Când natura cheamă: de ce s-ar putea schimba toaleta în aer liber

Când natura cheamă: de ce s-ar putea schimba toaleta în aer liber

Îngroparea gunoiului ar putea să nu mai fie cea mai durabilă modalitate de a merge la baie în aer liber, potrivit unui nou studiu

Numărul de oameni care folosesc terenuri publice în Statele Unite a crescut constant de ani de zile. Pandemia a accelerat tendința, deoarece americanii obosiți de blocaj s-au înghesuit în aer liber în număr record. Creșterea numărului de vizitatori a determinat ca mai multe parcuri și atracții să implementeze sisteme de rezervare pentru a aborda creșterea nesustenabilă a numărului de vizitatori.

Din 2019 până în 2021, un studiu a constatat că a existat o creștere cu 8,1 milioane de excursioniști și 7,9 milioane de camperi în Statele Unite. În 2021, Sistemul Parcurilor Naționale (NPS) a anunțat că 44 de parcuri naționale din SUA au stabilit noi recorduri pentru vizitele recreative în acel an. Numărul din NPS este de așteptat să crească și mai mult în 2022, pe măsură ce vizitatorii internaționali revin. Marea Britanie s-a confruntat, de asemenea, cu probleme similare în parcurile sale naționale și siturile naturale după ani record.

alt="Hikers at Angels Landing">ApinBen4289/ShutterstockTraseele devin mai aglomerate

Bineînțeles, creșterea numărului de drumeți și rulote a determinat oamenii să meargă la baie în aer liber. Deci, administratorii terenurilor și oamenii de știință dezbat dacă este timpul să schimbăm modul în care facem caca în pădure.

Ce e în neregulă cu vechiul mod?

Timp de generații, pasionații de aer liber au fost învățați să urmeze sfaturile Centrului Leave No Trace for Outdoor Ethics și să își îngroape deșeurile în găuri (cunoscute sub numele de catholes) la aproximativ 15 până la 20 cm (6 până la 8 inchi) adâncime și la aproximativ 70 de pași de orice sursă de apă.

Ei susțin că acesta este cel mai bun mod de a preveni poluarea apei, de a minimiza răspândirea bolilor, de a reduce șansele ca altcineva să o găsească și de a accelera rata de descompunere. S-au scris chiar cărți pe această temă.

Cu toate acestea, catolii nu sunt deosebit de buni la descompunerea fecalelor umane. Indiferent cât de adânc sunt îngropate fecalele sau în ce tip de sol sunt îngropate, concentrații mari de agenți patogeni pot rămâne în sol timp de peste un an. Spre deosebire de deșeurile animale, deșeurile umane (datorită dietei noastre moderne și utilizării medicamentelor) pot conține tot felul de paraziți, boli și bacterii precum E.coli și Salmonella, precum și metale grele, toate acestea putând contamina cu ușurință căile navigabile și ecosistemele.

Predrag Milosavljevic/ShutterstockToaleta în aer liber s-ar putea schimba în curând

Lara Jacobs, doctorand în ecosisteme forestiere și societate la Universitatea de Stat din Oregon, susține că majoritatea oamenilor nu știu că utilizarea catolicilor poate dăuna bazinelor hidrografice, solurilor și animalelor - inclusiv oamenilor.

„Am fost învățați ani de zile să săpăm o groapă și să îngropam fecale”, spune Jacobs. „Totuși, acest lucru este contrar literaturii științifice, care arată că bacteriile supraviețuiesc în cantități mari de-a lungul anotimpurilor și adâncimea îngroparii nu pare să conteze. Cel mai bun mod de acțiune este să nu vă îngropați fecalele decât dacă intenționați să depuneți multă muncă pentru a le composta complet cu sol. Recreativii în aer liber ar trebui să-și împacheteze fecalele ori de câte ori este posibil.”

Există mai multe rapoarte și relatări care susțin afirmațiile lui Jacob. Un studiu al râului San Juan, care curge prin Colorado, New Mexico și Utah și este popular printre curgătorii de râuri, a constatat că nivelurile de E. coli legate în mod specific de fecalele umane au fost de aproape 12 ori mai mari decât în ​​mod normal.

Brenda Landdeck/ShutterstockRâul San Juan din New Mexico

Un studiu pe 55 de plaje din California, publicat în 2007, a constatat că 91% dintre plaje au fost contaminate cu „bacterii indicatori fecale”. Un alt raport din Alabama și Rhode Island a constatat, de asemenea, că mai multe plaje transportau organisme indicatori fecale și agenți patogeni. În plus, vizitatorii de plajă care s-au jucat în nisip aveau mai multe șanse să sufere de boli gastro-intestinale decât cei care au raportat că nu au avut contact cu nisipul.

Odată cu creșterea de neoprit a sportivilor de agrement în aer liber, există un argument că catolii pur și simplu nu o vor tăia în viitor.

Introduceți geanta WAG

Sacii pentru prevenirea și gelificarea deșeurilor (WAG) sunt pungi rezistente la perforare, cu două straturi, care sunt proiectate cu un agent de solidificare dezvoltat de NASA (uneori cunoscut sub numele de „pulbere de caca”) pentru a ascunde și a conține mirosuri în interiorul pungii. În mod tradițional, acestea au fost folosite cu toaletele de camping, dar pot fi ușor așezate deschise pe pământ și folosite ghemuindu-se peste ele. Deșeurile sunt apoi ambalate dublu, sigilate în interior și evacuate.

Sacii WAG au fost proiectați inițial pentru utilizare în ecosisteme sensibile, cum ar fi deșerturile și mediile stâncoase, unde deșeurile umane nu sunt ușor biodegradabile, sau în coridoarele fluviale unde există riscul de contaminare a surselor de apă. Cu toate acestea, acestea devin din ce în ce mai răspândite, deoarece mai multe terenuri publice au implementat deja sisteme de pungi WAG pentru a încuraja vizitatorii să-și ducă deșeurile din parc sau de pe munte sau potecă.

corlaffra/ShutterstockCatolii nu lucrează în deșerturi sau în medii stâncoase

Vizitatorii Bears Ears National Monument din Utah pot ridica acum saci WAG gratuite de la centrul de vizitatori. Parcul Național Munții Stâncoși din Colorado oferă, de asemenea, pungi WAG de la „Poop Bag Dispensers” la biroul său de autorizare și la punctele de vârf din parc.

De asemenea, camperii de noapte de la Guadalupe Peak Wilderness Campground din Texas trebuie să transporte cel puțin o geantă WAG de persoană pe zi, pe durata călătoriei. In plus, camperul trebuie sa faca dovada ca are numarul necesar de saci inainte de eliberarea permisului. În cele din urmă, Mount Whitney din California a cerut drumeților să folosească saci WAG din 2006 și raportează că utilizatorii de trasee ambalează până la 3.600 kg (8.000 lb) de deșeuri umane pe an.

Se pare că sacii WAG devin o practică obișnuită pentru mediile puternic afectate de traficul uman. Și pe măsură ce numărul de vizitatori de pe terenurile publice crește, vor exista din ce în ce mai multe dintre aceste zone de mare utilizare și trafic care au nevoie de o soluție de salubrizare durabilă. Așa că nu fi surprins dacă vezi mai multe zone exterioare care instruiesc vizitatorii să folosească saci WAG și să-și scoată gunoiul.

David Cuhney/ShutterstockMount Whitney are nevoie de saci WAG din 2006

Dintr-o perspectivă personală, nu am nicio problemă în a arunca gunoiul meu și i-aș încuraja pe alții să facă același lucru. Cu toate acestea, mă întreb cât timp va dura oamenii să se conformeze. Acestea fiind spuse, când eram copil, nimeni nu a făcut curat după câinele lor. În zilele noastre, folosirea pungilor cu excremente de câine a devenit efectiv o parte a culturii deținerii câinilor. Este încurajator să vezi cum majoritatea oamenilor și-au schimbat comportamentul.

De asemenea, merită remarcat faptul că, în timp ce sacii WAG pretind în prezent că sunt „aprobați pentru depozitele de gunoi”, spre deosebire de pungile cu excremente de câine, acestea nu par a fi biodegradabile sau complet compostabile. Cuvintele lipsesc vizibil de la vânzătorii online de aici, aici și aici. Am putut confirma că pungile sunt fabricate dintr-un „amestec propriu de polimeri și amidon natural”. Se presupune că amidonul este adăugat pentru a le face să se descompună mai repede în condițiile gropii de gunoi.

Cu toate acestea, majoritatea polimerilor nu sunt biodegradabili. Aceasta înseamnă că microorganismele nu le pot descompune, așa că, dacă sunt eliminate în mod necorespunzător, pot cauza probleme legate de deșeuri și pot rezista mulți ani în gropile de gunoi.

Mă întreb dacă gențile WAG rezolvă o problemă prin consolidarea uneia existente? Pe măsură ce utilizarea pungilor WAG devine mai comună, se speră că opțiunile biodegradabile și compostabile vor deveni în mod natural și rapid standardul pieței.

Cum să mergi la toaletă în aer liber

Metoda traditionala

Centrul Leave No Trace pentru etica în aer liber recomandă în prezent că, în afară de ecosistemele sensibile, cum ar fi deșerturile sau coridoarele fluviale, cea mai bună practică pentru toaleta în aer liber este să îngropați deșeurile într-o gaură pentru pisici.

Metoda sacului WAG

Sacii WAG conțin de obicei hârtie igienică, dezinfectant pentru mâini și o pungă cu două straturi cu cristale chimice care fac deșeurile umane inerte și reduc la minimum mirosul neplăcut. Ideea este să golești direct în punga interioară și apoi să-l sigilezi în sacul exterior.

Sfat pro: Recenziatorii au sugerat că pungile WAG nu vin cu suficientă hârtie igienică, așa că aduceți ceva în plus.

Imaginea principală: Irving Sandoval/Shutterstock

      .