastąpili także byłego koordynatora obrony Gusa Bradleya Lou Anarumo.

Zair Franklin optymistycznie ocenia nowe nabytki i swój wpływ na obronę w przyszłym sezonie. Pomimo obecnego stanu zdrowia pozostaje inspirującym przykładem dla kolegów z drużyny i fanów. Colts pokładają duże nadzieje w jego powrocie i poprawie w obronie.