Pioniers van de reiswereld: Schwarzenbach en Maillart als UNESCO-erfgoed!

Pioniers van de reiswereld: Schwarzenbach en Maillart als UNESCO-erfgoed!

In 1939 begonnen de twee journalisten Annemarie Schwarzenbach en Ella Maillart aan een opmerkelijke reis die hen door het achterland van Anatolië naar Iran voerde. Hun avontuur, dat in juni begon, begon in Genève met een omgebouwde Ford Roadster Deluxe, gesponsord door Alfred Emil Schwarzenbach. De Beierse radio meldt in haar hoorspel ‘Alle paden zijn open’ dat de twee vrouwen ruim 7.000 kilometer reisden en stopten in Turkije, Afghanistan en India.

De twee expeditieleden reisden alleen en zonder enige kennis van het Turks, wat de uitdagingen op hun route alleen maar groter maakte. Niettemin documenteerden ze hun ervaringen door middel van foto's en dagboekaantekeningen en bespraken ze de magie van de natuur en het plezier van onderweg zijn. Tegelijkertijd legden ze sociale en politieke veranderingen vast van vóór de Tweede Wereldoorlog. Ze werden verrast door een positieve ontvangst in Afghanistan, waar ze gastvrijheid, onderdak en eten kregen van de lokale bevolking.

Historische betekenis van de reis

De reis van Schwarzenbach en Maillart had verstrekkende gevolgen. Ze worden beschouwd als pioniers van het reisdagboek en brachten een revolutie teweeg in een genre dat voorheen sterk door mannen werd gedomineerd. Hun werk werd in april 2023 door UNESCO erkend als werelderfgoed. Hun papieren zijn niet alleen belangrijk, maar kunnen ook worden gevonden naast documenten van grote historiciteit, zoals de papieren van Charles Darwin en Friedrich Nietzsche, evenals de documenten van de Conventies van Genève. Volgens de Nieuwe krant Zürich Dit laat zien hoe belangrijk hun nalatenschap is voor historisch onderzoek en geheugen.

In Afghanistan hadden Schwarzenbach en Maillart echter slechts beperkt contact met Afghaanse vrouwen, die ze meestal alleen van een afstand zagen. Eén keer spraken ze echter vrouwen die hulp zochten bij het maken van kleding. Ondanks het serieuze onderwerp verliep de reis niet zonder persoonlijke problemen, vooral voor Annemarie Schwarzenbach, die tijdens de reis met verslavingsproblemen kampte. Deze moeilijkheden namen toe na de nazi-invasie van Europa.

Nasleep en erfenis

Na terugkomst gingen de paden van Schwarzenbach en Maillart open. Terwijl Maillart tot 1945 in India verbleef, keerde Schwarzenbach terug naar de VS en later naar het Engadin. Haar nalatenschap wordt nu beheerd door het Zwitserse Literaire Archief in Bern en de Bibliothèque de Genève. Om de UNESCO-onderscheiding goed te vieren, vindt op 13 mei een feestelijke erkenningsceremonie plaats in de Zwitserse Nationale Bibliotheek in Bern.