Mauna Kea: escalando la montaña más alta” del mundo

Mauna Kea: escalando la montaña más alta” del mundo

Por qué el Mauna Kea de Hawái se lleva la corona como la montaña más alta del mundo

Bien, todos sabemos que el Monte Everest es la montaña más alta del mundo, con una impresionante altura de 8.848 m (29.029 pies) sobre el nivel del mar.

Lo que es menos conocido es que si se mide desde la base hasta la cima, no es el Everest sino el Mauna Kea en Hawaii el que se lleva la corona como la montaña más alta del mundo. Mauna Kea se encuentra prácticamente oculto bajo la superficie del océano, pero tiene una altura monumental de 10.203 m (33.476 pies) desde la base hasta la cima.

Debido a este sorprendente hecho, no pudimos resistirnos a pasar nuestras preciosas horas en Hawái conduciendo a través de la mitad de la Isla Grande hasta el vertiginoso pico de Mauna.

Agonizamos por la decisión. Visitar Hawái en un crucero significaba que teníamos un tiempo limitado en tierra y teníamos que elegir entre Mauna Kea y el famoso parque de volcanes. Al final no pudimos resistirnos al llamado de la montaña más alta del mundo.

Me encanta el senderismo, así que convencí a Kia para que intentara hacer una caminata hasta la cima. Desafortunadamente, después de investigar un poco, descubrimos que nuestras ocho horas en tierra no eran suficientes para un cómodo viaje de ida y vuelta. Si perdíamos el barco, se iría sin nosotros, así que tomamos la decisión de reservar un viaje (haciendo trampa, lo sé).

Poco después de atracar nos encontramos con Daniel, nuestro guía de Aloha Island Tours. Como nativo de Hawái, Daniel (o Lopaka) tenía un conocimiento enciclopédico de su tierra natal y su gente.

Mientras conducíamos hacia Mauna Kea, nos habló de sus esfuerzos por aprender hawaiano como parte de un esfuerzo nacional para revitalizar el idioma y asegurar su futuro. Era obvio que sentía un profundo orgullo por su cultura y herencia.

Hicimos una pausa para orar antes de comenzar nuestro ascenso. Los picos de los cinco volcanes de Hawái se consideran montañas sagradas, y la cumbre de Mauna Kea se considera tradicionalmente la "Región de los Dioses", un área donde residen espíritus benévolos.

Luego de presentar nuestros respetos, nos dirigimos a nuestra primera parada: el centro de visitantes a 2.804 m (9.199 pies), donde nos detuvimos durante 40 minutos para aclimatarnos.

Daniel comprobaba con frecuencia cómo nos sentíamos con el cambio de elevación. Nos dijo que a veces los visitantes se quedaban dormidos en la subida debido a los rápidos cambios. Mantuve un ojo en Kia ya que era lo más alto que jamás había estado, pero estaba absolutamente bien, incluso alegre.

En cuanto al clima, no podríamos haber pedido un día mejor. Aunque estaba nublado al nivel del mar, rápidamente ganamos altitud y tuvimos vistas impresionantes de los esponjosos lechos de nubes debajo de nosotros. En hawaiano, Mauna Kea significa “montaña blanca” y ahora podíamos ver nieve entre sus picos. ¡Nieve! ¡En Hawái!

Nuestra segunda parada fue en un conjunto de 13 telescopios. La combinación de gran altitud, ambiente seco y flujo de aire estable hace de Mauna Kea uno de los mejores lugares del mundo para observaciones astronómicas. Echamos un vistazo al interior de uno de los telescopios más grandes manejados por investigadores que viven en la montaña a 9,199 pies (2,804 m).

Después de nuestra segunda parada, continuamos subiendo y nos detuvimos a unos cientos de metros de la cima. En este punto salimos del vehículo y caminamos los últimos 20 minutos hasta la cima.

A pesar del aire cada vez más escaso, lo solucionamos rápidamente y, antes de darnos cuenta, estábamos solos en la montaña más alta del mundo. La vista era absolutamente impresionante.

Nos detuvimos en silencio en esta magnífica montaña, asombrados por el espectáculo que se extendía debajo de nosotros.

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Nunca planeamos visitar Hawaii, y ciertamente nunca esperábamos encontrar una montaña cubierta de nieve allí cuando lo hicimos. No hace falta decir que quedamos muy contentos con nuestra elección.

Curiosamente, desde la cima del Mauna Kea se puede distinguir el famoso parque de volcanes. Puedes verlo todo, incluidas las estrellas.

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Declaración de misión: Paul Laubach/Shutterstock

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