Bernd Knöller: Van middelbare scholier tot Michelinsterrenchef in Valencia!

Bernd Knöller: Van middelbare scholier tot Michelinsterrenchef in Valencia!

Bernd Knöller, een gerenommeerde Duitse sterrenchef, heeft zich in Valencia ontwikkeld tot een culinaire grootheid en belichaamt daarmee een indrukwekkend levensverhaal. Geboren in het Zwarte Woud en opgegroeid in Ditzingen, Baden-Württemberg, begon zijn schoolcarrière met een middelbare schooldiploma. Ondanks zijn slechte schoolcijfers besloot hij een carrière als muzikant niet te volgen en in plaats daarvan een opleiding tot chef-kok te volgen, die in 1977 begon in Hotel Ochsen in Höfen. Deze training was fysiek zwaar omdat hij 10 kg meel en 100 eieren per week moest verwerken, zei hij Knutselblad.

Na zijn stage verhuisde Knöller naar Londen, waar hij werkte in het Crosvenor Hotel in Chester. Terug in Duitsland nam hij snel de functie van semi-manager van Hotel Ochsen op zich, maar nam al na drie weken ontslag. Het pad bracht hem naar tweesterrenrestaurants in Düsseldorf en Berlijn voordat hij tijdelijk als thuisverpleegkundige ging werken bij Caritas in Berlijn. Gedurende deze tijd volgde hij ook schildercursussen en acteerlessen, wat zijn uiteenlopende interesses onderstreept.

De stap naar Spanje

De jaren negentig en de daarmee gepaard gaande economische crisis dwongen Knöller om werk te zoeken in Spanje. Hij vond een baan als chef-kok in het restaurant “Ma Cuina” en verhuisde later naar een pizzeria. In 1993 opende hij zijn eigen restaurant, “El Ángel Azul”, dat snel aan populariteit won. Na acht succesvolle jaren droeg hij het restaurant over aan zijn souschef en opende op 10 september 2001 “Riff”. Sinds 2009 is het restaurant bekroond met een Michelinster, wat het culinaire talent van Knöller onderstreept. Valencia voor Duitsers gemeld.

Zijn keuken in de “Riff” kenmerkt zich door moderne, mediterrane gerechten, waarbij bij de bereiding verse ingrediënten een centrale rol spelen. Knöller winkelt het liefst in de Mercado Central in Valencia en heeft een bijzondere voorkeur voor verse vis, die hij rechtstreeks van vissersboten koopt. Een insidertip voor koffieliefhebbers in Valencia is de stand van Retrogusto Coffeemates, bekend als dé plek voor de beste koffie van de stad.

Het leven in Valencia

Knöller woont al 27 jaar in Valencia, oorspronkelijk vanwege de liefde en de zon. Hij heeft drie kinderen met wie hij afwisselend Duits en Spaans spreekt. Zijn oudste zoon is opgeleid als chef-kok en studeert momenteel in Parijs, terwijl zijn dochter naar een Valenciaanstalige school gaat en graag Duits spreekt met haar vader.

Voor Knöller is olijfolie een onmisbaar onderdeel van zijn keuken. Hij past zijn kookstijl aan de lokale voorkeuren aan, aangezien Valencianen niet van boter of room houden. Met zijn creatieve aanpak heeft hij ook een nieuw boek gepubliceerd met de titel ‘Unánime’, dat 68 recepten en interviews bevat. Eerder presenteerde hij in 2013 zijn eerste boek ‘Anima Mediterránea’.

Bernd Knöller laat zien dat passie, toewijding en de moed om nieuwe wegen in te slaan een bevredigende en succesvolle carrière mogelijk kunnen maken. Hij zit nog vol ideeën voor de toekomst, maar ziet momenteel geen noodzaak voor een ander restaurant. In zijn vrije tijd brengt hij graag tijd door met zijn gezin, verzorgt hij zijn paard en bezoekt hij culturele evenementen in Valencia.