Oman: het alternatief voor Dubai voor avonturiers

Oman: het alternatief voor Dubai voor avonturiers

Van de grote moskeeën van Muscat tot de prachtige bergen van Al-Hajar: Oman is een aantrekkelijk alternatief voor Dubai

In Oman hoor je veel over hoe het land ergens de tweede beste in is. Het heeft het op één na grootste tapijt ter wereld, zou je gids je kunnen vertellen: een handgeweven schoonheid in de Sultan Qaboos Grote Moskee in Muscat, die alleen wordt overgenomen door zijn tegenhanger in Abu Dhabi.

Oman heeft het op een na grootste pijporgel ter wereld, gehuisvest in het prachtige Royal Opera House. En als u toevallig langs de kustlijn van Muttrah wandelt, krijgt u misschien te horen dat het 155 meter lange jacht van de Sultan het op één na langste ter wereld is. Deze beweringen variëren in waarheid, maar lijken passend in een land dat nog steeds in de schaduw staat van zijn grote buren.

Atlas & LaarzenSultan Qaboos-moskee in Muscateldruif

Dit hoeft geen verrassing te zijn, aangezien Oman minder afhankelijk lijkt te zijn van de buit van het kapitalisme. Er zijn hier geen glimmende wolkenkrabbers of de constante druk van overtollige rijkdom. Het is waar dat de Grote Moskee en het Royal Opera House van Muscat net zo elegant en elegant zijn als het moderne Arabië vaak is, maar als je door de souks en forten slentert, krijg je nog steeds een idee van zijn oude ziel.

Atlas & LaarzenHet rijke erfgoed van Oman biedt een aantrekkelijk alternatief voor Dubai

Oman is feitelijk de oudste onafhankelijke staat in de Arabische wereld. Het ligt aan de zuidoostkust van het Arabische schiereiland en grenst aan de VAE, Jemen en Saoedi-Arabië. Het moet gezegd worden dat Oman ondanks zijn buurlanden stabiel, vreedzaam en relatief vooruitstrevend blijft. Sterker nog, het werd in 2019 uitgeroepen tot het veiligste land ter wereld voor expats.

Rainer Lesniewski/ShutterstockOman grenst aan de Verenigde Arabische Emiraten, Saoedi-Arabië en Jemen

Interessant is dat toen Omanis in de nasleep van de Arabische Lente in 2011 demonstreerde en meer banen en economische voordelen eiste, Sultan Qaboos reageerde door de werkloosheidsuitkeringen te verhogen en een koninklijke richtlijn uit te vaardigen voor een nationaal plan voor het creëren van banen. Ondanks dat hij ongrijpbaar is, blijft hij universeel populair – althans schijnbaar. Omani's tonen een echte trots op hun leider, wat blijkt uit zijn alomtegenwoordige portret dat overal in het land op hotellobby's, winkelpuien en autoruiten is geplakt.

Oman biedt niet alleen stabiliteit maar ook een natuurlijke schoonheid die ongeëvenaard is door de Verenigde Arabische Emiraten, zoals te zien is op onze zesdaagse reis door het noorden van het land, beginnend in de hoofdstad Muscat.

Waar Dubai voornamelijk stranden en winkelcentra biedt, biedt Oman dat allemaal en meer: ​​torenhoge granieten bergen, duizelingwekkende kloven en dramatische kloven of ‘wadi’s’ die tussen torenhoge toppen slingeren.

We begonnen onze reis naar de bergen in het verlaten dorp Wadi Bani Habib. Deze verzameling afbrokkelende lemen gebouwen op de bodem van een vallei is omzoomd met talloze walnootbomen, waardoor een tijdloos tafereel ontstaat.

Atlas & LaarzenHet verlaten dorp Wadi Bani Habib

Vanuit Wadi Bani Habib gingen we dieper het Al-Hajar-gebergte in. Deze dramatische bergketen strekt zich over 700 km uit door Oman tot in de Verenigde Arabische Emiraten en is de thuisbasis van de hoogste top van Oman, de Jebel Shams, die oploopt tot 3.009 m (9.872 ft). Het is echter niet de top die de meeste toeristen trekt, maar de kloof die ernaast ligt: ​​Wadi Ghul, plaatselijk bekend als de Grand Canyon van Arabië.

Matyas Rehak/ShutterstockWadi Ghul staat bekend als de Grand Canyon van Arabië

Helaas heeft een regenbui ons afgesneden van Jebel Shams (ja, het regent in Oman!) en dus reden we rechtstreeks door naar Jebel Akhdar of “Green Mountain” met zijn adembenemende uitzichten op de omliggende bergtoppen. Een van de meest indrukwekkende uitzichten is vanaf Diana’s Point op het terrein van het Anantara Hotel.

Diana’s Point is vernoemd naar Diana, prinses van Wales, die de plek in november 1986 samen met Prins Charles bezocht. Op een plaquette staat dat het echtpaar per helikopter arriveerde in wat toen een ongerepte wildernis was. Er wordt gezegd dat Charles het landschap met aquarellen schilderde terwijl Diana een boek las. Het is geen verrassing dat Prins William op een dag op bezoek zal komen met Kate en zijn gezin op sleeptouw.

Atlas & LaarzenHet uitzicht op Diana's Point

De volgende dag was onze favoriet: een rit naar het dorp Wakan door het woeste rotsachtige landschap van de toppen van Al-Hajar. Deze ruige, ongetemde bergen rijzen op uit een grindvlakte en getuigen van een periode van intense geologische activiteit.

Voor professionele geologen is Oman een van de meest interessante landen ter wereld. Het ligt in de zuidoostelijke hoek van de Arabische continentale plaat, waar het de Euraziatische oceanische plaat ontmoet. Terwijl de Rode Zee breder wordt, wordt Oman naar het noorden geduwd en onder de Euraziatische plaat geduwd in een zeldzaam geologisch proces dat 'subductie' wordt genoemd. Voeg daar het gebrek aan vegetatie of landbedekking aan toe, en je hebt miljoenen jaren van complexe geologische processen die met uitzonderlijke helderheid zijn onthuld - allemaal perfect omlijst door onze Wakan-baars.

Atlas & LaarzenHet Al Hajar-gebergte gezien vanuit het dorp Wakan

Na Wakan zijn we verhuisd naar het Dunes by Al Nahda resort, een reeks luxe tenten omgeven door indrukwekkende duinen (in het weekend komen de lokale bewoners samen voor het gebruikelijke dune bashen, dus verwacht wat lawaai). Daar gingen we naar onze laatste zonsondergang in Oman.

Terwijl we in de roze schemering door de duinen liepen, viel het me op dat dit het Oman was dat ik had verwacht: enorme duinen met vlijmscherpe lijnen die oprijzen onder een etherische hemel. Wat ik niet had voorzien was alles wat eraan voorafging: de bergen, de ravijnen en de diepe ravijnen.

Atlas & LaarzenDe duinen van Oman zijn een pittoresk alternatief voor Dubai

Terwijl ik erover nadacht, was ik verbaasd hoeveel meer er te zien was: duiken op de Daymaniyat-eilanden, het prachtige Wahiba Sands, de rustige fjorden van Musandam en natuurlijk het beruchte Empty Quarter dat zich uitstrekt over de westelijke rand van het land.

Oman is een plaats met een ongelooflijke geografische diversiteit die onmogelijk in één week te zien is. Met dat in gedachten weten we dat we zullen terugkomen. Het is misschien minder populair dan de VAE, maar als het om natuurlijke schoonheid gaat, blijkt dat Oman toch niet op de tweede plaats staat.

Oman bezoeken: de essentie

Wat: Een zesdaagse reis door het noorden van Oman, ons voorgestelde alternatief voor Dubai.

Waar: We verbleven in drie resorts: het luxueuze Kempinski Hotel Muscat in Muscat, het Sahab Resort and Spa in Jebel Akhdar en Dunes by Al Nahda. Diana's Point bevindt zich op het terrein van Anantara in Jebel Akhdar. Ze zijn allemaal sterk aanbevolen.

Top 4: Kempinski Hotel Muscat; Middelste vier: Sahab Resort & Spa; Onderste vier: Duinen van Al Nahda

Wanneer: De beste tijd om als alternatief voor Dubai naar Oman te reizen is van oktober tot maart, wanneer de drukkende zomerhitte plaats maakt voor zonnige dagen en zwoele nachten. Houd er rekening mee dat het regent in Oman, dus plan dienovereenkomstig.

Hoe: We maakten een zesdaagse reis met Old Muscat Tourism, gespecialiseerd in het presenteren van ‘7.000 jaar in 7 dagen’. Onze gids Adil was deskundig en flexibel en deed zijn uiterste best om onze dag te vullen toen onze route naar Jebel Shams door de regen werd weggespoeld.

We vlogen met Oman Air rechtstreeks vanuit Groot-Brittannië naar Muscat in Oman. Boek via Skyscanner voor de beste prijzen.

Lonely Planet Oman, Verenigde Arabische Emiraten en Arabisch Schiereiland bieden een uitgebreide gids voor een veilig en lonend bezoek aan de regio.

Openbaarmaking: we zijn naar Oman gereisd met steun van het Ministerie van Toerisme. Alle publicaties zeggen dit, maar we kunnen echt geen positieve berichtgeving garanderen. We zeggen wat we denken – goed en slecht – zodat u weloverwogen beslissingen kunt nemen met eerlijk advies.

Missieverklaring: Atlas & Boots

      .