Visumstop voor studentenuitwisselingen: zorgen over verblijf in het buitenland in NRW!

Visumstop voor studentenuitwisselingen: zorgen over verblijf in het buitenland in NRW!

De onzekerheid onder jongeren die van plan zijn in de VS in het buitenland te verblijven, neemt toe. De regering-Trump heeft besloten voorlopig te stoppen met het verstrekken van visa voor studentenuitwisselingen, studiebezoeken of au pair-programma’s. De reden voor dit besluit is strengere controle op de sociale media-accounts van visumaanvragers, met bijzondere aandacht voor pro-Palestijnse uitspraken. Deze maatregel heeft vooral gevolgen voor scholieren en studenten uit Noordrijn-Westfalen en wereldwijd, die al concrete plannen hadden gemaakt. [WDR] meldt dat de Amerikaanse regering beweert dat antisemitisme wijdverbreid is op Amerikaanse universiteiten, maar levert hiervoor geen bewijs.

Een studente genaamd Angelina van de vakschool van Siegburg uitte onlangs haar zorgen over haar geplande reizen naar de VS. Met het doel om na haar middelbare schoolopleiding in de VS te gaan studeren, heeft ze over een maand al een stage geboekt. De aanvraag voor de ESTA-reistoestemming voor uw korte verblijf is echter nog in behandeling. WDR wijst erop dat de Amerikaanse autoriteiten geen gedetailleerde regelgeving hebben gepubliceerd over het momenteel geldende visumverbod, wat voor extra onzekerheid zorgt.

Reacties en instructies van de Amerikaanse overheid

Zoals [Tagesschau] meldt, heeft de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio de ambassades en consulaten opgedragen voorlopig geen nieuwe afspraken te maken voor aanvragers van studenten- en uitwisselingsvisa. Deze instructie heeft tot doel de verificatie van de verklaringen van aanvragers op sociale netwerken vóór hun binnenkomst uit te breiden. Het gaat in principe om visa in de categorieën F, M en J, die bedoeld zijn voor studenten, uitwisselingsstudenten en au pairs. Woordvoerster van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Tammy Bruce, gaf ook commentaar op de ernst van deze controles om ervoor te zorgen dat reizigers de wet begrijpen en geen criminele bedoelingen hebben.

Bestaande visa voor programma's die al zijn goedgekeurd, blijven echter geldig. Constanze Sietz van Travelworks benadrukt dat het visumproces zelf niet volledig is opgeschort. Ze raadt echter aan om vooral de berichten op sociale media te controleren, vooral de berichten die betrekking hebben op Israël en het conflict in het Midden-Oosten. Uitwisselingsorganisaties sensibiliseren daarom specifiek scholieren en studenten voor hun online aanwezigheid. Ondanks de onzekerheid hebben sommige studenten hun reisplannen al gewijzigd en neigen ze naar bestemmingen in Europa of Canada.

Moeilijkheden bij het herplannen

Het veranderen van bestemming vormt vaak een grote uitdaging, omdat veel studenten al persoonlijke relaties hebben opgebouwd met gastgezinnen en scholen in de Verenigde Staten. Sietz ziet momenteel geen reden om actief een verandering aan te bevelen, omdat velen nog steeds hopen dat de situatie wordt opgehelderd.

De acties van de Amerikaanse regering bevorderen niet alleen een sfeer van angst onder internationale studenten, maar roepen ook vragen op over de vrijheid van meningsuiting en de rechten van studenten. Eerdere verklaringen van Amerikaanse overheidsfunctionarissen suggereren dat zelfs houders van een studentenvisum en een groene kaart te maken krijgen met deportaties vanwege pro-Palestijnse steun. Een Turkse studente aan de Tufts Universiteit werd ruim zes weken vastgehouden in afwachting van deportatie, nadat ze kritiek had geuit op het standpunt van de universiteit over het Gaza-conflict. Het geschil tussen de regering-Trump en spraakmakende instellingen als Harvard laat zien hoe verhit het debat over pro-Palestijnse demonstraties is.