Zaire Franklin: Od sedmega kroga do obrambnega superzvezdnika Coltsov!

Zaire Franklin: Od sedmega kroga do obrambnega superzvezdnika Coltsov!

Zaire Franklin je ključni igralec v obrambi Indianapolis Colts. Linijski branilec, izbran v sedmem krogu leta 2018, je presegel pričakovanja in se uveljavil kot obrambni superzvezdnik. V pretekli sezoni je Franklin zabeležil 173 spopadov, 3,5 vreče, pet prisilnih udarcev in dve prestregli. Te impresivne predstave so mu prinesle priznanja Pro Bowl in AP Second-Team All-Pro. Franklin, ki je igral na Univerzi Syracuse in je bil tam prepoznaven po izjemnem nastopu, velja za primer vztrajnosti in uspeha v ligi NFL.

Vendar se Franklin sooča z izzivom, saj je pred kratkim prestal manjšo operacijo gležnja. Trener Shane Steichen je sporočil, da je njegova pripravljenost na prihajajoče priprave pod vprašajem. Kljub temu obstaja upanje za hitro vrnitev. Od leta 2022 je Franklin zbral vsaj 167 napadov v vsaki od zadnjih treh sezon in Colts in njihovi navijači pričakujejo, da bo ključni igralec v obrambni strategiji.

Novi dodatki in obrambne izboljšave

Indianapolis Colts so nedavno podpisali pomembne obrambne okrepitve v ligi NFL svobodne agencije. Med njimi sta kotni branilec Charvarius Ward in varnostni Camryn Bynum. Ti dodatki so bili priznani na nacionalni ravni kot pomembne izboljšave ekipe. Sam Franklin je pohvalil nove igralce, še posebej Bynumovo vsestranskost in energijo, v nastopu v oddaji "Dobro jutro, nogomet". Poudaril je tudi Wardov tekmovalni duh in odnos kot ključnega pomena za uspeh ekipe.

Bynum je podpisal pogodbo za štiri leta in skupno 60 milijonov dolarjev, medtem ko je Ward podpisal triletno pogodbo za 54 milijonov dolarjev. Colts imajo velike ambicije z obrambo, ki je v minuli sezoni vrgla 16 prestreženj, kar je peta v ligi NFL. Kljub temu bi se lahko obrambna zmogljivost izboljšala v sezoni 2024; uvrstili so se na 29. mesto po dovoljenih jardih (361,2 YPG) in na 24. mesto po dovoljenih točkah (25,1 PPG). Ekipa se je prav tako uvrstila na 26. mesto proti prehodu (229,4 YPG) in 24. mesto proti teku (131,8 YPG).

Poleg zgoraj omenjenih okrepitev so Colts podpisali tudi obrambnega igralca Nevilla Gallimora in kotnega branilca Coreyja Ballentina, da bi izboljšali globino na seznamu. Za nadaljnje izboljšanje obrambne zmogljivosti so Colts zamenjali tudi nekdanjega obrambnega koordinatorja Gusa Bradleyja z Loujem Anarumom.

Zaire Franklin je optimističen glede novih dodatkov in lastnega vpliva na obrambo v naslednji sezoni. Kljub trenutnemu zdravstvenemu stanju ostaja navdihujoč zgled za soigralce in navijače. Colts veliko upajo na njegovo vrnitev in izboljšave v obrambi.