Omán: la alternativa a Dubai para los aventureros

Omán: la alternativa a Dubai para los aventureros

Desde las grandes mezquitas de Mascate hasta las magníficas montañas de Al-Hajar, Omán es una atractiva alternativa a Dubái

En Omán, escucharás mucho sobre cómo el país es el segundo mejor en algo. Tiene la segunda alfombra más grande del mundo, tal vez le dirá su guía: una belleza tejida a mano en la Gran Mezquita del Sultán Qaboos en Mascate, usurpada sólo por su contraparte en Abu Dhabi.

Omán tiene el segundo órgano de tubos más grande del mundo, ubicado en la magnífica Royal Opera House. Y si pasea por la costa de Muttrah, le dirán que el yate del sultán, de 155 metros, es el segundo más largo del mundo. Estas afirmaciones varían en veracidad, pero parecen apropiadas en un país que todavía está a la sombra de sus grandes vecinos.

Atlas y botasGran Mezquita del Sultán Qaboos en Mascate

Esto no debería sorprendernos, ya que Omán parece ser menos dependiente del botín del capitalismo. Aquí no hay rascacielos relucientes ni la presión constante del exceso de riqueza. Es cierto que la Gran Mezquita y la Ópera Real de Mascate son tan elegantes como suele ser la Arabia moderna, pero al pasear por sus zocos y fortalezas aún se puede sentir su alma antigua.

Atlas y botasEl rico patrimonio de Omán ofrece una alternativa atractiva a Dubai

De hecho, Omán es el Estado independiente más antiguo del mundo árabe. Se encuentra en la costa sureste de la Península Arábiga y limita con los Emiratos Árabes Unidos, así como con Yemen y Arabia Saudita. Hay que decir que, a pesar de sus vecinos, Omán sigue siendo estable, pacífico y comparativamente progresista. De hecho, fue nombrado el país más seguro del mundo para expatriados en 2019.

Rainer Lesniewski/ShutterstockOmán tiene fronteras con los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Yemen.

Curiosamente, cuando los omaníes se manifestaron a raíz de la Primavera Árabe en 2011, exigiendo más empleos y beneficios económicos, el sultán Qaboos respondió aumentando los beneficios de desempleo y emitiendo una directiva real para un plan nacional de creación de empleo. A pesar de ser esquivo, sigue siendo universalmente popular, al menos aparentemente. Los omaníes muestran un verdadero orgullo por su líder, como lo demuestra su omnipresente retrato pegado en los vestíbulos de los hoteles, las fachadas de las tiendas y las ventanillas de los automóviles en todo el país.

Omán no sólo ofrece estabilidad sino también una belleza natural sin rival en los Emiratos Árabes Unidos, como se vio en nuestro viaje de seis días por el norte del país, comenzando en la capital, Mascate.

Mientras que Dubái ofrece principalmente playas y centros comerciales, Omán ofrece todo eso y más: imponentes montañas de granito, vertiginosos desfiladeros y espectaculares desfiladeros o “wadis” que serpentean entre imponentes picos.

Comenzamos nuestro viaje hacia las montañas en el pueblo desierto de Wadi Bani Habib. Esta colección de edificios de adobe en ruinas en el fondo de un valle está bordeada de numerosos nogales, creando una escena atemporal.

Atlas y botasEl pueblo abandonado de Wadi Bani Habib

Desde Wadi Bani Habib continuamos hacia las montañas de Al-Hajar. Esta espectacular cadena montañosa se extiende a lo largo de 700 km a través de Omán hasta los Emiratos Árabes Unidos y alberga el pico más alto de Omán, Jebel Shams, que se eleva a 3009 m (9872 pies). Sin embargo, no es el pico el que más atrae a los turistas, sino el desfiladero que se encuentra junto a él: Wadi Ghul, conocido localmente como el Gran Cañón de Arabia.

Matías Rehak/ShutterstockWadi Ghul es conocido como el Gran Cañón de Arabia.

Desafortunadamente, una tormenta nos aisló de Jebel Shams (¡sí, llueve en Omán!), por lo que fuimos directamente a Jebel Akhdar o la “Montaña Verde” con sus impresionantes vistas de los picos circundantes. Una de las vistas más impresionantes es desde Diana's Point en los terrenos del Hotel Anantara.

Diana's Point lleva el nombre de Diana, Princesa de Gales, quien visitó el lugar con el Príncipe Carlos en noviembre de 1986. Una placa dice que la pareja llegó en helicóptero a lo que entonces era un desierto virgen. Se dice que Carlos pasó el tiempo pintando el paisaje con acuarelas mientras Diana leía un libro. No es de extrañar que el Príncipe William visite algún día con Kate y su familia a cuestas.

Atlas y botasLa vista del Punto de Diana

El día siguiente fue nuestro favorito: un viaje hasta el pueblo de Wakan a través del salvaje paisaje rocoso de los picos de Al-Hajar. Estas montañas escarpadas e indómitas, que se elevan sobre una llanura de grava, son testigos de un período de intensa actividad geológica.

Para los geólogos profesionales, Omán es uno de los países más interesantes del mundo. Se encuentra en la esquina sureste de la placa continental arábiga, donde se encuentra con la placa oceánica euroasiática. A medida que el Mar Rojo se ensancha, Omán es empujado hacia el norte y sumergido bajo la Placa Euroasiática en un raro proceso geológico llamado "subducción". Agregue la falta de vegetación o cobertura terrestre y tendrá millones de años de complejos procesos geológicos revelados con una claridad excepcional, todo perfectamente enmarcado por nuestra percha Wakan.

Atlas y botasLas montañas Al Hajar vistas desde el pueblo de Wakan

Después de Wakan, nos mudamos al complejo Dunes by Al Nahda, una serie de tiendas de campaña de lujo rodeadas de espectaculares dunas (los fines de semana los lugareños se reúnen para el habitual ataque a las dunas, así que espere algo de ruido). Allí nos dirigimos hacia nuestro último atardecer en Omán.

Mientras caminábamos por las dunas bajo el crepúsculo rosado, se me ocurrió que este era el Omán que esperaba: enormes dunas con líneas nítidas que se elevaban bajo un cielo etéreo. Lo que no preví fue todo lo que vino antes: las montañas, los barrancos y los profundos barrancos.

Atlas y botasLas dunas de Omán son una alternativa pintoresca a Dubai

Incluso mientras pensaba en ello, me sorprendió lo mucho que había para ver: bucear en las islas Daymaniyat, las magníficas arenas de Wahiba, los tranquilos fiordos de Musandam y, por supuesto, el infame Barrio Vacío que se extiende a lo largo del extremo occidental del país.

Omán es un lugar de increíble diversidad geográfica imposible de ver en una sola semana. Con eso en mente, sabemos que volveremos. Puede que sea menos popular que los Emiratos Árabes Unidos, pero cuando se trata de belleza natural, resulta que Omán no es el segundo mejor país después de todo.

Visitar Omán: lo imprescindible

Qué: Un viaje de seis días por el norte de Omán, nuestra alternativa sugerida a Dubai.

Dónde: Nos alojamos en tres resorts: el lujoso Kempinski Hotel Muscat en Muscat, el Sahab Resort and Spa en Jebel Akhdar y Dunes by Al Nahda. Diana's Point está ubicado en los terrenos de Anantara en Jebel Akhdar. Todos son muy recomendables.

Top 4: Kempinski Hotel Mascate; Cuatro del medio: Sahab Resort & Spa; Los cuatro últimos: Dunas de Al Nahda

Cuándo: La mejor época para viajar a Omán como alternativa a Dubai es de octubre a marzo, cuando el opresivo calor del verano da paso a días soleados y noches agradables. Tenga en cuenta que llueve en Omán, así que planifique en consecuencia.

Cómo: Hicimos un viaje de seis días con Old Muscat Tourism, que se especializa en presentar “7000 años en 7 días”. Nuestro guía Adil estaba bien informado y era flexible e hizo todo lo posible para ocupar nuestro día cuando nuestra ruta a Jebel Shams fue arrasada por la lluvia.

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Lonely Planet Omán, Emiratos Árabes Unidos y Península Arábiga ofrece una guía completa para una visita segura y gratificante a la región.

Divulgación: Viajamos a Omán con el apoyo del Ministerio de Turismo. Todas las publicaciones dicen esto, pero realmente no garantizamos una cobertura positiva. Decimos lo que pensamos (bueno y malo) para que usted pueda tomar decisiones informadas con consejos honestos.

Declaración de misión: Atlas y botas

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