Zaire Franklin: Från val i sjunde omgången till Colts defensiva superstjärna!

Zaire Franklin: Från val i sjunde omgången till Colts defensiva superstjärna!

Zaire Franklin är en avgörande spelare i Indianapolis Colts försvar. Linjebacken, draftad i den sjunde omgången 2018, har överträffat förväntningarna och etablerat sig som en defensiv superstjärna. Förra säsongen spelade Franklin in 173 tacklingar, 3,5 sacks, fem påtvingade fumbles och två interceptions. Dessa imponerande prestationer gav honom Pro Bowl och AP Second-Team All-Pro utmärkelser. Franklin, som spelade på Syracuse University och erkändes för sin enastående prestation där, anses vara ett exempel på uthållighet och framgång i NFL.

Franklin står dock inför en utmaning då han nyligen genomgick en mindre operation i fotleden. Tränaren Shane Steichen har meddelat att hans beredskap inför det kommande träningslägret är ifrågasatt. Ändå finns det hopp om en snabb återkomst. Sedan 2022 har Franklin samlat på sig minst 167 tacklingar under var och en av de tre senaste säsongerna och förväntas av Colts och deras fans vara en nyckelspelare i den defensiva strategin.

Nya tillägg och defensiva förbättringar

Indianapolis Colts tecknade nyligen betydande defensiva förstärkningar i NFL free agency. Dessa inkluderar cornerback Charvarius Ward och säkerhet Camryn Bynum. Dessa tillägg erkändes nationellt som viktiga förbättringar för laget. Franklin själv berömde de nya spelarna, särskilt Bynums mångsidighet och energi, i ett framträdande i "Good Morning Football". Han lyfte också fram Wards tävlingsanda och attityd som avgörande för lagets framgång.

Bynum tecknades för fyra år och totalt 60 miljoner dollar, medan Ward skrev på ett treårigt kontrakt på 54 miljoner dollar. Med ett försvar som kastade 16 interceptions förra säsongen, femma i NFL, har Colts stora ambitioner. Ändå kunde försvarets prestation förbättras under hela säsongen 2024; de rankades 29:a i tillåtna yards (361,2 YPG) och 24:a i tillåtna poäng (25,1 PPG). Laget rankades också på 26:e plats mot passet (229,4 YPG) och 24:e mot run (131,8 YPG).

Utöver de ovan nämnda förstärkningarna, tecknade Colts också defensiv tackling Neville Gallimore och hörnbacken Corey Ballentine för att förbättra djupet på spellistan. För att ytterligare förbättra defensiv prestanda, ersatte Colts också den tidigare defensiva koordinatorn Gus Bradley med Lou Anarumo.

Zaire Franklin är optimistisk om de nya tillskotten och sin egen inverkan på försvaret nästa säsong. Trots sin nuvarande hälsostatus är han fortfarande ett inspirerande exempel för lagkamrater och fans. Colts har stora förhoppningar på hans återkomst och förbättringarna inom försvaret.