Visita la calotta glaciale della Groenlandia e il ghiacciaio Russell

Visita la calotta glaciale della Groenlandia e il ghiacciaio Russell

Visitare la calotta glaciale della Groenlandia e il ghiacciaio Russell offre un'opportunità unica per osservare il famigerato interno del paese

Il semplice e solitario insediamento di Kangerlussuaq in Groenlandia sembra la fine del mondo. Sebbene si trovi a 50 km a nord del Circolo Polare Artico, sono poche le prove degli scenari spettacolari che si trovano solo nelle regioni più estreme del pianeta: le regioni polari.

A breve distanza in auto lungo una strada sterrata asciutta e polverosa si trovano fragorose cascate glaciali, un arido deserto artico, un ghiacciaio colossale e i bordi di una gigantesca calotta glaciale che avvolge l'isola più grande del mondo. Lungo il percorso, i visitatori assistono a uno dei cambiamenti paesaggistici più drammatici immaginabili.

Dopo le mie avventure lungo il Circolo Polare Artico, ho fatto metà tour e metà escursione notturna da Kangerlussuaq alla calotta glaciale della Groenlandia e al ghiacciaio Russell.

Dall'arido deserto artico a una gigantesca lastra di ghiaccio scintillante, ho trovato un mondo straordinario, quasi alieno, ma profondamente bello.

Visita la calotta glaciale della Groenlandia e il ghiacciaio Russell

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La piccola ma estesa città di Kangerlussuaq non ha molto da offrire: circa 500 residenti, un aeroporto internazionale e una manciata di alloggi troppo cari e poco invitanti. Fondato nel 1941 come base militare americana durante la seconda guerra mondiale, l'aeroporto è un importante snodo di trasporto per i viaggiatori diretti a Ilulissat, la destinazione turistica più popolare della Groenlandia.

37 km a est di Kangerlussuaq, lungo una strada sterrata costruita dalla Volkswagen nel 2000 per testare le proprie auto in condizioni estreme, si trova il limite della famigerata calotta glaciale della Groenlandia. La calotta glaciale (o calotta glaciale) è un'enorme massa di ghiaccio che copre 1.710.000 km2, circa l'80% della superficie terrestre della Groenlandia.

La calotta glaciale della Groenlandia è generalmente più spessa di 2 km (3 km nel suo punto più spesso) ed è la seconda massa di ghiaccio più grande del mondo. Solo la calotta glaciale antartica è più grande.

alt="attività nella calotta glaciale groenlandese di Kangerlussuaq">Atlante e stivaliLa calotta glaciale della Groenlandia è la seconda massa di ghiaccio più grande del mondo

Lo scioglimento della calotta glaciale della Groenlandia è stato ampiamente segnalato, in particolare dopo un’estate senza precedenti nell’Artico in cui le ondate di caldo hanno accelerato lo scioglimento dei ghiacci nell’emisfero settentrionale. Quest'anno un team di scienziati ha rivelato che la calotta glaciale della Groenlandia ha cominciato a sciogliersi anche in inverno.

Il punto 660, dal nome fuorviante perché originariamente si pensava fosse a 660 m (2.165 piedi) sopra il livello del mare, in realtà non supera i 525 m (1.720 piedi) nel suo punto più alto. Qui la strada sterrata termina e incontra una fascia morenica ghiacciata e rocciosa che circonda l'enorme calotta glaciale.

A ovest della calotta glaciale si estende il ghiacciaio Russell, conosciuto localmente anche come ghiacciaio delle renne. Il ghiacciaio attivo avanza di circa 25 m ogni anno ed è rivestito dal deflusso dell'acqua fresca di disgelo dalla calotta glaciale adiacente. Molti altri canali di scolo confluiscono alla base del ghiacciaio e formano il fiume Akuliarusiarsuup Kuua più a valle.

Metà giro, metà escursione

Ho preso parte ad un tour Albatros del Circolo Polare Artico sulla calotta glaciale. L'autobus fuoristrada si ferma all'aeroporto e percorre la valle di Sandflugtdalen, fermandosi in alcuni punti panoramici lungo il percorso. Il percorso si snoda attraverso la zona di caccia Inuit Aasivissuit – Nipisat tra ghiaccio e mare, uno dei più recenti siti patrimonio mondiale dell'UNESCO.

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Alla fine della strada, il nostro gruppo è sceso per attraversare la morena fangosa che portava alla calotta glaciale. Presto ho incontrato il banco di ghiaccio più grande che avessi mai visto (a dire il vero, ce n'è solo uno più grande).

La vastità della distesa bianca era travolgente. Davanti a me il ghiaccio si estendeva per 400 km a est, 1.600 km a nord e 800 km a sud. Stando sul bordo, mi sentivo davvero molto piccolo.

Dove il ghiaccio incontrava la morena era grigio e fangoso. Volevo attraversarlo e raggiungere il ghiaccio più pulito e bianco all'orizzonte. Dopo 15 minuti di sgranocchiamento mi sono ritrovato a galleggiare in un mare di ghiaccio. Sudavo per lo sforzo, ma mentre mi guardavo intorno mi sentivo come se mi fossi mosso a malapena, tanto era vasta la scena.

Poiché non volevo perdere di vista il gruppo, mi sono fermato. Tutto intorno a me, piccoli ruscelli si facevano strada attraverso la superficie, scavando canyon e tunnel nel ghiaccio. Sopra di me, senza una nuvola in cielo, il sole batteva sul ghiaccio e rifletteva il calore verso l'alto. Era surreale.

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Sono tornato verso la morena, fermandomi spesso per ammirare il paesaggio ghiacciato. Tornati al limite, la nostra guida ha indicato alcuni punti panoramici eccellenti dove il ghiaccio pallido si innalzava sopra la morena scura in un netto contrasto di ebano e avorio.

Tornato sull'autobus, ho chiesto alla nostra guida quale sarebbe stato un buon posto per lasciare il tour. Volevo accamparmi vicino al ghiacciaio Russell e avevo chiesto di essere accompagnato durante il viaggio di ritorno.

Durante il tragitto avevo visto una grande gola rocciosa con una cascata accanto a un crinale erboso. La nostra guida mi informò che si trovava vicino ad un'area picnic usata raramente chiamata Israndsdalen. Pochi minuti dopo ho salutato con entusiasmo il gruppo e ho attraversato l'erba verso il fiume.

alt="Il muro di ghiaccio durante la visita alla calotta glaciale della Groenlandia e al ghiacciaio Russell">Atlante e stivaliIl muro di ghiaccio

La possente cascata proviene dal deflusso dell'acqua di fusione dalla calotta glaciale. Taglia e si snoda in una profonda gola prima che il fiume si allarghi lungo il ghiacciaio Russell. Ho seguito il fiume lungo la gola fino a trovarmi di fronte alla parete del ghiacciaio.

Qui ho piantato la tenda su una zona erbosa sopra una spiaggia rocciosa prima di scendere per ispezionare il ghiacciaio dalla riva del fiume. Il ghiacciaio incontra il fiume come una scogliera incontra il mare: con una parete a strapiombo che taglia direttamente la superficie. Qui, gli iceberg si staccano dal ghiacciaio e si dirigono a valle, sciogliendosi nell'Akuliarusiarsuup Kuua.

Ho trascorso il resto della serata osservando le tonalità del ghiacciaio cambiare e risplendere caldamente nella luce della sera. Di tanto in tanto sentivo uno schianto mentre i pezzi di ghiaccio venivano fatti a pezzi nelle profondità della tomba ghiacciata. Questo è stato senza dubbio uno dei migliori campeggi che abbia mai allestito.

alt="Uno dei migliori campeggi al mondo per visitare la calotta glaciale della Groenlandia e il ghiacciaio Russell">Atlante e stivaliUno dei migliori campeggi del mondo

La mattina seguente fu altrettanto deliziosa. Mi sono interrotto e sono tornato sulla strada per iniziare la camminata di 26 km verso Kangerlussuaq. Lungo la strada, mi sono fermato in uno straordinario punto panoramico all'estremità di un lago circondato dal ghiacciaio Russell proprio mentre stavo lasciando il sito UNESCO.

Più avanti lungo la strada ho superato i resti devastati di un aereo americano precipitato nel 1968, e poi la suggestiva vetta del Pan di Zucchero. Un sentiero riconduce qui per coloro che vogliono salire in cima alla vetta di 353 m (1.158 piedi). Ormai cominciavo a stancarmi, quindi ho continuato il mio cammino verso Kangerlussuaq.

La valle si allargava notevolmente man mano che mi avvicinavo alla città ed entravo in una zona di deserto artico. Il fondovalle era asciutto e polveroso e fiancheggiato da boschetti di salici.

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La strada del ritorno a Kangerlussuaq

La mia metà tour e metà escursione sulla calotta glaciale e sul ghiacciaio Russell è stata una mini-avventura eccezionale e il seguito perfetto della mia scappatella sull'Arctic Circle Trail. Ci sono pochissimi posti su questo pianeta - solo due in realtà - dove puoi vedere tali spettacoli.

La città di Kangerlussuaq, per quanto riservata, è un eccellente punto di accesso ad alcune delle meraviglie più gloriose della natura.

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Visita alla calotta glaciale della Groenlandia e al ghiacciaio Russell: la cosa più importante

Cosa: visitare la calotta glaciale della Groenlandia e il ghiacciaio Russell vicino a Kangerlussuaq.

Dove: A Kangerlussuaq, ho soggiornato al semplice ma pulito Polar Lodge (795 DKK / 120 USD) al mio arrivo e mi sono accampato nel vicino campeggio per 60 DKK (9 USD) durante la mia seconda visita. Altre opzioni includono il Kangerlussuaq Hotel all'aeroporto e il Kangerlussuaq Youth Hostel.

Durante la mia escursione notturna mi sono accampato in un posto chiamato Israndsdalen vicino a un fiume di acqua di fusione vicino al ghiacciaio Russell. Nelle vicinanze è presente un'area pic-nic con alcuni eco-wc lungo un sentiero che riporta alla strada principale.

Quando: il periodo migliore per fare trekking in Groenlandia va da giugno ad agosto, quando il clima è migliore e le giornate sono più lunghe (a volte infinite). In agosto e settembre le temperature scendono e la neve arriva durante la notte.

Tuttavia, i tour Albatros Artic Circle alla calotta glaciale al punto 660, che fermano anche al ghiacciaio Russell, sono attivi tutto l'anno (vedi qui). I tour solo per il ghiacciaio Russell si svolgono da febbraio a novembre.

Come: ho partecipato a un tour con Albatros Artic Circle sulla calotta glaciale al punto 660, fermandomi solo brevemente al ghiacciaio Russell per le foto sulla strada verso la calotta glaciale. Ho concordato con l'autista di lasciarmi vicino alla cascata a Israndsdalen sulla via del ritorno. Da qui è una breve passeggiata lungo il fiume fino al mio campeggio per la notte.

Il giorno successivo ho percorso a piedi i restanti 26 km fino a Kangerlussuaq, fermandomi in una serie di luoghi d'interesse lungo il percorso.

Ho volato da Londra a Kangerlussuaq via Copenaghen, Danimarca. Air Greenland ha essenzialmente il monopolio sui voli nazionali. Prenota tramite Skyscanner.

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La Guida Cicerone al Trekking in Groenlandia è il compagno ideale per visitare la calotta glaciale della Groenlandia e il ghiacciaio Russell. Contiene una descrizione dettagliata del percorso, immagini e mappe.

Dichiarazione di missione: Atlas & Boots

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