Toerismeboom op Fuerteventura: vloek of zegen voor het eiland?

Toerismeboom op Fuerteventura: vloek of zegen voor het eiland?

Fuerteventura, een van de Canarische Eilanden, wordt geconfronteerd met een dramatische toename van het aantal toeristen. In het eerste kwartaal van 2023 reisden ruim 758.000 vakantiegangers naar het eiland, een stijging van 7,8 procent ten opzichte van het jaar ervoor. Dit betekent dat het eiland de grootste stijging van de Canarische Eilanden heeft geregistreerd, terwijl andere eilanden zoals Lanzarote en Tenerife slechts kleinere stijgingen laten zien van 1,9 procent en 2,1 procent. Ondanks de economische voordelen voor de lokale economie en arbeidsmarkt, maakt de situatie bewoners bezorgd over de druk op de infrastructuur.

De problemen die verband houden met het groeiende aantal toeristen zijn aanzienlijk. De wegen, de watervoorziening en de afvalverwerking van het eiland bereiken hun grenzen. Bewoners uiten hun zorgen over populaire stukken strand en natuurreservaten nu het toerisme een hoge vlucht neemt. Deze zorgen werden afgelopen zondag duidelijk door demonstraties op Fuerteventura en de andere Canarische Eilanden tegen “niet-duurzaam en uitbuitend massatoerisme”. Critici roepen dringend op tot duurzamere alternatieven in het toerisme. Deskundigen waarschuwen dat er zonder gerichte planning en investeringen een risico bestaat op permanente schade aan de attracties van het eiland.

Milieu en infrastructuur onder druk

Het hoge aantal van 2.200 toeristen per 100 inwoners dat Fuerteventura jaarlijks ontvangt, is het hoogste van Spanje. Maandelijks bezoeken ongeveer 150.000 vakantiegangers het eiland, goed voor 70 procent van het bruto binnenlands product van de regio en 60 procent van de beroepsbevolking. Er is een dringende noodzaak om de toeristische infrastructuur dienovereenkomstig te verbeteren, aangezien de westkust, inclusief La Oliva en Pájara, al verzadigd is. Het oosten en het binnenland daarentegen blijven grotendeels onaangeroerd.

Ondanks de bestaande beschermde gebieden worden het milieu en het natuurbehoud steeds vaker bedreigd door bouwprojecten. Recentelijk werd in 2017 het eilandgebruiksplan (PIO) gewijzigd ten gunste van toeristische projecten, wat tot gewelddadige protesten leidde. Niettemin moeten er twaalf nieuwe toeristische zones worden aangewezen, en het geplande themapark ‘Dreamland’ nabij de duinen van Corralejo zorgt ondanks publieke tegenstand voor controverse. De projectkosten bedragen 77 miljoen euro en omvatten diverse vrijetijdsactiviteiten. De burgemeester van Puerto del Rosario steunt het project, maar dit leidt tot een scherp conflict met milieuactivisten.

Hernieuwbare energieën in opkomst

Een ander aspect van de ontwikkeling op Fuerteventura is de uitbreiding van hernieuwbare energiebronnen. Er zijn 22 windparken en 51 fotovoltaïsche systemen gepland, die in totaal ongeveer 6,6 miljoen vierkante meter ruimte in beslag zullen nemen. Aangezien het eiland slechts 76 megawatt nodig heeft, kunnen deze projecten het landschap van het eiland aanzienlijk veranderen. Zonneparken kunnen 217 MW opwekken en windparken 227 MW. Niettemin uit milieu-ingenieur Roque Calero zijn zorgen en roept hij op tot een algemeen concept om deze projecten te reguleren, vooral met betrekking tot de kwetsbare natuurgebieden van het eiland.

De minister van Toerisme van de Canarische Eilanden, Jessia de Leon, kondigde in november 2024 een fundamentele verandering in het toerismeconcept aan. Hun doel is om een ​​duidelijk regelgevingskader te creëren, de toeristische zones opnieuw in te richten en gerichte klimaatbeschermingsmaatregelen te introduceren. Het benadrukt de bescherming van het milieu en de levenskwaliteit van de bewoners als centrale aandachtspunten. Zonder deze veranderingen zou Fuerteventura niet alleen zijn natuurlijke erfgoed in gevaar kunnen brengen, maar ook het geluk van zijn inwoners in de toekomst.