Randonnée en chaussures de lande en Lettonie : idiote mais outrageusement amusante

Randonnée en chaussures de lande en Lettonie : idiote mais outrageusement amusante

Randonnée en chaussures d'amarrage en Lettonie ? Non, nous n’en avions pas entendu parler non plus. Mais les zones humides du parc national de Ķemeri sont plus qu'une destination touristique ordinaire

C'est cliché, je sais, mais les voyages me surprennent toujours. J'ai fait de la randonnée partout dans le monde, depuis des randonnées en haute altitude au Népal et au Pakistan jusqu'à des expéditions lointaines au Groenland et en Norvège. Ainsi, lorsque j'ai été invité dans la petite nation balte de Lettonie, dont le point culminant se trouve à seulement 312 m (1 024 pieds) au-dessus du niveau de la mer, je ne m'attendais pas à trouver grand-chose de vaste nature sauvage. Mais malgré sa taille, la Lettonie consacre un espace considérable à la nature et aux activités de plein air.

Mon itinéraire comprenait une matinée dans les marais du parc national de Ķemeri, situé à environ 40 km de la capitale, Riga. Tout au long du XIXe et du début du XXe siècle, Ķemeri, connue pour sa boue curative et son eau de source, était une station thermale populaire qui attirait les riches voyageurs de Moscou. Malgré son odeur âcre (semblable à celle des œufs pourris), l’eau sulfureuse est parfaitement potable et présente de nombreux bienfaits pour la santé.

Les touristes aisés d'antan se sont peut-être quelque peu taris, mais la région attire toujours les amoureux de la nature cherchant à échapper à l'étalement urbain de Riga. Si les magnifiques bâtiments de l'ancienne station balnéaire, ses boues médicinales et ses eaux sulfureuses subsistent, la région est désormais mieux connue pour ses tourbières immaculées, ses forêts couvertes de mousse et ses lacs paisibles.

Les touristes viennent plutôt parcourir les sentiers et les promenades du parc ou participer à des activités de plein air telles que le rafting, le stand-up paddle et le phénomène plus inhabituel du mudshoeing.

Eh bien, si vous n'avez jamais entendu parler du mudshoeing, alors vous n'êtes pas seul. C'était complètement nouveau pour moi aussi.

Randonnée en chaussures d'amarrage dans la lande de Ķemeri

La première chose que j'ai remarquée en arrivant à Lielais Kemeru Tirelis (Ķemeri Moor) était le chant des oiseaux. Le petit parking, niché dans un bosquet dense de hêtres et de pins, était rempli de bavardages de bergeronnettes, de bécasseaux des bois, de pluviers dorés et du cri occasionnel mais distinctif des grues.

J'ai rapidement été rejoint par mon guide du matin, Kristaps de Purvu Brideji (qui signifie « époux des marais » en letton). En tant que géographe et cartographe, Kristaps organise des randonnées hivernales en raquettes autour de Ķemeri depuis 2015 et a récemment commencé des randonnées en raquettes au printemps et en été.

alt="Une paire de raquettes repose sur le sol forestier">Atlas et bottesRaquettes à neige… ou chaussures anti-boue ?

La raquette dans les tourbières est essentiellement de la raquette à neige, mais au lieu d'utiliser des chaussures légères à grande empreinte pour marcher sur la neige, elles sont utilisées de la même manière pour marcher sur les terrains élastiques et saturés d'eau que l'on trouve dans les tourbières, les marécages et les marais (remarque : il y a une différence). .

Nous avons marché le long du sentier principal pendant environ 10 minutes avant de bifurquer vers la forêt environnante. Alors que les arbres s’éclaircissaient et que le sol devenait plus boueux, nous nous sommes arrêtés pour enfiler nos bottes en caoutchouc et nos raquettes.

Kristaps m'a donné un cours intensif sur la façon de marcher dans les landes : faire de grands pas lents, ne pas tourner brusquement, ne pas reculer et ne jamais faire de faux pas. Il m'a également montré les types de terrain à éviter : l'herbe la plus verte et la plus humide serait probablement trop boueuse pour marcher, alors essayez plutôt de viser les zones les plus jaunes.

alt="Mon guide me conduit autour d'un petit lac">Atlas et bottesKristaps ouvre la voie

Bientôt, nous marchons sur un terrain détrempé normalement fermé aux randonneurs, d'où le manque de sentiers dans la région. La marche était assez lente (environ 2 km/h contre 5 km/h lors d'une randonnée sur terrain plat), mais nous n'avions pas pour objectif de parcourir beaucoup de terrain, mais essayions d'atteindre des endroits qui seraient normalement interdits sans raquettes... Je veux dire des raquettes !

Nous avons contourné la tourbière, longé des étangs pittoresques d'eau calme et grimpé sur de rares arbres abattus par les castors, ballottant et nous faufilant sur la végétation printanière.

Kristaps s'arrêtait de temps en temps pour signaler des plantes indigènes telles que des baies sauvages comestibles telles que les canneberges, les camarines noires, les chicoutés et les myrtilles, ainsi que la bruyère et le romarin sauvage. Ce dernier possède des propriétés hallucinogènes qui auraient pu être utilisées par les anciens guerriers vikings pour se préparer au pillage.

alt="Une fleur sauvage blanche dans le parc national de Ķemeri">Atlas et bottesUne fleur sauvage dans le parc national de Ķemeri

La formation des tourbières en Lettonie a commencé au cours de la période postglaciaire, il y a environ 10 000 ans, lorsque le climat est devenu plus chaud et plus humide. Ce processus a permis la formation de boues de sapropèle au fond des lacs, constituées de sols sableux et de restes de plantes et d'animaux.

L'environnement sans oxygène (anaérobie) des tourbières ainsi que la présence excessive de tanins (produits chimiques naturels utilisés dans le tannage du cuir) se caractérisent par la préservation des matières organiques, y compris les corps. Une série de corps de tourbières bien conservés datant de 8000 avant JC. On en a trouvé dans les tourbières du monde entier, faisant le bonheur des archéologues. Plus récemment, plusieurs chars de la Seconde Guerre mondiale et même un avion ont été découverts à Ķemeri, les corps de leurs pilotes et équipages étant conservés sur le site.

alt="Un lac tranquille à Ķemeri">Atlas et bottesUne scène tranquille à Ķemeri

De même, le chêne des marais – chêne enfoui dans une tourbière depuis des centaines, voire des milliers d’années – fait partie des bois les plus durs au monde. Une fois sec, on dit qu’il est « comparable à certains des bois durs tropicaux les plus chers au monde ».

La randonnée en chaussure de lande en elle-même était très amusante. Nous nous sommes arrêtés dans une vaste étendue de tourbière propice au « shuffle des marais » et avons sillonné à tour de rôle une tourbière particulièrement caoutchouteuse. Kristaps a expliqué que l'eau directement sous la mousse et l'herbe peut atteindre jusqu'à deux mètres de profondeur. Sans les raquettes, nous nous enfoncerions jusqu'au cou !

Après quelques arrêts supplémentaires pour prendre des photos et s'amuser sur la lande, il était temps de retourner sur les sentiers. Notre temps était passé à toute vitesse. Nous avions parcouru environ 3,5 km en deux heures et n'avions vu personne pendant notre séjour sur la lande. C'est un autre avantage des randonnées en raquettes en Lettonie : si les randonneurs n'ont pas de raquettes, ils ne peuvent pas quitter les sentiers et les promenades de Ķemeri, vous laissant libre et ridicule.

Randonnée en chaussures d'amarrage en Lettonie ? C'est aussi idiot que cela puisse paraître, mais scandaleusement amusant.

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alt="Randonnée en chaussures de boue Peter dans le parc national de Ķemeri, Lettonie">

Atlas et bottes

Quelques photos supplémentaires de l'excursion

Grande promenade dans la lande de Ķemeri

Après avoir terminé mon excursion en chaussures de tourbière, j'ai parcouru 15 minutes de route jusqu'à Great Ķemeri Moor, un endroit populaire auprès des visiteurs et des touristes qui offre à chacun la possibilité d'explorer la tourbière sans avoir besoin de chaussures spéciales.

Ici, un réseau de promenades serpente à travers la végétation douce, les arbres clairsemés et les petits lacs sombres, ponctués régulièrement de bancs et de tours d'observation où vous pouvez vous asseoir et regarder passer la lande.

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Grande promenade dans la lande de Ķemeri

Vous avez le choix entre deux circuits : un sentier de 1,4 km qui longe en continu les étroites promenades en bois, ou un parcours de 3,4 km qui comprend plusieurs arrêts, dont une tour d'observation. La tour en bois de deux étages offre une large vue panoramique sur le paysage tranquille.

Les promenades de la Great Ķemeri Bog sont une destination populaire toute l'année, en particulier pour les photographes du lever et du coucher du soleil. Ne vous attendez donc pas à la même solitude que lors d’une randonnée dans la lande. Cela dit, j'y étais un jour de semaine en juin et je n'ai rencontré qu'une poignée de personnes. Où que vous alliez, le parc national de Ķemeri se caractérise par la tranquillité.

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Grande promenade dans la lande de Ķemeri

Randonnée en chaussures d'amarrage en Lettonie : le plus important

Quoi : Randonnée en chaussures de boue dans le parc national de Ķemeri, en Lettonie.

Quand : Bien que la Lettonie soit une destination de randonnée toute l'année, la randonnée en raquettes ne peut être pratiquée que lorsque le sol n'est pas gelé (sinon, il s'agit uniquement de raquettes à neige). Par conséquent, la meilleure période pour faire des randonnées en raquettes en Lettonie se situe entre avril et septembre. A partir de la mi-septembre, les températures chutent rapidement et les premières neiges tombent à la mi-novembre.

Où : J'ai séjourné à l'élégant Dome Hotel, en plein centre de la charmante vieille ville de Riga. L'hôtel se trouve dans une rue calme, juste au coin de la place de la cathédrale et de l'imposante cathédrale de Riga en briques rouges, visible depuis certaines chambres. À seulement deux minutes à pied dans l'autre sens se trouve le magnifique château de Riga, résidence officielle du président de la Lettonie.

alt="Une chambre de l'hôtel Dome à Riga, Lettonie">

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alt="Cathédrale de Riga, Lettonie">

alt="Vieille ville de Riga, Lettonie">

alt="Château de Riga, Lettonie">

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Atlas et bottes

Le Dome Hotel est situé au cœur de la vieille ville de Riga.

Installé dans un bâtiment vieux de 400 ans, cet hôtel cinq étoiles dispose d'un spa avec des bains turcs, des salles de massage et un sauna, ainsi que d'un restaurant sur le toit offrant une vue imprenable sur la cathédrale.

Comment : J'ai fait une randonnée en raquettes en Lettonie avec Kristaps de Purvu Bridēji. Les prix commencent à 120 € par personne mais baissent rapidement avec le nombre de participants : 80 € par personne pour deux personnes ; 60 € par personne pour trois ou quatre personnes ; 40 € par personne pour cinq ou six personnes ; 25 € par personne pour les groupes de neuf personnes ou plus. Le prix comprend la location de chaussures de boue et de bottes en caoutchouc et les transferts depuis Riga peuvent être ajoutés moyennant un petit supplément. Pour plus d'informations, cliquez ici ou envoyez un e-mail à Kristaps à info@purvbrideji.lv.

Le parc national de Ķemeri se trouve à environ 45 minutes en voiture de Riga. Le point de rendez-vous pour la randonnée en chaussures de lande se trouve au parking Lielais Kemeru Tirelis (Ķemeri Moor) (voir carte). De là, il ne vous reste qu'une courte marche avant d'enfiler vos raquettes et de commencer la randonnée en raquettes. À seulement 15 minutes en voiture au coin de la rue se trouve la promenade de la grande tourbière de Ķemeri (voir la carte). Le stationnement sur la promenade de Great Ķemeri Bog est facturé 2 €.

J'ai loué une voiture chez Sixt à l'aéroport de Riga après avoir pris un vol de Londres à Riga International (RIX). Réservez via skyscanner.net pour bénéficier des meilleurs prix.

J'ai continué mon voyage depuis la Lettonie en train avec un Interrail Global Pass. Après avoir rencontré Kia à Varsovie, en Pologne, nous avons parcouru plus de 3 000 km en train et visité sept pays en route vers Saint-Marin. Fondée en 1972, Interrail vient de célébrer son 50e anniversaire et a récemment lancé plusieurs initiatives, notamment le Mobile Pass et l'application Rail Planner, qui facilitent toutes deux les déplacements.

Les Global Pass commencent à 503 €, incluent un mois de voyages en train illimités à travers 33 pays européens et sont valables 11 mois à compter de la date d'émission. Certains frais de réservation sont facturés par les compagnies ferroviaires nationales. Il est recommandé de réserver les sièges au moins 4 à 6 semaines à l'avance. Apprenez-en davantage sur les pass Interrail Mobile.

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Énoncé de mission : Atlas & Boots

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