Mauna Kea : gravir la « plus haute » montagne du monde

Mauna Kea : gravir la « plus haute » montagne du monde

Pourquoi le Mauna Kea, à Hawaï, remporte la couronne de plus haute montagne du monde

D'accord, nous savons tous que le mont Everest est la plus haute montagne du monde, culminant à 8 848 m (29 029 pieds) au-dessus du niveau de la mer.

Ce que l’on sait moins, c’est que si l’on mesure de la base au sommet, ce n’est pas l’Everest mais le Mauna Kea à Hawaï qui remporte la couronne de plus haute montagne du monde. Mauna Kea se trouve en grande partie cachée sous la surface de l'océan, mais s'élève à une hauteur monumentale de 10 203 m (33 476 pieds) de la base au sommet.

En raison de ce fait étonnant, nous n'avons pas pu résister à l'envie de passer nos quelques heures précieuses à Hawaï en voiture à mi-chemin de la Grande Île et jusqu'au sommet vertigineux du Mauna.

Nous avons été angoissés par cette décision. Visiter Hawaï en croisière signifiait que nous avions peu de temps à terre et que nous devions choisir entre Mauna Kea et le célèbre parc des volcans. Finalement, nous n'avons pas pu résister à l'appel de la plus haute montagne du monde.

J'adore le trekking, j'ai donc persuadé Kia d'essayer une randonnée jusqu'au sommet. Malheureusement, après quelques recherches, nous avons découvert que nos huit heures à terre n'étaient pas suffisantes pour un aller-retour confortable. Si nous manquions le bateau, il partirait sans nous, nous avons donc pris la décision de réserver un voyage (triche, je sais).

Peu de temps après l'accostage, nous avons rencontré Daniel, notre guide d'Aloha Island Tours. En tant qu'Hawaïen d'origine, Daniel (ou Lopaka) avait une connaissance encyclopédique de son pays natal et de ses habitants.

Alors que nous nous rendions à Mauna Kea, il nous a parlé de ses efforts pour apprendre l'hawaïen dans le cadre d'un effort national visant à revitaliser la langue et à assurer son avenir. Il était évident qu’il ressentait une profonde fierté pour sa culture et son héritage.

Nous faisons une pause pour une prière avant de commencer notre ascension. Les sommets des cinq volcans d'Hawaï sont célébrés comme des montagnes sacrées, et le sommet du Mauna Kea est traditionnellement considéré comme la « Région des Dieux », une zone où résident des esprits bienveillants.

Après avoir rendu hommage, nous nous sommes dirigés vers notre premier arrêt : le centre d'accueil à 2 804 m (9 199 pieds), où nous nous sommes arrêtés pendant 40 minutes pour nous acclimater.

Daniel vérifiait fréquemment ce que nous ressentions face au changement d'altitude. Il nous a dit que les visiteurs s'assoupissaient parfois pendant la montée en raison des changements rapides. J'ai gardé un œil sur Kia car c'était le niveau le plus élevé qu'elle ait jamais atteint, mais elle allait absolument bien – même gaie.

En ce qui concerne la météo, nous n'aurions pas pu rêver d'une meilleure journée. Même si le temps était nuageux au niveau de la mer, nous avons rapidement pris de l'altitude et avons eu une vue imprenable sur les nuages ​​duveteux en dessous de nous. En hawaïen, Mauna Kea signifie « montagne blanche » et on pouvait désormais voir de la neige entre ses sommets. Neige! À Hawaï !

Notre deuxième arrêt était devant un réseau de 13 télescopes. La combinaison d'une altitude élevée, d'un environnement sec et d'un flux d'air stable fait de Mauna Kea l'un des meilleurs endroits au monde pour les observations astronomiques. Nous avons jeté un coup d’œil à l’intérieur de l’un des plus grands télescopes exploités par des chercheurs vivant sur la montagne à 9 199 pieds (2 804 m).

Après notre deuxième arrêt, nous avons continué la montée et nous sommes arrêtés à quelques centaines de mètres du sommet. À ce stade, nous sommes sortis du véhicule et avons parcouru les 20 dernières minutes jusqu'au sommet.

Malgré la raréfaction de l'air, nous n'y sommes parvenus qu'une bouchée de pain et, avant même de nous en rendre compte, nous étions seuls sur la plus haute montagne du monde. La vue était absolument à couper le souffle.

Nous nous arrêtons en silence sur cette magnifique montagne, émerveillés par le spectacle qui s'offre à nous.

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Nous n’avions jamais prévu de visiter Hawaï, et nous ne nous attendions certainement pas à y trouver une montagne aux sommets enneigés lorsque nous l’avons fait. Inutile de dire que nous avons été très satisfaits de notre choix.

Curieusement, on aperçoit le célèbre parc des volcans depuis le sommet du Mauna Kea. Vous pouvez tout voir, y compris les étoiles.

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Énoncé de mission : Paul Laubach/Shutterstock

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