Når naturen kaller: Hvorfor utendørs toalettbesøk kan endre seg

Når naturen kaller: Hvorfor utendørs toalettbesøk kan endre seg

Å begrave søppel er kanskje ikke lenger den mest bærekraftige måten å gå på do utendørs, ifølge en ny studie

Antallet mennesker som bruker offentlige landområder i USA har økt jevnt og trutt i årevis. Pandemien akselererte trenden da lockdown-trøtte amerikanere strømmet utendørs i rekordmange. Økningen i besøkende førte til at flere parker og attraksjoner implementerte reservasjonssystemer for å møte den uholdbare økningen i besøkstall.

Fra 2019 til 2021 fant en studie at det var en økning på 8,1 millioner turgåere og 7,9 millioner bobiler i USA. I 2021 kunngjorde National Park System (NPS) at 44 amerikanske nasjonalparker hadde satt nye rekorder for rekreasjonsbesøk det året. Tall over NPS forventes å stige ytterligere i 2022 ettersom internasjonale besøkende kommer tilbake. Storbritannia har også støtt på lignende problemer i sine nasjonalparker og naturområder etter rekordår.

alt="Hikers at Angels Landing">ApinBen4289/ShutterstockStiene blir travlere

Selvsagt har økningen av turgåere og bobiler ført til at folk har gått på do utendørs. Så landforvaltere og vitenskapsmenn diskuterer om det er på tide å endre måten vi bæser i skogen på.

Hva er galt med den gamle måten?

I generasjoner har friluftsentusiaster blitt lært opp til å følge rådene fra Leave No Trace Center for Outdoor Ethics og begrave avfallet sitt i hull (kjent som katholes) på omtrent 15 til 20 cm (6 til 8 tommer) dype og omtrent 70 skritt fra vannkilder.

De hevder at dette er den beste måten å forhindre vannforurensning på, minimere spredning av sykdom, redusere sjansen for at noen andre finner den og øke hastigheten på nedbrytningen. Det er til og med skrevet bøker om emnet.

Kattehull er imidlertid ikke spesielt flinke til å bryte ned menneskelig avføring. Uansett hvor dypt avføringen er begravd eller hvilken type jord de er begravet i, kan høye konsentrasjoner av patogener forbli i jorda i over et år. I motsetning til animalsk avfall kan menneskelig avfall (på grunn av vårt moderne kosthold og bruk av medisiner) inneholde alle slags parasitter, sykdommer og bakterier som E.coli og Salmonella, samt tungmetaller, som alle lett kan forurense vannveier og økosystemer.

Predrag Milosavljevic/ShutterstockUtetoalett kan snart endre seg

Lara Jacobs, doktorgradskandidat i skogøkosystemer og samfunn ved Oregon State University, argumenterer for at folk flest ikke vet at katolbruk kan skade vannskiller, jordsmonn og dyr – inkludert mennesker.

"Vi ble lært i årevis å bare grave et hull og begrave avføring," sier Jacobs. "Dette er imidlertid i strid med den vitenskapelige litteraturen, som viser at bakterier overlever i store mengder på tvers av årstider og dybden av begravelsen ser ikke ut til å ha noen betydning. Den beste fremgangsmåten er å ikke begrave avføringen med mindre du planlegger å legge ned mye arbeid for å fullstendig kompostere den med jord. Friluftsfolk bør pakke ut avføringen når det er mulig."

Det er flere rapporter og beretninger som støtter Jacobs påstander. En studie av San Juan-elven, som renner gjennom Colorado, New Mexico og Utah og er populær blant elveløpere, fant at nivåer av E. coli spesielt knyttet til menneskelig avføring var nesten 12 ganger høyere enn normalt.

Brenda Landdeck/ShutterstockSan Juan-elven i New Mexico

En studie av 55 California-strender publisert i 2007 fant at 91% av strendene var forurenset med "fekale indikatorbakterier." En annen rapport i Alabama og Rhode Island fant også at flere strender bar fekale indikatororganismer og patogener. I tillegg var strandgjengere som lekte i sanden mer sannsynlig å lide av gastrointestinale sykdommer enn de som rapporterte ingen sandkontakt.

Med den ustoppelige økningen i friluftsidrettsutøvere, er det et argument om at katholes rett og slett ikke vil kutte det i fremtiden.

Gå inn i WAG-vesken

Avfallsforebyggende og geleringsposer (WAG) er punkteringsbestandige, dobbeltlagsposer som er designet med et NASA-utviklet størknemiddel (noen ganger kjent som "poo powder") for å skjule og inneholde lukt inne i posen. Tradisjonelt ble de brukt med campingtoaletter, men kan enkelt legges åpent på bakken og brukes ved å sette seg på huk over dem. Avfallet blir deretter dobbelpose, forseglet på innsiden og tømt.

WAG-poser ble opprinnelig designet for bruk i sensitive økosystemer som ørkener og steinete miljøer hvor menneskelig avfall ikke er lett biologisk nedbrytbart, eller i elvekorridorer der det er fare for å forurense vannkilder. Imidlertid blir de mer utbredt ettersom flere offentlige land allerede har implementert WAG-posesystemer for å oppmuntre besøkende til å bære avfallet sitt ut av parken eller av fjellet eller stien.

corlaffra/ShutterstockKatoler fungerer ikke i ørkener eller steinete miljøer

Besøkende til Bears Ears National Monument i Utah kan nå hente gratis WAG-poser på besøkssenteret. Rocky Mountain National Park i Colorado tilbyr også WAG-poser fra "Poop Bag Dispensers" på tillatelseskontoret og ved løypene i hele parken.

På samme måte må overnattingscampere på Guadalupe Peak Wilderness Campground i Texas ha med seg minst én WAG-sekk per person per dag så lenge turen varer. I tillegg må bobilen bevise at han har nødvendig antall sekker før tillatelsen utstedes. Til slutt, Californias Mount Whitney har krevd at turgåere skal bruke WAG-poser siden 2006 og rapporterer at stibrukere pakker opptil 3600 kg (8000 lb) menneskelig avfall per år.

Det ser ut til at WAG-poser er i ferd med å bli vanlig praksis for miljøer som er sterkt påvirket av menneskelig trafikk. Og etter hvert som besøkstallene på offentlige arealer øker, vil det være flere og flere av disse høybruks- og trafikkerte områdene som trenger en bærekraftig sanitærløsning. Så ikke bli overrasket om du ser flere uteområder som instruerer besøkende om å bruke WAG-poser og ta ut søppelet deres.

David Cuhney/ShutterstockMount Whitney har krevd WAG-poser siden 2006

Fra et personlig perspektiv har jeg ingen problemer med å kaste mitt eget søppel og vil oppmuntre andre til å gjøre det samme. Men jeg lurer på hvor lang tid det vil ta før folk etterkommer. Når det er sagt, da jeg vokste opp var det ingen som ryddet opp etter hunden sin. Nå for tiden har bruken av hundebæsjposer effektivt blitt en del av hundeeierskapskulturen. Det er oppmuntrende å se hvordan flertallet av mennesker har endret atferd.

Det er også verdt å merke seg at mens WAG-poser for øyeblikket hevder å være "godkjente deponi", i motsetning til hundeposer, ser de ikke ut til å være biologisk nedbrytbare eller fullstendig komposterbare. Ordene mangler merkbart fra nettselgere her, her og her. Jeg var i stand til å bekrefte at posene er laget av en "proprietær blanding av polymerer og naturlig stivelse." Stivelsen er visstnok tilsatt for å få dem til å brytes ned raskere under deponiforhold.

Imidlertid er de fleste polymerer ikke biologisk nedbrytbare. Dette betyr at mikroorganismer ikke kan bryte dem ned, så hvis de kastes på feil måte, kan de forårsake avfallsproblemer og kan vare i mange år på søppelfyllinger.

Jeg lurer på om WAG-poser løser et problem ved å forsterke en eksisterende? Etter hvert som bruken av WAG-poser blir mer vanlig, håper man at biologisk nedbrytbare og komposterbare alternativer naturlig og raskt vil bli markedsstandarden.

Hvordan gå på toalettet utendørs

Tradisjonell metode

Leave No Trace Center for Outdoor Ethics anbefaler for tiden at, bortsett fra sensitive økosystemer som ørkener eller elvekorridorer, er den beste praksisen for utendørs toalettbesøk å begrave avfall i et kattehull.

WAG bag metode

WAG-poser inneholder vanligvis toalettpapir, hånddesinfeksjon og en dobbeltlagspose med kjemiske krystaller som gjør menneskelig avfall inert og minimerer lukt. Tanken er å tømme direkte i innerposen og deretter forsegle den i ytterposen.

Profftips: Anmeldere har foreslått at WAG-poser ikke kommer med nok toalettpapir, så ta med litt ekstra.

Hovedbilde: Irving Sandoval/Shutterstock

      .