Météo de combat sur le glacier François-Joseph

Météo de combat sur le glacier François-Joseph

Sous une pluie battante et un humour en baisse, nous essayons la randonnée dans la vallée du glacier Franz Josef

Nous étions d'humeur déprimée. Notre randonnée en hélicoptère jusqu'au glacier Franz Josef en Nouvelle-Zélande avait été annulée en raison du mauvais temps, ce qui nous a empêché d'accéder au glacier lui-même. Étant donné la couverture nuageuse immense et trouble, il y avait même une chance que nous ne voyions pas le glacier du tout.

Nous avons été prudents. En 2015, nous avons failli rater le Machu Picchu à cause du brouillard interminable. Quelques mois plus tard, nous avons fait une randonnée jusqu'à Torres del Paine, en Patagonie chilienne, et nous l'avons trouvé complètement couvert de nuages ​​- une déception qui hante Peter encore aujourd'hui.

Désignée comme l'un des meilleurs endroits où voyager par Lonely Planet en 2018, la Nouvelle-Zélande est un endroit d'une beauté sans limites, et nous ne voulions pas qu'il soit entaché d'un souvenir doux-amer. Nous ne pouvions pas terminer notre excursion de 15 jours sans voir le glacier.

alt="Glacier François-Joseph par beau temps">Temps de rêveGlacier François-Joseph sous un ciel bleu

Situé dans le parc national Westland Tai Poutini, sur la côte ouest de l'île du Sud, le glacier Franz Josef porte presque le nom de la reine Victoria. En 1852, l'explorateur européen Leonard Harper lui donna le nom du monarque britannique, mais n'enregistra pas officiellement ce nom. En 1865, le géologue Julius von Haast lui donna le nom de François-Joseph Ier, empereur d'Autriche, et le village local prit plus tard son nom.

Le glacier s'étendait autrefois des montagnes jusqu'à la mer. Après des milliers d'années de retrait, le glacier se trouve désormais à 19 km à l'intérieur des terres et n'est accessible que par hélicoptère. Depuis que notre randonnée en hélicoptère a été annulée, notre seule option était de marcher jusqu'à un point de vue près du mur du terminal.

alt="Le glacier François-Joseph n'était pas vraiment enivrant à première vue">Atlas et bottesDe gros nuages ​​sur le chemin vers le glacier François-Joseph

Il existe plusieurs randonnées, mais étant donné le temps maussade, nous avons opté pour la simple randonnée Franz Josef Glacier Valley Walk, un aller-retour de 3,4 miles sur rochers et graviers.

Nous nous sommes rendus à la réception de notre auberge pour réserver une navette pour 15h, alors que le temps était censé s'éclaircir. Là, nous avons appris qu'une navette allait bientôt partir (à 13h00) et avons pris spontanément la décision de continuer malgré le départ anticipé.

Lorsque nous sommes arrivés au parking du glacier, j'ai remarqué que Peter était d'une humeur inhabituellement mauvaise. (Je suis généralement de mauvaise humeur par temps difficile.) Il était frustré que nous n'ayons pas respecté notre plan. Il pleuvait beaucoup, les nuages ​​étaient épais et il y avait peu de chances que nous apercevions le glacier maintenant.

alt="Sourire malgré la douleur au glacier François-Joseph">Atlas et bottesSourire malgré la douleur au glacier François-Joseph

Comme je le disais dans Amour lors de la première randonnée, parfois, lorsque l'autre rencontre quelque chose de difficile, il faut se ressaisir et être le plus fort. J'ai donc essayé toutes mes astuces : un sourire gagnant, un barrage de questions sur son sujet favori (la montagne, bien sûr) et des assurances répétées que nous pourrions attendre deux heures sur la terrasse d'observation pour voir si le temps changeait.

Malheureusement, la précipitation pour rejoindre la navette précédente signifiait que nous étions sous-préparés. La veste et le haut de Peter étaient trempés et nous n'avions pas encore déjeuné. Nous avançons péniblement dans un silence tendu. Le ciel s'assombrit et la pluie continua de tomber. Nous avons marché le long du lit de la rivière, en nous arrêtant à peine pour admirer le paysage : certes époustouflant par beau temps, mais inquiétant par mauvais temps.

alt="Le temps sur le glacier François-Joseph a commencé à s'éclaircir">Atlas et bottesLe glacier François-Joseph par mauvais temps ou meilleur temps

Nous avons rapidement atteint le passage de la rivière Waiho, qui était sous la pluie jusqu'aux chevilles. Plusieurs marcheurs ont fait demi-tour à ce stade, mais nous avons continué péniblement, trempant nos bottes et nos chaussettes (mes Anatoms imperméables bien-aimés étaient chez eux au Royaume-Uni).

Notre courage s’étant affaibli, nous sommes passés à autre chose. Quarante-cinq minutes après le décollage, nous atteignons la plate-forme d'observation et ne voyons presque rien. Il y avait une partie reconnaissable de l'extrémité du glacier, mais après avoir vu l'extraordinaire glacier Perito Moreno quelques années plus tôt, François-Joseph était clairement déçu par sa forme actuelle.

Nous avons passé un moment à prendre frénétiquement des photos, à cligner des yeux sous la pluie et à nous blottir dans nos vestes. Nous avons débattu pour savoir si nous devions attendre ou non. En fonction des horaires de navette, nos options étaient soit de partir maintenant, soit de nous engager pour deux heures supplémentaires. Peter avait froid et était mouillé et j'avais faim et j'avais besoin de faire pipi, alors nous avons décidé de rebrousser chemin.

alt="Le glacier François-Joseph est sorti des nuages">Atlas et bottes[Le glacier François-Joseph émerge des nuages

Nous avons traversé la rivière péniblement, mais je n'arrêtais pas de me retourner avec envie, souhaitant que le nuage se dissipe. Nous nous sommes arrêtés devant un groupe de rochers et avons désespérément divisé une banane. Après une pause discrète aux toilettes, je me suis senti mieux et j'ai dit à Peter que je pensais que nous devrions rester. J’ai utilisé sa propre devise contre lui : dans 20 ans, vous serez plus déçu par les choses que vous n’avez pas faites que par celles que vous avez faites. Si nous quittions la Nouvelle-Zélande sans voir le glacier François-Joseph, ne se demanderait-il pas toujours si le ciel s'est dégagé ?

Nous nous sommes installés et avons attendu. Lentement et par étapes, le ciel s'est dégagé et le glacier a émergé, culminant à 300 m au-dessus du niveau de la mer.

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Nous avons été ravis. Le glacier François-Joseph n’a pas usurpé Perito Moreno, mais il était néanmoins époustouflant. Nous l'avons vu se métamorphoser sous nos yeux, tantôt d'un blanc fade, tantôt d'un bleu ludique, ses crevasses scintillant comme du verre poli.

Le temps n'était pas parfait, mais c'était suffisant. Il se trouve que vers 15 heures, les nuages ​​sont arrivés et ont de nouveau obscurci la vue. Si nous avions respecté notre plan initial, nous aurions complètement raté le glacier. Notre décision d’attendre était parfaitement justifiée.

Et la meilleure chose dans tout cela ? Je ne suis plus le seul à être maussade sous la pluie et vous pouvez être sûr que je le mentionnerai la prochaine fois que Peter me dira de me ressaisir pour une marche difficile.

Randonnée dans la vallée du glacier François-Joseph : les incontournables

Quoi : Promenade dans la vallée du glacier François-Joseph dans le cadre d'une visite de 15 jours de G Adventures sur l'île du Sud.

• Length: 5.4km (1.5hr) return from car park
• Difficulty: Easy
• Terrain: Uneven surfaces over rock and shingle and a river crossing
• Map: Trail and township

Où : L'hébergement pendant le circuit comprend 14 nuits dans des hôtels et auberges simples, dont une ferme et une nuit dans une ancienne prison. Certains logements disposaient de salles de bains communes et de lits superposés. Si vous êtes en couple, soulignez-le au moment de la réservation afin de pouvoir disposer d'un lit double lorsque cela est possible.

Quand : La meilleure période pour visiter la Nouvelle-Zélande est septembre-avril. L'été (décembre-février) offre un excellent climat pour les randonnées et une variété de festivals et d'événements. Les saisons intermédiaires de l'automne (mars-avril) et du printemps (septembre-novembre) bénéficient d'un temps clément, de moins de monde et de prix plus bas.

Comment : Le parking du Glacier François-Joseph se trouve à 5 km de la ville. Vous pouvez marcher, conduire ou prendre une navette. Depuis le parking, suivez les panneaux indiquant la Franz Josef Glacier Valley Walk.

Nous avons exploré l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande lors d'un circuit G Adventures de 15 jours sur l'île du Sud, au prix de 2 149 £ GBP ou 2 792 $ USD par personne (selon les dates) pour un voyage de 15 jours de Wellington à Wellington. L'itinéraire passe entre autres par le parc national Abel Tasman, Franz Josef et Queenstown.

Le prix comprend un directeur de l'expérience (PDG), des petits-déjeuners de base et plusieurs repas, ainsi que de nombreuses activités, notamment la randonnée, le kayak et le vélo. Les activités optionnelles incluent la randonnée en hélicoptère sur le glacier François-Joseph, le parachutisme, le saut à l'élastique, le canyoning et la via ferrata, parmi bien d'autres. Pour plus d'informations ou pour réserver, appelez le 0344 272 2040 ou visitez gadventures.com.

Nous avons pris l'avion du Royaume-Uni vers la Nouvelle-Zélande via Singapour et l'Australie. Réservez via Skyscanner pour les meilleurs prix.

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Lonely Planet New Zealand est un guide complet de la Nouvelle-Zélande, idéal pour ceux qui souhaitent à la fois explorer les principaux sites touristiques et emprunter les routes les moins fréquentées.

Divulgation : Nous avons voyagé en Nouvelle-Zélande avec le soutien de Lonely Planet et G Adventures. Toutes les publications le disent, mais nous ne garantissons pas vraiment une couverture positive. Nous disons ce que nous pensons – du bien et du mal – afin que vous puissiez prendre des décisions éclairées avec des conseils honnêtes.

Image principale : Atlas et bottes

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