Når naturen kalder: Hvorfor udendørs toiletbesøg kunne ændre sig

Når naturen kalder: Hvorfor udendørs toiletbesøg kunne ændre sig

At begrave affald er muligvis ikke længere den mest bæredygtige måde at gå på toilettet udendørs, ifølge en ny undersøgelse

Antallet af mennesker, der bruger offentlige arealer i USA, har været støt stigende i årevis. Pandemien accelererede tendensen, da lockdown-trætte amerikanere strømmede udendørs i rekordmange. Stigningen i besøgende førte til, at flere parker og attraktioner implementerede reservationssystemer for at imødegå den uholdbare stigning i besøgstal.

Fra 2019 til 2021 viste en undersøgelse, at der var en stigning på 8,1 millioner vandrere og 7,9 millioner campister i USA. I 2021 annoncerede National Park System (NPS), at 44 amerikanske nationalparker havde sat nye rekorder for rekreativ besøg det år. Antallet på tværs af NPS forventes at stige yderligere i 2022, efterhånden som internationale besøgende vender tilbage. Det Forenede Kongerige er også stødt på lignende problemer i sine nationalparker og naturområder efter rekordår.

alt="Vandreture ved Angels Landing">ApinBen4289/ShutterstockStierne bliver mere travle

Naturligvis har stigningen i vandrere og campister ført til, at folk går på toilettet udendørs. Så jordforvaltere og videnskabsmænd diskuterer, om det er på tide at ændre den måde, vi pokker i skoven på.

Hvad er der galt med den gamle måde?

I generationer er udendørsentusiaster blevet lært at følge rådene fra Leave No Trace Center for Outdoor Ethics og begrave deres affald i huller (kendt som kathuller) omkring 15 til 20 cm (6 til 8 tommer) dybe og omkring 70 skridt fra enhver vandkilde.

De hævder, at dette er den bedste måde at forhindre vandforurening på, minimere spredningen af ​​sygdom, reducere chancen for, at en anden finder den, og fremskynde nedbrydningshastigheden. Der er endda skrevet bøger om emnet.

Catholes er dog ikke specielt gode til at nedbryde menneskelig afføring. Uanset hvor dybt afføringen er begravet, eller hvilken type jord de er begravet i, kan høje koncentrationer af patogener forblive i jorden i over et år. I modsætning til animalsk affald kan menneskeligt affald (grundet vores moderne kost og brug af medicin) indeholde alverdens parasitter, sygdomme og bakterier som E.coli og Salmonella, samt tungmetaller, som alle nemt kan forurene vandveje og økosystemer.

Predrag Milosavljevic/ShutterstockUdendørs toiletbesøg kan snart ændre sig

Lara Jacobs, en doktorgradskandidat i skovøkosystemer og samfund ved Oregon State University, hævder, at de fleste mennesker ikke ved, at katolsk brug kan skade vandskel, jordbund og dyr - inklusive mennesker.

"Vi blev lært i årevis bare at grave et hul og begrave afføring," siger Jacobs. "Dette er dog i modstrid med den videnskabelige litteratur, som viser, at bakterier overlever i store mængder på tværs af sæsoner, og dybden af ​​begravelsen ser ikke ud til at have nogen betydning. Den bedste fremgangsmåde er ikke at begrave din afføring, medmindre du planlægger at lægge en masse arbejde i at kompostere den fuldt ud med jord. Friluftsfolk bør pakke deres afføring ud, når det er muligt."

Der er flere rapporter og beretninger, der understøtter Jacobs påstande. En undersøgelse af San Juan-floden, som løber gennem Colorado, New Mexico og Utah og er populær blandt flodløbere, fandt ud af, at niveauer af E. coli, der specifikt er forbundet med menneskelig afføring, var næsten 12 gange højere end normalt.

Brenda Landdeck/ShutterstockSan Juan-floden i New Mexico

En undersøgelse af 55 californiske strande offentliggjort i 2007 viste, at 91% af strandene var forurenet med "fækale indikatorbakterier." En anden rapport i Alabama og Rhode Island fandt også, at flere strande bar fækale indikatororganismer og patogener. Derudover var strandgæster, der legede i sandet, mere tilbøjelige til at lide af mave-tarmsygdomme end dem, der rapporterede ingen sandkontakt.

Med den ustoppelige stigning i friluftsatleter, er der et argument for, at katholes simpelthen ikke vil skære det i fremtiden.

Ind i WAG-posen

Affaldsforebyggende og geleringsposer (WAG) er punkteringsbestandige, dobbeltlagsposer, der er designet med et NASA-udviklet størkningsmiddel (nogle gange kendt som "poo-pulver") for at skjule og indeholde lugte i posen. Traditionelt blev de brugt sammen med campingtoiletter, men kan nemt stilles åbent på jorden og bruges ved at sætte sig på hug over dem. Affaldet pakkes derefter i dobbeltsække, forsegles inde og bortledes.

WAG poser blev oprindeligt designet til brug i følsomme økosystemer såsom ørkener og stenede miljøer, hvor menneskeligt affald ikke er let biologisk nedbrydeligt, eller i flodkorridorer, hvor der er risiko for at forurene vandkilder. De bliver dog mere udbredte, da flere offentlige områder allerede har implementeret WAG-posesystemer for at tilskynde besøgende til at bære deres affald ud af parken eller væk fra bjerget eller stien.

corlaffra/ShutterstockKatoller arbejder ikke i ørkener eller klippefyldte miljøer

Besøgende til Bears Ears National Monument i Utah kan nu hente gratis WAG-tasker i besøgscentret. Rocky Mountain National Park i Colorado tilbyder også WAG-tasker fra "Poop Bag Dispensers" på dets tilladelseskontor og ved sporene i hele parken.

Ligeledes skal overnattende campister på Guadalupe Peak Wilderness Campground i Texas medbringe mindst én WAG-taske pr. person pr. dag i hele deres rejse. Desuden skal campisten bevise, at han har det nødvendige antal poser, inden tilladelsen udstedes. Endelig har Mount Whitney i Californien krævet, at vandrere skal bruge WAG-poser siden 2006 og rapporterer, at sporbrugere pakker op til 3.600 kg (8.000 lb) menneskeligt affald om året.

Det ser ud til, at WAG-tasker er ved at blive almindelig praksis for miljøer, der er stærkt påvirket af menneskelig trafik. Og efterhånden som antallet af besøgende på offentlige arealer stiger, vil der være flere og flere af disse meget trafikerede områder, der har brug for en bæredygtig sanitetsløsning. Så bliv ikke overrasket, hvis du ser flere udendørsområder, der instruerer besøgende i at bruge WAG-poser og tage deres affald ud.

David Cuhney/ShutterstockMount Whitney har krævet WAG-tasker siden 2006

Fra et personligt perspektiv har jeg ingen problemer med at kassere mit eget affald og vil opfordre andre til at gøre det samme. Men jeg spekulerer på, hvor lang tid det vil tage for folk at overholde. Når det er sagt, da jeg voksede op, var der ingen, der ryddede op efter deres hund. I dag er brugen af ​​hundeposer effektivt blevet en del af hundeejerskabskulturen. Det er opmuntrende at se, hvordan flertallet af mennesker har ændret deres adfærd.

Det er også værd at bemærke, at mens WAG-poser i øjeblikket hævder at være "godkendt på lossepladsen", i modsætning til hundeposer, ser de ikke ud til at være biologisk nedbrydelige eller fuldt komposterbare. Ordene mangler mærkbart fra online sælgere her, her og her. Jeg var i stand til at bekræfte, at poserne er lavet af en "proprietær blanding af polymerer og naturlig stivelse." Stivelsen er angiveligt tilsat for at få dem til at nedbrydes hurtigere under lossepladsforhold.

De fleste polymerer er dog ikke biologisk nedbrydelige. Det betyder, at mikroorganismer ikke kan nedbryde dem, så hvis de bortskaffes forkert, kan de give affaldsproblemer og kan holde i mange år på lossepladser.

Jeg spekulerer på, om WAG-tasker løser et problem ved at forstærke en eksisterende? Efterhånden som brugen af ​​WAG-poser bliver mere almindelig, er det håbet, at bionedbrydelige og komposterbare muligheder naturligt og hurtigt vil blive markedsstandarden.

Sådan går du på toilettet udendørs

Traditionel metode

Leave No Trace Center for Outdoor Ethics rådgiver i øjeblikket, at bortset fra følsomme økosystemer såsom ørkener eller flodkorridorer, er den bedste praksis for udendørs toiletbesøg at begrave affald i et kattehul.

WAG taske metode

WAG-poser indeholder normalt toiletpapir, håndsprit og en dobbeltlagspose med kemiske krystaller, der gør menneskeligt affald inert og minimerer lugt. Ideen er at tømme den direkte i inderposen og derefter forsegle den i yderposen.

Pro-tip: Anmeldere har foreslået, at WAG-tasker ikke kommer med nok toiletpapir, så tag noget ekstra med.

Hovedbillede: Irving Sandoval/Shutterstock

      .