Visite la capa de hielo de Groenlandia y el glaciar Russell

Visite la capa de hielo de Groenlandia y el glaciar Russell

Visitar la capa de hielo de Groenlandia y el glaciar Russell ofrece una oportunidad única de observar el infame interior del país.

El sencillo y solitario asentamiento de Kangerlussuaq en Groenlandia parece el fin del mundo. Aunque se encuentra a 50 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico, hay poca evidencia del espectacular paisaje que se encuentra sólo en las regiones más extremas del planeta: las regiones polares.

A un corto trayecto en coche por un camino de tierra seco y polvoriento se encuentran estruendosas cascadas glaciares, un árido desierto ártico, un glaciar colosal y los bordes de una gigantesca capa de hielo que envuelve la isla más grande del mundo. A lo largo del camino, los visitantes son testigos de uno de los cambios paisajísticos más dramáticos imaginables.

Después de mis aventuras recorriendo el sendero del Círculo Polar Ártico, hice una caminata de medio recorrido y media noche desde Kangerlussuaq hasta la capa de hielo de Groenlandia y el glaciar Russell.

Desde el árido desierto ártico hasta una gigantesca y reluciente capa de hielo, encontré un mundo extraordinario, casi extraño, pero profundamente hermoso.

Visite la capa de hielo de Groenlandia y el glaciar Russell

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La pequeña pero extensa ciudad de Kangerlussuaq no tiene mucho que ofrecer: alrededor de 500 residentes, un aeropuerto internacional y una serie de alojamientos caros y poco atractivos. Fundado en 1941 como base militar estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, el aeropuerto es un importante centro de transporte para los viajeros que se dirigen a Ilulissat, el destino turístico más popular de Groenlandia.

A 37 km al este de Kangerlussuaq, a lo largo de un camino de tierra construido por Volkswagen en 2000 para probar sus coches en condiciones extremas, se encuentra el borde de la famosa capa de hielo de Groenlandia. La capa de hielo (o capa de hielo) es una enorme masa de hielo que cubre 1.710.000 km2, aproximadamente el 80% de la superficie terrestre de Groenlandia.

La capa de hielo de Groenlandia tiene generalmente más de 2 km de espesor (3 km en su punto más grueso) y es la segunda masa de hielo más grande del mundo. Sólo la capa de hielo de la Antártida es más grande.

alt="actividades en la capa de hielo de Kangerlussuaq en Groenlandia">Atlas y botasLa capa de hielo de Groenlandia es la segunda masa de hielo más grande del mundo.

Se ha informado ampliamente sobre el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia, particularmente después de un verano sin precedentes en el Ártico en el que las olas de calor aceleraron el derretimiento del hielo en el hemisferio norte. Este año, un equipo de científicos reveló que la capa de hielo de Groenlandia ha comenzado a derretirse incluso en invierno.

El punto 660, llamado engañosamente porque originalmente se pensó que estaba a 660 m (2165 pies) sobre el nivel del mar, en realidad no tiene más de 525 m (1720 pies) en su punto más alto. Aquí el camino de tierra termina y se encuentra con una franja de morrena rocosa y helada que rodea la enorme capa de hielo.

Al oeste de la capa de hielo se extiende el glaciar Russell, también conocido localmente como glaciar Reindeer. El glaciar activo avanza unos 25 m cada año y está revestido por escorrentía de agua dulce de deshielo de la capa de hielo adyacente. Varios desagües más desembocan en la base del glaciar y forman el río Akuliarsuup Kuua más abajo.

Mitad recorrido, mitad caminata

Participé en una gira de Albatros por el Círculo Polar Ártico hasta la capa de hielo. El autobús todoterreno se detiene en el aeropuerto y sube por el valle de Sandflugtdalen, deteniéndose en algunos miradores a lo largo del camino. La ruta pasa por la zona de caza inuit de Aasivissuit – Nipisat, entre el hielo y el mar, uno de los sitios más nuevos del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

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Al final del camino, nuestro grupo se bajó para cruzar la morrena fangosa que conducía a la capa de hielo. Pronto me encontré con el banco de hielo más grande que jamás había visto (para ser honesto, sólo hay uno más grande).

El tamaño de la extensión blanca era abrumador. Frente a mí, el hielo se extendía 400 km al este, 1.600 km al norte y 800 km al sur. De pie en el borde, me sentí realmente muy pequeño.

Donde el hielo se encontraba con la morrena era gris y fangoso. Quería cruzar esto y alcanzar el hielo más limpio y blanco en el horizonte. Después de 15 minutos de crujir, me encontré flotando en un mar de hielo. Estaba sudando por el esfuerzo, pero cuando miré a mi alrededor sentí como si apenas me hubiera movido, tan vasta era la escena.

Como no quería perder de vista al grupo, me detuve. A mi alrededor, pequeños arroyos se abrían paso por la superficie, tallando cañones y túneles en el hielo. Por encima de mí, sin una sola nube en el cielo, el sol golpeaba el hielo y reflejaba el calor hacia arriba. Fue surrealista.

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Regresé a la morrena, deteniéndome frecuentemente para admirar el paisaje helado. De regreso al borde, nuestro guía señaló algunos excelentes lugares de observación donde el hielo pálido se elevaba sobre la oscura morrena en un marcado contraste de ébano y marfil.

De vuelta en el autobús, le pregunté a nuestro guía cuál sería un buen lugar para dejar el recorrido. Quería acampar cerca del glaciar Russell y pedí que me dejaran en el viaje de regreso.

En el camino vi un gran desfiladero rocoso con una cascada junto a una cresta cubierta de hierba. Nuestro guía me informó que estaba cerca de una zona de picnic poco utilizada llamada Israndsdalen. Unos minutos más tarde me despedí con entusiasmo del grupo y caminé por el césped hacia el río.

alt="La pared de hielo al visitar la capa de hielo de Groenlandia y el glaciar Russell">Atlas y botasla pared de hielo

La poderosa cascada proviene del agua de deshielo de la capa de hielo. Corta y serpentea hacia un profundo desfiladero antes de que el río se ensanche a lo largo del glaciar Russell. Seguí el río a lo largo del desfiladero hasta encontrarme frente a la pared del glaciar.

Aquí instalé mi tienda en una zona de césped sobre una playa rocosa antes de bajar para inspeccionar el glaciar desde la orilla del río. El glaciar se encuentra con el río como un acantilado se encuentra con el mar: con una pared escarpada que se adentra directamente en la superficie. Aquí los icebergs se separan del glaciar y descienden río abajo hasta fundirse en el Akuliarsuup Kuua.

Pasé el resto de la tarde observando cómo cambiaban los tonos del glaciar y brillaban cálidamente a la luz del atardecer. De vez en cuando escuché un crujido cuando pedazos de hielo se rompieron en lo profundo de la tumba helada. Este fue sin duda uno de los mejores campings que he montado.

alt="Uno de los mejores campings del mundo para visitar la capa de hielo de Groenlandia y el glaciar Russell">Atlas y botasUno de los mejores campings del mundo.

La mañana siguiente fue igual de encantadora. Me detuve y regresé a la carretera para comenzar la caminata de 26 km de regreso a Kangerlussuaq. En el camino, me detuve en un extraordinario mirador en la cabecera de un lago rodeado por el glaciar Russell justo cuando salía del sitio de la UNESCO.

Más adelante en la carretera pasé por los restos destrozados de un avión estadounidense que se estrelló en 1968, y luego por el impresionante pico del Pan de Azúcar. Un camino conduce de regreso hasta aquí para aquellos que quieran subir a la cima del pico de 353 m (1158 pies). Para entonces ya estaba empezando a cansarme, así que continué mi camino hacia Kangerlussuaq.

El valle se ensanchó dramáticamente a medida que me acercaba a la ciudad y entraba en una zona de desierto ártico. El fondo del valle estaba seco y polvoriento y cubierto de matorrales de sauces.

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El camino de regreso a Kangerlussuaq

Mi mitad recorrido, mitad caminata a la capa de hielo y al glaciar Russell había sido una miniaventura excepcional y la continuación perfecta de mi escapada por el sendero del Círculo Polar Ártico. Hay muy pocos lugares en este planeta (de hecho, sólo dos) donde se puedan contemplar vistas de este tipo.

La ciudad de Kangerlussuaq, por muy reservada que sea, es una excelente puerta de entrada a algunas de las maravillas más gloriosas de la naturaleza.

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Visita a la Capa de Hielo de Groenlandia y al Glaciar Russell: lo más importante

Qué: Visite la capa de hielo de Groenlandia y el glaciar Russell cerca de Kangerlussuaq.

Dónde: En Kangerlussuaq, me alojé en el sencillo pero limpio Polar Lodge (795 DKK / 120 USD) a mi llegada y acampé en el campamento cercano por 60 DKK (9 USD) en mi segunda visita. Otras opciones incluyen el hotel Kangerlussuaq en el aeropuerto y el albergue juvenil Kangerlussuaq.

Durante mi caminata nocturna acampé en un lugar llamado Israndsdalen junto a un río de agua de deshielo junto al glaciar Russell. Hay una zona de picnic cercana con algunos baños ecológicos a lo largo de un camino que conduce de regreso a la carretera principal.

Cuándo: La mejor época para hacer senderismo en Groenlandia es de junio a agosto, cuando el clima es mejor y los días más largos (a veces interminables). En agosto y septiembre las temperaturas bajan y llega la nieve durante la noche.

Sin embargo, los recorridos Albatros Artic Circle a la capa de hielo en el punto 660, que también paran en el glaciar Russell, operan durante todo el año (ver aquí). Los recorridos exclusivos por el glaciar Russell se realizan de febrero a noviembre.

Cómo: Me uní a un recorrido con Albatros Artic Circle hasta la capa de hielo en el punto 660, y solo me detuve brevemente en el glaciar Russell para tomar fotos en el camino hacia la capa de hielo. Acordé con el conductor que me dejaría cerca de la cascada en Israndsdalen en el camino de regreso. Desde aquí hay una corta caminata a lo largo del río hasta mi campamento para pasar la noche.

Al día siguiente caminé los 26 kilómetros restantes de regreso a Kangerlussuaq, deteniéndome en varios lugares a lo largo del camino.

Volé de Londres a Kangerlussuaq vía Copenhague, Dinamarca. Air Greenland tiene esencialmente el monopolio de los vuelos nacionales. Reserva a través de Skyscanner.

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La Guía Cicerone para el senderismo en Groenlandia es el compañero ideal para visitar la capa de hielo de Groenlandia y el glaciar Russell. Contiene una descripción detallada de la ruta, imágenes y mapas.

Declaración de misión: Atlas y botas

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