Okända dokument avslöjar hemligheten med Tensho-ambassaden

Okända dokument avslöjar hemligheten med Tensho-ambassaden

I ett anmärkningsvärt fynd upptäcktes opublicerade dokument relaterade till "Tensho-ambassaden" från Japan till Rom, som nu ger insikter om en viktig resa för 440 år sedan. Enligt Fides går ambassadens historia tillbaka till 1585, då den reste till Rom i mars samma år för att tas emot av påven. Namnet "Tensho Embassy" hänvisar till det tionde året av Tensho-eran i den japanska kalendern.

Detta historiska uppdrag initierades av Alessandro Valignano, en italiensk jesuit och besökare i Japan. Han valde ut fyra unga dignitärer från kristna daimyō-familjer att skicka på resan till Europa. Sändebuden åtföljdes av Diogo de Mesquita, en portugisisk jesuitpräst som agerade lärare och tolk. Hela resan varade från 1582 till 1590 och syftade till att utöka kyrkans kunskap om Japan.

Resan och viktiga möten

Legationen hade turen att delta i viktiga händelser i Rom, inklusive valet av påven Sixtus V den 24 april 1585. Brev från kardinal Bonelli försäkrade legationerna om en hedervärd behandling. Den information som ambassaden registrerat i sina reserapporter är också historiskt värdefull. De blev bekanta med den spanske kungen Filip II, Francesco I de' Medici och andra högt uppsatta personligheter.

Legationen, vars detaljer innefattade möten i städer som Madrid och Lissabon, besökte även framstående platser som El Escorial-klostret, universitetet i Alcalá, Talavera de la Reina och Toledo. De nådde Rom och belönades med titeln "Cavaliere di Speron d'oro". När de återvände till Japan den 21 juli 1590 gick de till historien inte bara som ambassadörer utan också som kulturbärare.

Främja interkulturell dialog

Valignano spelade en avgörande roll för att främja interkulturell dialog mellan öst och väst. Denna idé att skicka en japansk ambassad till Europa skapades av honom, och uppdraget sponsrades av framstående Kirishitan daimyōs som Ōmura Sumitada, Ōtomo Sōrin och Arima Harunobu. Mancio Itō valdes ut som talare i denna grupp.

Dokumenten, bevarade i stats- och stiftsarkiven, innehåller även reseskildringar och beskrivningar av japansk kultur som introducerats i västerländska samhällen. Ambassadens önskemål omfattade bland annat silverljusstakar till katedralkyrkan i Milano.

Processen att upptäcka de ursprungliga underliggande dokumenten går hand i hand med den kommande boklanseringen "TENSHŌ 天正, Diario di un pellegrinaggio giapponese alla Curia romana (1585)". Publicerad i Rom den 29 maj 2025 av ärkebiskop Paolo Giulietti och andra historiker, detta arbete lovar att ytterligare belysa Tensho-ambassadens historiska betydelse.

De fyra medföljande dignitärerna, inklusive Mancio Itō, Miguel Chijiwa, Julião Nakaura och Martinho Hara, upplevde också tragiska öden under sin tid i Europa, och dokumenterade deras inflytande och kristendomens utmaningar i Japan. Julião Nakaura, till exempel, avrättades som martyr i Nagasaki 1633, medan Martinho Hara förvisades till Macau 1614.

Sammanfattningsvis representerar Tensho-ambassaden inte bara ett betydande diplomatiskt uppdrag, utan har också spelat en nyckelroll i historien om kulturellt utbyte mellan Japan och västvärlden. Dessa nya dokument erbjuder en chans att omvärdera denna berättelse och förstå den japanska delegationens inflytande på relationerna mellan kulturer.